Чтение 10–й страницы книги ~Пять президентов~

"Известный физик профессор Миллер - еще одна жертва автомобилизма".
Двойник вздрогнул. Нет, он не мог ослышаться. Выскочил на улицу, схватил
газету и сразу увидел на первой полосе свой искореженный "мерседес".
Отдельно - фотография Миллера: голова откинута назад, глаза закрыты. Не
понимая слов, пробежал глазами заметку: "...доставлен в госпиталь
св.Фомы..." Где этот святой находится?

Первое, что сказал врачу Миллер, когда открыл глаза в госпитале Святого
Фомы, было:

- Прошу вас позвонить по телефону PC-15-875... господину Дорону... и
рассказать ему...

- Обязательно, обязательно, - суетливо и ласково ответил врач и тут же
начал набирать номер.

"Так, - подумал Миллер, - установки нет. Это раз. Дорон знает, что я в
больнице. Это два. Сегодня об этом напишут газеты. - Он готов был смеяться
от радости. - Главное теперь - надуть врачей... Какие признаки сотрясения
мозга? Тошнота. А еще? Кажется, сотрясение нельзя проверить никакой
электроникой... Итак, он перешел наконец на легальное положение.
"Профессор Миллер - жертва автомобильной катастрофы". Ха! Ха! Пусть теперь
тот покрутится!"

- Если придет мой брат - вы узнаете его, он очень похож на меня, -
пропустите его, пожалуйста, - сказал он самым больным голосом, на который
только был способен.

Двойник приехал в тот же вечер, едва не столкнувшись с только что
ушедшей Ирен. Миллер улыбнулся, увидев его наклеенные усы.

- Не колются? - спросил он шепотом.

- Что? - не понял Двойник.

- Усы не колются? - Миллер захохотал. - Может быть, теперь вам купить
билет в Аргентину?

- Чему вы, собственно, радуетесь? Разбили мою машину...

- Нашу машину, - поправил Миллер.

- ...нашу машину, - продолжал Двойник, - и только ради того, чтобы
заставить меня купить эти дурацкие усы? Это не смешно, это глупо. Неужели
вы до сих пор не понимаете, что Дорону совершенно наплевать на то, кто из
нас настоящий Миллер? Ну пусть вы. Пусть. А я пойду и предложу ему
установку. Он что же, по-вашему, не возьмет ее только потому, что вы, так
называемый "настоящий Миллер", лежите в госпитале? Чепуха!

- Правильно, - весело сказал Миллер. - Все правильно. Но вся штука в
том, что теперь вам нечего предлагать Дорону.

Он ожидал увидеть на лице Двойника удивление или возмущение. И не
увидел.

- Знаю, - Двойник устало махнул рукой, - все знаю. Я был на полигоне.
Вы сняли блоки ориентации поля и выбросили в какую-нибудь помойку.
Согласен с вашим выбором: это самая дорогая вещь, которая когда-либо
лежала на помойке за всю историю человечества. Но я не буду их искать.
Пусть ищет Дорон, если ему жалко двадцать миллионов кларков. А мне эти
блоки не нужны. У меня они есть. Вот тут.

Он постучал себя пальцем по лбу.

9. КЛЮЧЕВОЕ УРАВНЕНИЕ

Миллер молчал, а Двойник со вкусом описывал детали открытия. Он так
увлекся, что вынул карандаш и потянул к себе листок с температурной
кривой, чтобы изобразить ключевое уравнение.

Это было уже слишком. Перед Миллером сидело его "я", на этот раз не
только физическое, но и интеллектуальное. Сидел ученый, которому формулы
доставляли чисто эстетическое наслаждение.

- Хватит, - сказал Миллер.

Карандаш Двойника замер.

- Хорошо, коллега, хватит. Но согласитесь, что у нас с вами
великолепная профессия. Право, мне жалко лишать вас удовольствия быть
ученым.

- То есть как лишать? Почему меня, а не себя?

Это был глупый и ненужный вопрос, но Миллер нарочно задал его, чтобы
выиграть время.

- По-моему, это ясно. - Двойник улыбнулся. - В наши дни всесилия
доронов жизнь ученого трудна. Я к ней более приспособлен, потому что во
мне, к счастью, нет вашего комплекса неполноценности.

- Совести, - поправил Миллер.

- А! - Двойник улыбнулся. - Для нас, ученых, объективная реальность
превыше всего. Что такое совесть? В каких координатах прикажете ее
измерять? Вот так-то.

- Пожалуй, вы правы, - заметил Миллер, - вам легче жить.

- Ну, не сказал бы. Черт возьми, кому из нас приходится больше
заботиться друг о друге: вам или мне?

- Если вы имеете в виду вариант с Аргентиной...

- Почему? Мы можем рассмотреть и другие варианты. Помнится, в детстве я
- значит, и вы, - мы оба мечтали быть художниками. Почему бы вам не
вернуться к живописи? Тоже творчество.

- Действительно, почему бы?

- Да и вообще Аргентина не обязательна. Вы можете остаться здесь, вы
станете моим братом, документы мы купим. Затем вилла на Коралловых
островах, а? Плохо разве?

- Неплохо, - согласился Миллер.

- Но без Ирен, профессор, - сказал Двойник. - Ирен - моя.

Миллер не умел притворяться. Он знал за собой эту слабость. К тому же у
него по-настоящему заболела голова.

- Так что же, - сказал Двойник, - обсудим этот вариант?

- Не сейчас. - Миллер закрыл глаза. - Завтра... У меня голова идет
кругом.

- Вижу, вижу, вы побледнели. У вас действительно сотрясение мозга?
Бедный мой братик... - Двойник нежно погладил Миллера по плечу.

"А ведь он, пожалуй, не врет, - подумал Миллер. - Он действительно
жалеет меня, ибо считает поверженным. Он просто опьянен сознанием своего
превосходства! Это хорошо".

И вдруг Миллера как острым ножом резанула мысль: "Двойника не было
раньше, и его не должно быть в будущем! Боже, как это просто! Как это
бесчеловечно просто!"

- Завтра, - сказал Миллер, не открывая глаз. - Решим все завтра. Вы
подумайте... о вариантах. Я тоже подумаю... братик.

Последнее слово далось ему с трудом, но почему-то очень захотелось его
произнести.

- Что ж, неплохо! Дела наши, кажется, идут на лад. А говорят, что от
автомобильных катастроф один только вред. - Двойник подмигнул Миллеру. -
Итак, завтра. Вы больной, а потому выбирайте время.

- Я выйду отсюда в девять вечера. Заеду домой переодеться - у меня
порван пиджак. Встретимся в одиннадцать... На углу Кригс-стрит и
Лобн-авеню.

- Почему на улице? Уж лучше в кафе...

- Хорошо, давайте тогда в институте. Там никого уже не будет, и нам не
помешают.

- Дома еще спокойней.

- Нет, нет, только не дома!

- Понимаю. Может прийти Ирен? Пожалуй, вы правы, профессор...

Двойник поправил шеей воротник рубашки и вышел.

Когда за ним закрылась дверь, Миллер понял, что еще минута-другая - и
он сорвался бы. Накричал бы, нагрубил и все испортил... Итак, Миллер
против Миллера. Как странно. Впрочем, странно ли? Разве все эти последние
месяцы он не был занят борьбой с самим собой? Здесь ничего не изменилось,
если не считать того, что его второе, темное "я" отделилось и зажило
самостоятельной жизнью. Завтра этой борьбе придет конец, только и всего.
Но хватит ли у него сил сломать это "я" в другом человеке?

...Утром Миллер проснулся бодрым, решительным, каким давно уже не был.
Уговорить врачей выписать его из госпиталя не составило особого труда.
Куда труднее было дождаться вечера.

План был четок и ясен. В 9:15 Миллер заехал к себе домой, торопливо
переоделся, открыл ящик стола и, ни секунды не колеблясь, сунул в карман
пистолет. Потом вышел на улицу, остановил такси. "Уэлком-сквер, 18!" -
крикнул шоферу.

Ирен, как он и ожидал, была дома. С того времени, как Миллер оказался в
больнице, она не находила себе места, но из квартиры не вышла ни на
секунду. В любой момент Миллер мог позвать ее - так думала Ирен, страдая
от случившегося.

Когда Миллер вошел, она молча поднялась к нему навстречу, и глаза ее
говорили больше, чем любое слово, которое могли бы произнести губы.

- Ирен, - сказал он. - Помоги мне быть сильным...

Она на шаг отступила - маленькая серьезная девочка с внезапно
осунувшимся лицом - и тихо спросила:

- Дюк, нам будет... очень плохо?

- Да, Ирен, скорей всего. Я принял решение, и через два часа...

- Но уже ночь, - сказала она.

- Через два часа я сделаю самый важный и самый трудный шаг к его
осуществлению. Я пойду сейчас...

- Не надо, - прервала Ирен. - Что бы ты ни сделал, я одобряю. Однажды я
уже сказала тебе об этом. Лишь бы ты не был таким...

- Каким?..

- Таким... разным. Издерганным. Я устала мучиться твоими мучениями.

- Ирен, я должен сейчас уйти.

- Хорошо. - Она подняла голову. В ее глазах блестели слезы. - Потом ты