Пластиковый столик, круглые сутки стоявший на балконе над
оживленной улицей, должен был быть неимоверно грязен, но его
поверхность сияла первозданной чистотой. Лену это совсем не
удивляло. Ей и в голову не могло прийти, что может быть как-
то иначе. Вот если бы стол был грязным, тогда она непременно
удивилась бы, а вслед за ней удивилась бы прислуга,
обнаружив, что ее работа в доме Арцыбашевых внезапно и
бесславно закончилась. Чистота являлась одним из непременных
условий существования Лены Арцыбашевой, таким же
естественным и само собой разумеющимся, как дыхание.
бесшумно возникла прислуга и поставила у локтя хозяйки
отмытую до скрипа пепельницу.
чашечку кофе, если это вас не затруднит.
серебряным подносом, на котором стояло все, что в этом доме
подразумевалось под словами "чашечка кофе". Несколько секунд
Лена колебалась, выбирая между сливками и коньяком, потом
долила в чашку сливок, а коньяк выпила залпом, как
лекарство. Стоявшая поодаль Зина при этом едва заметно
вздрогнула, но, разумеется, ничего не сказала.
слегка перехваченным от коньяка голосом.
пила кофе мелкими глотками, перемежая их глубокими затяжками
и подолгу задерживая дым в легких. Коньяк горел в желудке,
как маленькое солнце, распространяя по всему телу сухой
мягкий жар. Утренней хандры как не бывало. Редкие и тяжелые
удары пульса отдавались в низу живота, вызывая там давно
забытое приятное возбуждение. Лена опустила вниз левую руку
и медленно провела ею от колена к бедру, содрогнувшись от
внезапного сладкого спазма. "Ого, - подумала она. - Что-то
будет. Что-то непременно случится".
отдавая себе полный отчет в том, что ее суеверия - просто
следствие затяжного безделья. Ей нравилось выискивать в
газетах и журналах предсказания астрологов: она радовалась,
когда они сбывались, и совершенно забывала о них, если
события шли не так, как было предсказано. Ее гороскоп на эту
неделю обещал ей романтическую встречу и крутой поворот в
жизни - к лучшему, разумеется. Помнится, прочтя коротенькое
предсказание, Лена пожала плечами: она что-то не видела
вокруг ни одного претендента на роль Ромео, а что касается
поворотов, то она предпочитала двигаться по прямой - так
было проще.
/.b., раздался глухой стук, словно кто-то опрокинул стул,
сиплый с похмелья голос раздраженно помянул черта, и на
балконе возник Арцыбашев - собственной персоной и в
натуральную величину.
от его некогда пышной прически, длинный пунцовый халат
скрывал кривоватые ноги и начинающее мало-помалу отрастать
брюшко, и издалека Арцыбашев выглядел вполне респектабельно.
Лена привычно пожалела, что не может, как иные-прочие, все
время разглядывать его с приличного расстояния. Увы, она
была не просто вещью, а личной вещью Евгения Арцыбашева,
наподобие зубной щетки или носового платка, что вынуждало ее
время от времени наблюдать своего владельца вблизи.
всяком случае, сегодня. Глаза его неприятно розовели, как у
белого кролика или лабораторной крысы, мятое опухшее лицо
походило на грязную салфетку, на щеке отпечаталась глубокая
складка. Он курил, держа сигарету в дрожащих с перепоя
пальцах левой руки.
Лены, Лена окинула его долгим изучающим взглядом, немного
помедлила и в обычной для подобных случаев суховатой манере
коротко ответила:
Лена отвела глаза: честно говоря, Арцыбашев сейчас выглядел
не просто отвратительно, но даже непристойно.
Арцыбашев.
конического стального кофейника, двигаясь с природной
грацией и изяществом, которого нельзя достичь никакими
тренировками и экзерсисами, если оно не заложено в человеке
от рождения. Ей и в голову не пришло возражать "инвалиду
бизнеса": хозяйничанье за столом было ее обязанностью, одной
из ее функций, если угодно.
донести чашку до рта, она со вздохом плеснула в рюмку
коньяку и подвинула ее Арцыбашеву. Тот благодарно кивнул,
схватил рюмку и, заранее кривясь от отвращения, выплеснул ее
содержимое в глотку так энергично, что Лена испугалась, как
бы он не проглотил заодно и рюмку. Некоторое время Евгений
сидел не дыша, с зажмуренными глазами, заметно корчась от
сотрясавших все его тело спазмов, потом вдруг расслабился,
открыл глаза и сел ровнее. На его щеки волшебным образом
вернулся румянец, в глазах появился блеск.
Ты же мне просто жизнь спасла.
спросила Лена, глядя через улицу на полуголого молодого
человека с торсом гладиатора, который у себя на балконе
размахивал гантелями и заодно пялился на Лену. Он размахивал
и пялился уже не первый год, а одно время даже пытался
строить глазки прямо через улицу, но для Лены он был не
!.+%% чем деталью пейзажа, так что его авансы засохли на
корню. Пялиться он, однако, не перестал, но Лену это
нисколько не беспокоило.
Арцыбашев, задумчиво уставившись в чашку. - А зачем вообще
пить? Спроси что-нибудь полегче. Просто почему-то принято
считать, что, где совещание директоров филиалов, там и
вечеринка. Ну, а вечеринка в России, сама знаешь... Как
упоительны в России вечера, так сказать. Я еще вовремя
остановился, если хочешь знать.
с опозданием, - съязвила Лена.
вчера подбросил домой.
В жизни не угадаешь.
Лена. - У меня нет знакомых таксистов.
большой глоток кофе, - а оказалось, что есть. Ну, угадай. Ты
тоже его прекрасно знаешь, так что все по-честному.
Лена. - Делать мне больше нечего... Какая мне разница, кто
подвез тебя домой?
Арцыбашева было что-то, от чего сердце Лены вдруг пропустило
один удар. - Ладно, я скажу сам. Ты все равно не угадаешь, а
новость просто потрясная. Это Филарет.
похоже, догадалось обо всем раньше головы и заколотилось с
бешеной скоростью. "Да что это со мной? - растерянно
подумала Лена. - Все давно прошло. Было и быльем поросло, и
нечего дергаться... Ох ты, Господи, что же это?.."
переспросила она. - Юрка?
честное слово. Да и ты, я вижу, тоже. Ишь, заалела, как
маков цвет...
Арцыбашев, но эта покладистость показалась Лене фальшивой,
как трехдолларовая купюра.
затягиваясь сигаретой. - Думаю, тебе он расскажет больше,
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Распопов Дмитрий