?Старик, небось, навернулся от моей музыки, - подумал он. - Хорошо, что
наверху чердак, а то лупили бы сейчас с двух концов - и сверху, и снизу. Ну,
чего барабанит? Я ведь уже выключил..."
штаны и потянулся к лежавшей на подоконнике пачке сигарет, но вовремя
спохватился и отдернул руку.
чашки черного, как деготь, термоядерного кофе и лежалой горбушки с кусочком
сухой колбасы. Больше в холодильнике ничего не было, и Чек, загибая пальцы,
попытался сосчитать, какой сегодня день. По всему выходило, что до визита
мамы, которая наверняка принесет что-нибудь пожевать, оставалось еще как
минимум двое суток.
холодильнику, - когда это я успел все сожрать?
он превращался в настоящего лунатика, не видя и не понимая ничего, кроме
мерцающего перед глазами экрана компьютера. В таком состоянии он мог не
спать и не есть по трое суток, а потом, все так же незаметно для себя
самого, вымести холодильник дочиста, уничтожив в течение часа недельный
запас продуктов. Судя по состоянию холодильника, в котором не было ничего,
кроме каким-то чудом попавшего в отделение для овощей профессионального
фотоаппарата ?минольта?, именно так все на этот раз и произошло.
за ремешок вынимая его из нижнего ящика холодильника.
куда бы его сунуть, но все горизонтальные плоскости в кухне были
загромождены грязной посудой и книгами, от одного вида которых любой
поклонник беллетристики впал бы в глубокую депрессию.
Понятно, как ты сюда забрел... Ну ты пока тут полежи, а я, когда вернусь,
наведу порядок.
кофе Приведя себя в порядок и одевшись, как полагается служащему солидной
фирмы, он направился к дверям, но, спохватившись, вернулся и перерыл все в
доме в поисках денег - на обратном пути нужно было заехать в магазин за
продуктами. Бумажник почему-то обнаружился на полке в туалете, где пылились
забытые баночки с гвоздями и шурупами и тихо ржавел скудный инструмент -
молоток с вечна норовящей слететь головкой, тупая ножовка, давно нуждавшаяся
в разводке, и пара гаечных ключей из велосипедной аптечки.
права и регистрационный талон на машину.
вызвав лифт, он спохватился еще раз, вернулся домой и потратил еще пять
минут на поиски среди груд электронного хлама коробочки с компакт-диском, на
котором хранилась добытая им накануне любопытная информация. Помнится, он
как раз собирался кое-что уточнить, но тут ему показалось, что компьютер
работает раздражающе медленно, и в тот же миг его осенила идея, как ускорить
происходящие внутри серого жестяного ящика процессы. Он торопливо скачал
информацию на диск и вооружился паяльником и отверткой - как оказалось,
совершенно напрасно. Насколько Чек разбирался в электронике - а он
разбирался в ней весьма прилично, - его ?персоналка? раз и навсегда
превратилась в утиль, оживить который было не под силу никаким инженерам.
Само по себе это не было трагедией. Чек знал, что компьютер ему заменят без
слов, да и сам он располагал теперь такими средствами, что мог приобрести
новейший агрегат из карманных денег, но его раздражала непредвиденная
заминка в работе. И надо же было такому случиться как раз тогда, когда он
нащупал что-то интересное!
своих карманов и заставил себя сосредоточиться, пытаясь выяснить, не забыл
ли еще чего-нибудь. Все необходимое было при нем, газ на кухне не горел, и
Чек готов был присягнуть, что не включал утюг вот уже полторы недели. Краны
в ванной и на кухне тоже были в порядке, замок он закрыл только что... -
Вперед, - сказал себе Чек и вошел в лифт. Машину Чек водил виртуозно,
поскольку это занятие было сродни компьютерной игре. После долгих периодов
затворничества наедине с компьютером его немного отвлекала необходимость
работать педалями и поминутно дергать рычаги, но это неприятное ощущение
проходило в течение нескольких минут, и Чек сливался с машиной в одно целое.
Его стиль вождения напоминал последний полет японского летчика-камикадзе,
ведущего горящий истребитель в атаку на американский авианосец, но на
блестящих бортах его ?хонды? не было ни единой царапинки: Чек всегда успевал
думать и реагировать и за себя, и за других водителей. Правда, объяснить это
инспекторам ГИБДД удавалось не всегда, и маршрут каждой поездки Чека был
обозначен оставляемыми то тут, то там солидными суммами, но его это не
волновало: копить деньги Чеку было не на что.
центральных улиц. Транспортный поток был здесь таким плотным, что Чеку
поневоле пришлось снизить скорость, и к офису он подъехал, выжимая
всего-навсего сто километров в час. Затормозив в сантиметре от заднего
бампера ?волги? начальника технического отдела, Чек вышел из машины,
захлопнул дверцу и поднялся на низкое мраморное крыльцо. Он помахал рукой
глазку следящей телекамеры, дождался характерного щелчка электронного замка
и потянул на себя ручку солидной зеркальной двери.
невысоким барьером, одним глазом глядя на монитор, а другим - в
порнографический журнал, сидел плечистый охранник в полувоенной форме. Это
был просто кусок мяса с пудовыми кулачищами, но вполне безобидный и с
незатейливым, но своеобразным чувством юмора. Стосковавшийся по простоте Чек
остановился у барьера, чтобы перекинуться с охранником парой слов.
журнал. - И тормозишь лихо.
Слушай, а что ты будешь делать, если у тебя откажут тормоза?
почему-то решил, что с ним шутят, и расхохотался.
артист! Кино вчера смотрел? Там как раз про такого, вроде тебя.., с мухами в
башке.
?Времени?...
есть? Компьютер твой, что ли?
меня - телевизора... У каждого из нас чего-нибудь нет. А насчет компьютера
ты не прав. Это, брат, такая штука, что твоему телевизору до нее далеко.
Заходи ко мне как-нибудь, я тебе покажу, какая это вещь. Хотя нет, постой...
У тебя семья есть?
разводиться? Вот и правильно, вот и ни к чему тебе это. В самом деле, на кой
хрен тебе сдался этот компьютер? Смотри лучше телевизор.
Про Интернет, что ли, про игрушки всякие?
Потеряв всякий интерес к разговору, он так внимательно вглядывался в
монитор, словно собирался в него нырнуть.
открыть дверной замок. Чек хотел спросить у него, что случилось, но ответ
пришел раньше, чем был задан вопрос. Оправленная в нержавеющую сталь толстая
пластина закаленного зеркального стекла за его спиной со страшным грохотом
рухнула на мраморный пол, и в дверной проем, лязгая железом, хлынули
пятнистые фигуры в бронежилетах и черных трикотажных масках. В этом была
какая-то запредельная жуть, словно Чек сделался свидетелем вторжения
инопланетян.
враждебно настроенных гуманоидов не впервые. Он резво, как на учениях,
нырнул головой вперед с кресла и распластался на полу, широко раскинув все
четыре конечности. Несведущий в житейских делах Чек, который все еще не мог
до конца осознать реальность происходящего безобразия, машинально
посторонился и прижался спиной к барьеру, давая пятнистым фигурам
беспрепятственно проникнуть во внутренние помещения офиса. Однако не тут-то
было. Один из вооруженных людей, отделившись от общей толпы, сделал какое-то
короткое движение зажатым в руках короткоствольным уродливым автоматом, и в
животе у Чека словно разорвалась граната. Пол и потолок стремительно
поменялись местами, и прохладный, усеянный незаметньми с высоты
человеческого роста песчинками и комочками мрамор, которым был выложен
вестибюль, больно ударил Чека по левой щеке. Чек почувствовал у основания
шеи чужое твердое колено, которое бесцеремонно давило на него сверху,
причиняя боль. Потом боль пронзила завернутую чуть ли не до затылка правую
руку, и Чек решил, что его последняя экскурсия по чужим банкам данных,
похоже, завершилась совсем не так успешно, как могло показаться поначалу.
Перумов Ник
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Каргалов Вадим
Андреев Николай