Чтение 10–й страницы книги ~Слабые женские руки Вильямс~

знать. Обещаете?

Хуанита согласилась:

- Обещаю. Очень вам признательна, сеньор Престон! Все тут так добры ко
мне!

Голос ее прервался, было ясно, что вот-вот польются слезы. Я чувствовал
себя крайне неловко. То, что произошло с этой девушкой, было делом весьма
обычным, тривиальным. С той лишь разницей, что в большинстве случаев
ответственное лицо смывается, не заплатив по счету. Я пожелал удачи Хуаните
Моралес и расстался с ней. Спускаясь в лифте, обдумывал, что сказать Рамону
Моралесу. Радости мало было от предстоящего разговора. Человек, проделавший
пешком и на попутках четыреста километров, имеет право надеяться на нечто
большее, чем на Кучу лжи и выдумок. Единственным моим утешением была мысль о
том, что правда причинила бы ему немалую боль.

В бар я решил не заходить. Нечего было мне сказать тем двум студентам. Но
тут в голову пришла одна мысль, я остановился около стойки администратора.

- Добрый день, мистер! - машинально сказал мне служащий отеля.

- Да мы с вами уже виделись полчаса тому назад! - напомнил я ему. - Мы
приходили навестить мисс Моралес. Вспоминаете?

Служащий внимательно посмотрел на меня, потом расплылся в улыбке:

- Ах да! Вспоминаю, мистер! Комната номер сто семь, не так ли?

- Конечно! Со мной было два молодых человека.

- Не может быть!

- Точно!

И я описал внешность обоих студентов.

- Теперь вспоминаете?

- Конечно, помню! Очень даже хорошо помню! Он был в восторге. "Хорошо
еще, - подумал я, - что нет необходимости расспрашивать его о временах
предысторических. К примеру, об утреннем завтраке, который он ел".

- А не можете ли вы, часом, сказать мне, кто были эти два молодых
человека?

Администратор прямо-таки расцвел:

- Ну, разумеется, же! Я не знаю, правда, как их зовут, но последнее время
они часто бывают в нашем отеле. Это друзья или, скорее, агенты мистера
Хартли.

Он мне сделал просто-таки новогодний подарок.

- Мистер Хартли? Боюсь, не знаю такого, - заявил я, сделав удивленное
лицо.

- Чувствуется, что вы не занимаетесь гостиничным бизнесом, мистер! Во
всяком случае, в Монктон-Сити. Мистер Хартли занимается в нашем городе
организацией всякого рода конгрессов. Промышленников, торговцев,
политических деятелей, особенно республиканской партии.

- Понятно. А эти молодые люди, они что, работают у мистера Хартли?

- Да, насколько мне известно, дело обстоит именно так. Видите ли, в
задачу мистера Хартли при проведении любого конгресса входит организация,
так сказать, соответствующей обстановки, надлежащей атмосферы. И все
служащие у него такие приятные люди, такие славные, что просто трудно
сказать, друзья ли они или просто агенты.

- Он, видимо, потрясающий тип, этот мистер Хартли! - убежденно сказал я.
- Счастливого Нового года! Он, конечно, ничего не понял: на дворе был июль.

Глава 5

Я поймал такси и решил вернуться домой в Парксайд Тауэр Это в центральной
части города, квартирная плата здесь умопомрачительна. Отчасти потому, что
тут всегда тишина и спокойствие. Но в этот вечер наш мирный пейзаж нарушила
полицейская автомашина, которую я обнаружил в нескольких метрах от своего
дома. Войдя к себе, увидел полицейского, развалившегося в моем лучшем
кресле. У него были широкие плечи и грудь бочонком, кресло под ним казалось
детской игрушкой.

- Решили вас тут подождать, Престон, - заявил он, увидев меня. - Надеюсь,
не имеете ничего против, а?

- Вы же меня знаете, Рэндалл. Чего только не сделаешь для наших
мужественных ребят в синей форме!

Это замечание отнюдь не отличалось точностью. В действительности же Джил
Рэндалл, сержант уголовной полиции, всегда ходил только в штатском. Было бы
преувеличением сказать, что его вид доставил мне удовольствие. Рэндалл -
опасный человек. Если он занимался каким-либо делом, это означало, что
сильно пахнет жареным. Мне бы не хотелось в том быть замешанным.

- Ну, что нового? - спросил я его.

Рэндалл слегка привстал и посмотрел на меня сверху вниз.

- Скучаю без вас, Престон! Полгода, наверное, уже как не виделись! Вот
мне и пришла в голову мысль зайти мимоходом, поболтать немного.
Догадываетесь, думаю, что я хочу сказать.

- Еще бы! Последний раз мы с вами так болтали часов шесть! У меня после
этого полмесяца мозги всмятку были!

- Подумаешь! - сказал он, пожимая плечами. - Работа такая. Чтобы жить -
надо трудиться. А сегодня по дружбе заскочил. Только так. Маленький
дружеский визит.

- Я весь внимание. Начнем нашу маленькую дружескую беседу.

Рэндалл смежил веки, потом рассмеялся.

- Прекрасно! Как вы поживаете? И откуда прибыли?

- Сейчас?

- Сейчас. Это меня очень интересует.

- А Рурке знает, чем вы интересуетесь?

- Мы старые друзья, лейтенант Рурке и я, - заметил Рэндалл любезным
тоном. - Он знает чем я интересуюсь. И я буду с вами откровенен, Престон.
Его это тоже интересует. Так что отвечайте. Откуда вы прибыли? Где были?

- Подождите, дайте подумать. Сегодня утром я встал довольно рано...

Начал подробно описывать, что ел за завтраком, что пил, но Рэндалл меня
перебил:

- Может быть, дело пойдет быстрей, если я буду задавать наводящие
вопросы.

- Еще лучше, если вы объясните причину вашего присутствия в моем доме!

- А разве не догадываетесь? Неужели никогда не слышали о некоем Греге
Хадсоне?

- Уадсоне?

Я сделал вид, будто пытаюсь вспомнить, доводилось ли мне когда-либо
слышать о некоем Греге Хадсоне.

- Да, Хадсоне. Произношу по слогам: Хад-со-не.

- Что-то это имя мне напоминает. Но черт меня побери, если помню, что
именно!

- Престон, старина, а вы деградируете! Если так будет продолжаться
дальше, придется вам искать себе другую работу! Вы заявляете, будто не
знаете Хадсона, а между тем виделись с ним сегодня после полудня!

- Правда?

- Около трех часов пополудни, Престон! Вахтер внизу вас прекрасно помнит!
Кроме того, вы оставили у Хадсона свою визитку! Так-то!

- Послушайте, сержант, просветите меня! Какая важность, знаю я Хадсона
или нет? И почему вы у него самого не спросите об этом, а?

Рэндалл выпрямился в кресле, лицо его приняло суровое выражение.

- Хадсон вряд ли сможет рассказать! Прежде всего потому, что кто-то
воткнул ему промеж лопаток кухонный нож!

Что-то в этом роде я и ожидал услышать. Центральное полицейское
управление Монктон-Сити не станет посылать Джила Рэндалла, чтобы просто
поболтать о плохой и хорошей погоде.

- Понятно.

В качестве комментария это было, конечно, не очень блестяще, но ничего
лучшего на ум не пришло. Убийство Хадсона застало врасплох, удар оказался
чересчур сильным. Я взялся найти исчезнувшую девушку. Самое что ни на есть
классическое дело. Мне повезло, я разыскал эту девушку и за несколько часов
покончил с расследованием. И вот вдруг Хадсон позволил кому-то себя пришить.
Он не представлял для меня уже никакого интереса, а я рисковал утратой
лицензии и тюремным заключением за содействие мексиканцам, тайком
пробравшимся на территорию Соединенных Штатов. Одним словом, повезло, как
утопленнику!

- А вас что-то это известие не очень удивило, - заметил Рэндалл.

- Не очень удивило? Нет, что вы! Я, конечно, удивлен, но не больше, чем
это необходимо. В конце концов речь идет о малознакомом для меня человеке.
Повторяю, я его ранее не знал.

- Но вы были у него сегодня после полудня!

- Согласен. Я был у него сегодня после полудня. Вошел к нему и беседовал
с ним минут пять. А раньше никогда его не встречал. Ничем не могу вам быть
полезным!

Рэндалл погрозил мне толстым, словно бейсбольная бита, пальцем.

- Скромность - это прекрасно, Престон, но вы ею злоупотребляете! Откуда
вам знать, можете вы быть мне полезным или нет? Отвечайте лучше на вопросы!
О чем говорили с Хадсоном?

- Что вам даст, если я отвечу: это была обычная болтовня! Мне пришлось
его посетить, дабы попытаться узнать некоторые подробности по делу, которым
я занимаюсь. Это дело не имеет никакого отношения к кухонному ножу или
убийству! Рэндалл покачал головой.

- Да, это мне явно ничего не даст!

- Прекрасно! Я отправился к Хадсону по делу совершенно ординарному.
Совершенно ординарному, но конфиденциальному. И закон не обязывает меня
разглашать существо моего расследования или имя клиента, поручившего это
расследование, без его предварительного согласия.

- Не ваша забота просвещать меня, что предписывает закон, - проворчал
Рэндалл. - Закон - это моя забота! Но есть и другая статья закона, которую
вы, наверное, знаете. Статья об учинении препон полиции при проведении
расследования и отказе от дачи свидетельских показаний.