и потому шел молча, погруженный в мрачные раздумья. Аста тихо вздыхала,
положив головку ему на плечо; теплое дыхание щекотало шею странника.
тишина - ни звука, ни шороха, кроме едва слышного потрескивания пылавших в
костре ветвей. Яркие искры Вечного Огня мерцали в вышине, Ладья
величественно парила над зелеными и золотыми светилами Трезубца, и у мачты
ее сиял, светился крохотный фонарик - голубая звезда Талцет. Талцет... Как
сказала Аста, Око Воды на древнем полузабытом языке... Такие звезды в
Киртане не любили. Когда Первородное Пламя, породив все сущее, рассыпалось
на искры, божественное начало сосредоточилось в светилах красного и
желтого оттенков, а белым, синим и зеленым звездам были пожалованы лишь
самые крохи благодати...
нахлынувшей тоской ощутил, что он вновь затерян в непостижимо далеком во
времени и пространстве мире, равно чуждом и Земле, и Солнечной системе, и
родной Галактике... Какая жестокая насмешка судьбы! Он явился сюда едва ли
не всемогущим, однако не может спасти единственное близкое существо!
узкой расщелине между скал. Это убежище неплохо защищало от ветра, а
заросли кустарника, почти сплошь покрывавшие склон горы, обеспечили
беглецов топливом на всю ночь. Правда, заготовлять хворост Блейду пришлось
уже в темноте; время, оставшееся до захода солнца, он трудился над
сандалиями. Теперь голенища его сапог стали на ладонь короче, зато Аста
получила вполне приличную обувь.
Блейд, чертыхаясь, кромсал свои сапоги, девушка бродила рядом босиком,
старательно разыскивая какие-то травки и листья. Юбка ее монашеского
балахона была высоко подобрана, и странник, иногда поднимая голову, видел
то маленькую пыльную ступню, то тонкие лодыжки, переходившие в округлые
сильные икры, то белоснежное колено.
небольшая фигурка, еще не женская, но уже и не детская, с высокой тонкой
талией, стройными бедрами и угадывавшейся под закрытым монашеским платьем
небольшой крепкой грудью. Воистину сладкий плод, взращенный в Саду Святого
Отца и ускользнувший с его блюда! Блейд мрачно усмехнулся, покосившись на
свой меч. Никогда Сарс Датар не прикоснется к этой девушке - ни рукой, ни
раскаленным железом. Разве что увидит ее мертвое тело...
ему крупные темно-зеленые листья с бархатистой поверхностью. Он приложил
их к израненным ступням девушки, перебинтовав разорванной на ленты
головной повязкой. Аста молча наблюдала за уверенными движениями его
больших сильных рук.
за вторую.
плащ, расстеленный у огня. - Ложись, малышка. Утром поищем какую-нибудь
тропу на юг.
у него много воинов...
ноги полой плаща. Блейд долго смотрел на нее, потирая жесткую щетину на
подбородке.
найдем добрых людей... какого-нибудь купца или мельника с женой...
бездетных, пожилых... Или ты предпочитаешь юношу из хорошей семьи?
Приятного, неглупого, заботливого? - странник усмехнулся.
Киртане, ни в Иторе, ни в других странах. Мне нельзя.
пламя. С плаща долетел сонный шепот:
язычками огня. Вероятно, она имела в виду весь Киртан, весь этот мир,
столь скудный на проявления милосердия... И, вероятно, она не хуже
проницательного Сарса Датара разобралась с его истинной сущностью. Это
заняло у Асты немного времени - меньше, чем у Святого Отца.
фруктовых деревьев, скользили по замшелым стенам, по дорожкам, посыпанным
красноватым песком, по белому мрамору скамей. Воздух был напоен густым
терпким ароматом созревающих плодов и ярких, удивительно крупных соцветий,
напоминавших Блейду сирень; похожие на алые метелки, они свисали с высоких
стеблей, образуя куртины и небольшие клумбы. Негромкий плеск воды в
мраморном бассейне, окружавшем невысокий фонтан, дополнял эту приятную
картину, придавая ей законченность и великолепие, достойное райского сада.
Струя чистейшей влаги била из чаши фантастического цветка, выточенного из
пестрой яшмы; над ним дрожала в воздухе едва заметная радуга.
котором поблескивали две серебряные чаши - с персиками и виноградом. Не
совсем персики и виноград, конечно, но странника больше интересовал их
вкус, а не внешний вид. Меж чашами высился хрустальный графин с рубиновым
напитком, и уж он-то был и по виду, и по вкусу почти неотличим от хорошего
бургундского. Блейд блаженствовал, лениво покачивая изящный кубок,
выточенный из цельной друзы горного хрусталя; вино колыхалось в нем,
разбрасывая по стенкам крохотные алые искорки. Второй такой же кубок
пустовал - как и кресло по другую сторону стола; только что закончилась
ежедневная беседа с наместником Вечного Огня, с недовольным вздохом
удалившемся в свой кабинет. Подобно всем великим людям, Сарс Датар был
сильно обременен государственными делами.
испытания огненного зелья, эти беседы превратились в весьма приятное
занятие. Для начала Блейд приготовил пару фунтов черного пороха и, на
глазах Святого Отца, вдребезги разнес одну из мраморных скамеек. Теперь у
него имелся в запасе целый бочонок, но ему нужно было три или четыре: его
наниматель жаждал взорвать старую башню, торчавшую в полумиле от
монастыря. Башня, давно заброшенная и никому не нужная, казалась крепкой,
и Блейд не хотел рисковать: чем внушительней будет демонстрация в полевых
условиях, тем лучше. К тому же, один бочонок он хотел оставить про запас,
чтобы его отбытие в Бездну - то-бишь, в подземелья Тауэра, - произошло как
можно эффектней.
алхимикам Датара, не представлявшим даже истинного состава смеси. С
коварством Макиавелли Блейд затребовал, кроме серы и селитры, еще две
дюжины ингредиентов, не имевших отношения к делу; древесный уголь он
выжигал сам, используя небольшой горн. Иногда он с усмешкой подумывал о
том, что получится у местных чародеев, когда они смешают свежий навоз с
прокаленным песком, поваренной солью, содой, мочой, тухлыми яйцами и
добавят в эту массу все ту же серу и селитру; он был готов поставить все
золото монастырской сокровищницы против медного фартинга, что запах
окажется потрясающий!
Ричарда Блейда! Здесь вполне хватало орудий уничтожения - арбалетов и
луков, мечей и секир, копий, пик, дротиков и алебард. Пушки и мины
подождут! Странник сильно подозревал, что за минуту-другую до его отбытия
алхимическая лаборатория взлетит на воздух - разумеется, вместе со всеми
алхимиками Ластрома, кому повезет очутиться рядом. Пока же он развлекался:
вел беседы со Святым Отцом, пил отличное вино и поглядывал на Дщерей Огня,
гулявших в этом райском саду. Он еще не выбрал подходящей кандидатуры: все
девушки казались равно прелестными, и это заставляло его колебаться.
щебеча, вились разноцветные пичужки с задиристыми хохолками; их
золотистые, голубые и розовые тельца мелькали среди зелени словно живые
цветы. Голоса юных монашек были такими же звонкими, и они с таким же
любопытством порхали вокруг загадочного пришельца, соблюдая, однако,
приличную дистанцию. Все обитатели огромного монастырского комплекса, от
последнего служки до высших иерархов, знали, что демон, объявленный Святым
Отцом персоной нейтральной и даже дружественной, некоторое время будет
пребывать в Ластроме; и все испытывали сладкий трепет ужаса, заглядывая в
его огненные зрачки. Пожалуй, лишь Касс Сиркул, капитан Святой Стражи,
составлял исключение: встречаясь с демоном, он хмурился и злобно кривил
губы - видно, не мог забыть сломанного клинка.
поодиночке и целыми стайками; они искоса поглядывали на грозного демона
Стали, но никто не решался завязать знакомство. Странник уже заприметил
одну, с длинными каштановыми локонами и глазами цвета сапфира; эта малышка
Лукин Евгений
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Орлов Алекс
Лондон Джек