Чтение 10–й страницы книги ~Влюбленная тетушка~

- Где он находится?

- В Эль-Сентро.

- Он сказал это вам по телефону?

- Да.

- Вы послали ему деньги? - поинтересовался Мейсон.

- Я собираюсь, но для этого придется выйти, а мне хотелось дать вам
знать о случившемся, а потом уж идти.

- Хорошо, - сказал Мейсон. - Он ваш друг, и деньги тоже ваши.

- Боюсь, что вам не нравится Джордж, мистер Мейсон, - невесело
рассмеялась Линда. - А тетя Лоррейн и говорить не желает о нем.

- Меня это не касается, - ответил адвокат. - Это _в_а_ш_ приятель и
в_а_ш_и_ деньги. Джордж вам звонил до звонка вашей тетушки или после?

- Сразу же после него.

- Вы ему сказали, где ваша тетя?

- Разумеется. Он спросил меня, знаю ли я что-нибудь о тетке, и я
рассказала Джорджу о ее звонке. Я не одобряю такую опрометчивость с его
стороны. Ему придется кое-что объяснить... Как можно взять и сорваться с
места? Я очень беспокоилась, все утро звонила ему...

- Мне кажется, - сказал Мейсон, - что ваша тетушка либо уже замужем,
либо намеревается вступить в брак рано утром, а потом самолетом
отправиться к вам.

- Я вспоминаю наш с ней разговор, и мне так не кажется, - ответила
девушка. - Можно ли что-то предпринять, мистер Мейсон?

- Я подумаю, - пообещал адвокат. - Я позвоню вам завтра.

- Спасибо вам за все... Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - попрощался адвокат и положил трубку.

Мейсон встал и подошел к двери, соединяющей его комнату с номером
Пола Дрейка и осторожно постучал. Из-за двери доносилось энергичное
похрапывание детектива.

- Проснись, Пол! - громко сказал Мейсон. - У нас появилась
информация, надо действовать.

Дрейк открыл дверь, протирая глаза и отчаянно зевая.

- Что ты узнал?

- Лоррейн Элмор, по-видимому, вместе с Монтрозом Девиттом находятся в
отеле "Палм Корт" в Калексико, - сообщил Мейсон.

Дрейк обдумал информацию.

- Теперь, - признался Мейсон, - я не знаю, что и думать, есть что-то
странное во всей этой истории. Тетушка Лоррейн звонила Линде несколько
минут назад... Она сказала, что не желает терять с нею дружбу и собирается
завтра днем встретиться с Линдой в отеле...

- Так они заключили брак? - спросил Дрейк.

- Я думаю, что да, - ответил Мейсон. - Хотя и не исключено, что они
решили в Калексико дождаться утра, затем приехать сюда и зарегистрировать
брак, чтобы потом вернуться в Лос-Анджелес... Вспомни, они ведь знают о
преследовании Джорджа Летти.

- Что мы будем делать? - спросил Дрейк.

- Ты останешься здесь, - решил Мейсон. - Поддерживай связь с
аризонскими оперативниками. Я же отправлюсь на машине, взятой напрокат, в
Калексико, вытащу их из постели и поговорю по душам с этим Девиттом.

- У тебя есть что-либо, что заставит его говорить по душам? - спросил
Дрейк.

- Есть, учитывая историю с Белл Фраймэн и фальшивый чек. С этого
можно начать задавать вопросы.

- Я боюсь, не был ли телефонный звонок тетки уловкой с целью сбить
Линду со следа?.. Она могла сказать ей, что остановилась в мотеле "Палм
Корт" просто для прикрытия, а сама сейчас спешит в Юму.

- Если они пересекут границу штата, то тебе придется сесть им на
"хвост", но быть предельно осторожным. Если вынужден будешь объясняться,
не предъявляй никаких обвинений. Просто назовись и спроси у него, что он
имел в виду, оставляя своей хозяйке чек, который не может быть реализован
из-за отсутствия денег? Не исключено, что он тут же запустит руку себе в
карман и выдаст тебе наличными сто пятьдесят долларов, ссылаясь на
забывчивость и рассеянность... Только после этого ты сможешь справиться у
него, не является ли он тем самым Монтрозом Девиттом, который два года
назад получил лицензию на брак с Белл Фраймэн, взял у нее три тысячи
долларов, якобы для выгодного помещения в дело, и пропал вместе с ними.
Какова судьба этих денег, когда мисс Фраймэн может их получить обратно, и
так далее... Повторяю, будь предельно осторожным. Никаких прямых
обвинений, Пол. Не давай ему оснований предъявить нам обвинение в
дискредитации личности.

Окончательно проснувшийся Дрейк пообещал:

- Хорошо, Перри, я справлюсь с этим заданием. Загоню этого типа в
угол и заставлю защищаться. Но ты ведь хочешь, конечно, чтобы я это
проделал в присутствии той женщины?

- Я не говорил _э_т_о_г_о_, - усмехнулся Мейсон.

- Значит, я научился читать твои мысли, - сказал Дрейк. - Делла
отправится с тобой?

- Она наверняка пожелает ехать со мной, - сказал адвокат. - Мне
необходимо будет застенографировать весь разговор с начала и до конца.
Если я их найду, конечно.

Адвокат вышел из номера и прошел к двери, за которой спала Делла
Стрит.

- Я даю тебе пять минут, Делла, - громко сказал он.

- Хорошо, шеф, я буду готова, - сонным голосом ответила она.

Мейсон увидел приближающиеся огни Калексико и, не отрывая глаз от
дороги, сказал Делле Стрит:

- Просыпайся, Делла. Добрались.

Она с трудом выпрямилась и потрясла головой.

- Боюсь, - сказала Делла, - что я была не очень внимательной
собеседницей!

- Зачем было бодрствовать нам обоим? - пожал плечами Мейсон.

- Что будем делать? - поинтересовалась она.

- Когда найдем их, застенографируй наш разговор. Держи блокнот и
карандаш наготове и действуй сама, не дожидаясь моих указаний. Мы
отправимся в отель "Палм Корт" и вытащим миссис Элмор и Монтроза Девитта
из постели.

- Из одной постели? - лукаво посмотрела на него Делла Стрит.

- На этот вопрос, - усмехнулся Мейсон, - я сейчас не могу ответить.

- А что будет потом?

- Зададим ему несколько неприятных вопросов, - усмехнулся Мейсон.

- Допустим, он не пожелает на них ответить?

- Я буду повторять вопрос до тех пор, пока не получу ответ.

- Разве у него нет права вышвырнуть нас за дверь?

- Такое право у него, конечно, есть.

- А ты позволишь ему это сделать?

- Нет!

- Другими словами, не исключено, что будет скандал?

- Не исключено, - согласился Мейсон. - Но не забывай, что тетушка
Лоррейн влюблена в этого человека. Нам нужно всего лишь показать его в
истинном свете. Так что если он вздумает буйствовать, мы повернем дело
так, что виновником скандала окажется Девитт. Моя задача придать нашим
поступкам вполне законный вид, и наши просьбы будут звучать вежливо. На
этом фоне грубость и резкость кажутся особенно отвратительными и даже
обычное сопротивление выглядит неразумным и невежливым.

- Ты знаешь отель "Палм Корт"? - спросила Делла Стрит.

- Найдем, - ответил Мейсон, - это не такой уж большой городок, чтобы
заблудиться. Объедем по кругу и где-нибудь увидим соответствующий
указатель.

- Там уже Мексика? - спросила Делла.

- Да, здесь граница. Стоит только проехать город и ты оказываешься в
Мексике.

- Они могли там вступить брак?

- Скорее всего.

- Ты думаешь, что они так и сделали?

- Я не знаю, - ответил Мейсон. - Самое главное, чтобы прошла слепота
тетушки Лоррейн.

- Это нанесет ей рану, - вздохнула Делла.

- Лучше немного попереживать, чем быть убитой.

- Неужели ты всерьез считаешь, что ей угрожает такая опасность?

- Иначе бы нас тут не было.

У очередного перекрестка адвокат повернул налево.

- Если я не ошибаюсь, - сказал он, - все отели расположены в этом
районе. Только сейчас они погружены во мрак... Постой-ка, Делла, что там
такое?

- То, что нам нужно, - ответила Делла Стрит. - Светящаяся реклама
мотеля "Палм Корт".

- Отлично, - заметил Мейсон, - это означает, что у них есть свободные
места, иначе рекламу бы выключили. Ну, а коли так, то дежурный не придет в
ярость, когда мы его поднимем с постели... Фактически, мы можем взять для
себя номера, и получится как бы одно большое семейное собрание!

Адвокат остановил машину перед зданием с надписью "Администрация",
поднялся по ступенькам и нажал кнопку звонка.

Через не сколько минут открылась дверь и полусонная женщина
внимательно посмотрела на ночных посетителей.

- Вам нужен коттедж? - спросила она.