удачно - после Трех Войн Община настроилась на мирную передышку, к войне
не готова... Да еще, как вы говорите, обезглавлена. Шериф Арчер - это
очень мощный фактор... Вы просто не слышали легенд об этом человеке... Да,
с большой степенью вероятности это - заговор баронов. Странно, что они
сразу не провозгласили нового Наместника...
в случае войны или любой дестабилизации уходит в долгий ящик... Пока
найдут и доставят сюда специалистов, там все уже начнется и кончится... А
вы здесь - единственное лицо, наделенное полномочиями... Но, как я
понимаю, направить Федерального Следователя на Парагею Управление может
только имея хотя бы формальное согласие Общины или, не знаю кого уж
теперь, из Совета Ордена...
три часа после покушения на Наместника - Помощник Большого Шерифа -
Корнуэлл, я имею ввиду, местный депутат, Старейшина и технический директор
Приисков. Вполне адекватная ситуации компания. И еще через двенадцать
часов - от имени Ордена вот эта коллекция из шести высших аристократов, -
Кай продемонстрировал историку хвост распечатки. Тот внимательно изучил
список подписавших.
Владетель Побережья Магнус фон Оркгарк... - пробормотал он. - Могу вас
заверить, что эти трое - пожалуй, самые разумные персонажи из орденской
обоймы... Ну и старый Сато - тоже фигура весомая и надежная, насколько эти
понятия имеют силу на Парагее...
раз дотронулся до потертых корешков немногих фолиантов, уютно устроившихся
на вращающейся полке... Потом резко повернулся к Каю.
вот так чистосердечно принимать к исполнению это... предписание.
Послушайте, я не как специалист, а просто как человек человека, хочу
спросить у вас: Вы как, не можете приискать у себя какую-нибудь хворь...
или любую другую причину... Чтобы уклониться от этой... От выполнения
этого поручения?
специфика Парагеи... Но, с другой стороны, присутствие человека Управления
хоть как-то стабилизирует ситуацию... Даже, если вы считаете вашего
покорного слугу полностью некомпетентным в...
незнакомой обстановке... Эти качества могут только повредить вам. Дело в
том, что все очень похоже на то, что вас просто приглашают в довольно
опасную ловушку.
мной счеты, гораздо проще управились бы с этим где-нибудь в более
подходящем месте, не привлекая к делу столько политики...
каламбур - Тридцати Трех Миров идет сейчас стихийный и весьма жутковатый
процесс... Империя начинает возрождаться с окраин... Как историк, я не
говорю хорошо это или плохо. Я констатирую закономерность. И в этом,
простите, не оригинален.
переставал понимать своего адвоката, говорил ему: "Мистер Гауленд, вы
выражаетесь стремно"...
не связанных между собой точках Периферии разыгрывается один и тот же
довольно печальный сценарий: Долгая грызня политических сил, явившихся на
смену павшей Империи, неустойчивое равновесие двух или трех уцелевших к
финалу группировок, затем казалось бы необъяснимые, всякой логики лишенные
эксцессы - вирусный террор на Дефансе-5, охота на мутантов на Аделаиде,
просто национальная резня еще по-крайней мере в двух Мирах... Следует
мягкое вмешательство Федерального Директората. В неблагополучные колонии
направляются Чрезвычайные Послы, миротворческие делегации, наблюдатели...
И Федеральные Следователи. И тут ловушка захлопывается.
по-одиночке. Это на Техасе-7 и Новой Колыме. Миротворческую делегацию
расстреливают в упор. На том же Дефансе.
всех уровней. Демонстрации в Метрополии. Чрезвычайные решения Директората.
Посылка Экспедиционных Корпусов, крейсера на орбитах, оккупационный режим
на Дефансе, прямое правление на Аделаиде и все в том же духе на остальных
"горячих" планетах. Как вы думаете - почему?
потом... Вы, профессор сопоставили сейчас вместе события разных лет,
которые мне как-то не приходило в голову ставить в одну строку.
заниматься такими вопросами... Ведь чем большинство людей объясняет гибель
империй? Врожденным стремлением человеческих существ к свободе. А их,
империй, рождение и возрождение? Ну конечно, безумным стремлением
властителей простереть свою власть как можно дальше и продлить ее как
можно дольше... Почему же Периферия норовит опять подставить голову под
ярмо?
сколько господин рабу. Он, конечно, грабит и угнетает. Но он и кормит и
организует. И вообще - решает проблемы. А уж если у раба есть свои рабы -
типичнейшая для современной политики ситуация - то святой долг господина
помочь и их держать в узде и ставить на место. Великие завоеватели и
тираны - это только инструмент, с помощью которого рабы создают рабство.
Если поблизости такого инструмента нет, то вскоре находится по соседству.
Если нет и по соседству, его пригласят издалека.
подумал о молодых баронах второго ряда... Но гораздо вероятнее, что именно
старые, заматерелые медведи, вроде клана Шталленштрассов или Сато решили
разыграть карту оккупационного режима, который только и может их защитить
от молодых волков вроде рода де Рэ и от отпетых адептов Беспредела вроде
Черного Рыцаря Мо. И от все усиливающейся Общины... А с другой стороны, в
Общине, состарившиеся герои Освободительных Войн тоже жаждут спокойно
пожинать плоды борьбы, на которую положили всю свою жизнь. Здесь не нужно
заговора. Здесь требуется только взаимное понимание сторон. И первая часть
сценария, который я обрисовал вам, уже, считайте, разыграна. В считанные
часы обстановка взвинчена до грани военных действий. Теперь - выход
жертвы. Ваш, боюсь, выход...
подавать реплики. Нудельман подцепил в бумагах, сложенных на столе, точно
такой же конверт, как и тот, что так возмутил щепетильного Глембовски.
Явная неудача - на Планету, по всей видимости не удастся заманить даже
любознательную мадам Легран... Кстати, и господина Посла и, например, пана
Станислава это приглашение навело на вполне определенные мысли... Тогда
делается вторая попытка - беспроигрышная. Ни Директорату, ни Управлению
деваться некуда, даже если они и подозревают что-либо.
похищенным? Насколько вы уверены в такой версии?
обслужить по максимуму. И тянуть с этим делом не станут. Что до исчисления
вероятности такого варианта, то я держу ее за весьма высокую. Искусство
политической интриги на Парагее стоит на хорошем уровне. Даже если это не
заранее подготовленная провокация, искушение использовать сложившуюся
ситуацию будет для многих слишком велико. Хотя, я думаю, противоположно
настроенная партия сильна как среди аристократов, так и в Общине. И уж
точно кризис не в интересах Секты. По крайней мере, ее Белой Касты.
хотят делиться доходами от добычи Сырья, а сами хотят распоряжаться
средствами, отпущенными на Проект. Таких много и они сильны. Но эти будут
играть в защите, а защита в вашем случае - дело проигрышное. От хорошо
спланированного покушения не защитит и президентская охрана. Целая рать
профессионалов бессильна против единственного дурня с дальнобойным
бластером.
политике и не профессиональны. Короче - лопухи. На них рассчитывайте в
последнюю очередь. Бароны нас держат за ренегатов, но защиту будут
осуществлять профессионально. Но и только. Наместника, как видите, не
уберегли. Кроме того, нельзя становиться в зависимое от них положение.
Единственная совершенно непредсказуемая сила - это Секта. Она способна на
невероятные вещи. Но войти в контакт с Колдунами официальному лицу
практически невозможно. Остается надеяться на их догадливость. Я, кажется,
перечислил все действующие факторы. Из тех, что стоит называть вслух.
то, что имеет представление о существовании на Планете нелегальных агентур
Управления, армии и еще пары федеральных структур и благополучно уклонился
от обсуждения столь щекотливого вопроса.
Ведь он обязательно будет - этот кто-то другой. Крайний.
голографического телеэкрана словно исполинский айсберг неспешно
разворачивалась вокруг оси громада Хозяина. Некоторое время они молчали.
и, естественно, Исхода. Хотелось бы знать ваше мнение о природе этих
событий.