Чтение 10–й страницы книги ~Нападение на барона~

- Если бы ты и соображал так же хорошо! Поезда уже не ходили, поэтому
Моррис довез Кертни до Паддингтона, домой тот добрался пешком.

***

Проснувшись на следующий день, Лорна увидела, что Джон уже встал и сидит,
попивая чай и читая утренние газеты.

Она окинула его холодным взглядом.

- Два дня назад я ни о чем не беспокоилась, теперь же все вернулось на
круги своя.

- Но это же не моя вина, - жалобным тоном ответил Маннеринг.

- Так уж и не твоя. Да ты упиваешься этой ситуацией.

- Может, и так. Но это имеет под собой достаточные основания. Анна
чувствует себя гораздо лучше. Читтеринг, похоже, влюбился, а у меня есть
пистолет, выпустивший в меня ту злополучную пулю.

- ЧТО?

- Проблема в том, надо ли говорить Бристоу, что я стянул его у Кертни,
или нет, - промурлыкал Джон. Лорна выглядела совершенно обалдевшей.

- Бристоу может заявить, что мы мешаем ходу расследования, но, с другой
стороны, к тому времени, когда неповоротливая машина правосудия доберется до
него, Кертни наверняка избавится от пистолета или воспользуется им вновь.

- Но Джон, это же означает...

- Это может означать, что Кертни убил Аллена, но сам он мог получить
пистолет от кого-нибудь другого. Главный вопрос - сделать ли Бристоу
подарочек в виде пистолета с пояснительным письмом от некоего мистера
Анонима или сделать так, чтобы Кертни был схвачен с этим оружием.

Лорна слабо попросила:

- Налей мне чашечку чая. Маннеринг подал супруге чай.

- Я сдаюсь. Неужели ты не видишь: это означает, что все еще охотятся на
"Куинз" и хотят использовать Анну в своих целях.

- От Фесинской коллекции у них, наверное, разыгрался аппетит, -
согласился Маннеринг.

- Что ты собираешься предпринять?

- Нанести визит Кертни сегодня вечером, но не в качестве Джона
Маннеринга.

- Думаю, тебя уже ничто не остановит. Маннеринг притворился, что не
расслышал последнюю фразу жены, допил чай и встал.

- Посмотри-ка, в какой я прекрасной форме - могу справиться с полдюжиной
громил.

- Но ты же должен что-то сказать Бристоу, Джон. Он так заботился о тебе,
когда ты болел. Не подводи его.

- Я собираюсь заключить с ним соглашение.

Глава 12

РАБОЧЕЕ СОГЛАШЕНИЕ

- Рукопожатие Бристоу было крепким и искренним.

- Джон, рад видеть тебя. Жаль, что меня не было вчера в городе.

- Мне тоже жаль. - Маннеринг сел в кресло в кабинете Бристоу и взял
предложенную им сигарету.

- Ну как, скажешь мне, зачем тебе понадобились вчера вечером те
фотографии?

- Я встретил человека, у которого есть этот пистолет.

- Именно ЭТОТ? - набросился на Джона Бристоу.

- Если бы ты узнал, что некий детектив-любитель наткнулся на что-то
такое, о чем немедленно следует сообщить полиции, но поступив так, можно
упустить крупную рыбу, поймав вместо нее всякую мелочь, как бы ты поступил?

- Ах, вот, значит, в чем дело.

- Этот детектив до конца не уверен, что это именно тот пистолет, он
просто предполагает это.

- Если он такой человек, как я его представляю, то он вряд ли наделает
кучу ошибок, - сухо заметил Бристоу. - Итак, ты по-серьезному взялся за
расследование. Сообщи мне все, что посчитаешь нужным, и дай время обдумать
ситуацию. Я ставлю только одно условие.

- Какое же?

- Если я скажу, что мне необходима информация, ты мне все выложишь.

- Нелегкое условие.

- Джон, ты давно уже играешь одинокого охотника, и, что бы я ни сделал,
это тебя не остановит. Только вспомни, я ищу убийц Алленауже больше десяти
недель, но так ни на йоту к ним не приблизился. А ты за двадцать четыре
часа... - Бристоу замолчал, махнув рукой. - Это же ни в какие ворота не
лезет!

Маннеринг спокойно объяснил:

- Послушай-ка, Билл.

Он рассказал об Анне Штефер и Кертни, опустив только свой незаконный
визит к тому домой. Как никто другой Бристоу был способен читать между
строк.

- Так что видишь, Билл, я вынужден был действовать самостоятельно.

- Ты уверен в номере этого черного "хамбер хока"?

- Да.

- Читтеринг тебе помогает?

- Он по-прежнему репортер уголовной хроники.

- Даже не знаю, нравится мне все это или нет, - проворчал Бристоу, - но
думаю, что ты сам должен проверить свои предположения. Я могу выяснить, кому
принадлежит эта машина, но на основании всего рассказанного тобой я даже
пальцем не могу дотронуться до ее владельца.

- Сколько времени уйдет на установление личности владельца?

- Минут десять.

- Можно, я подожду?

- У меня нет никаких причин скрывать его имя от тебя, но учти - и мне
интересен этот тип. Маннеринг спокойно ответил:

- Билл, я вовсе не собираюсь соперничать с тобой. Но ведь мы можем
работать в одной упряжке: ты по своим полицейским каналам, я же половлю
рыбку в воде, которая заказана для полиции. Так мы быстрее придем к
конкретным результатам. Может мы так сработаемся? Ты же понимаешь, что в
конечном итоге нам нужно одно и то же. Берись за дело всерьез. Здесь
действует целая шайка. На свободе убийца. Мы можем вскрыть по-настоящему
грязные делишки.

После продолжительной паузы Бристоу наконец выдавил:

- Что ж, я посмотрю, что смогу сделать.

"Хамбер хок" был зарегистрирован на имя Джеймса Артура Морриса, был
указан адрес в Хэттон-Гарден. Там располагались контора и магазин. Сам же
Моррис жил в Илинге.

***

Придя в "Куинз" на следующее утро, Маннеринг застал там Анну Штафер. Она
протирала мебель в магазине и делала это энергично и с охотой. Девушка
улыбнулась Маннерингу и, очевидно, хотела обратиться к нему. Бросив на ходу:
"Попозже", Бристоу проследовал в контору.

В одной из комнат Ларреби протирал резную позолоченную раму. Холст на
подрамнике стоял прислоненным к стене. Это был великолепный итальянский
пейзаж.

Маннеринг внимательно рассматривал картину.

- Прекрасно, Джошуа.

- Я надеялся, что она понравится вам.

- Где ты купил ее?

- У Пегготи в Бетнал-Грине.

- Пегготи? А разве он не сидит?

- Вышел три месяца назад. Всегда считал, что в нем что-то есть, - заметил
Ларреби.

- Да уж, точно, если он продал пятисотфунтовую картину за...

- За три с половиной фунта, сэр.

- Как-нибудь загляни к нему. Назови настоящую цену картины и пообещай
пятьдесят процентов стоимости, когда мы ее продадим. Чрезвычайно простой
способ заработать неплохие деньги. Когда будешь в Ист-Энде постарайся
узнать, какие слухи ходят вокруг некого торговца драгоценностями по имени
Джеймс Артур Моррис, у него магазин в Хэттон-Гарден и дом в Илинге.
Постарайся сфотографировать его.

Маннеринг пригласил в кабинет Анну. Предложил ей сесть. Сейчас он мог
понять Читтеринга: девушка была чрезвычайно привлекательна. Совсем не похожа
на ту вчерашнюю, бледную, испуганную Анну.

- Ну, как наши успехи?

- Билл ждал меня утром у дома, - просто сказала Анна. - На этот раз он
вел себя гораздо дружелюбнее! Маннеринг засмеялся.

- Потом стал разглагольствовать насчет писем, снизив цену с сотни фунтов
до двадцати пяти. Я пообещала собрать необходимую сумму к субботе. Похоже,
это его вполне устроило, и он даже заявил, что после этого больше не будет
меня беспокоить. Казалось, будто гора упала у него с плеч.

- Это уж точно.

- Почему?

- Потому что он убедился, что вы ничего не знаете об исчезновении писем
из его дома. О деньгах не беспокойтесь, я их дам вам. Где назначена встреча?

- На Оксфорд-Серкис, - медленно ответила девушка. - Вы уверены в
правильности задуманного?

- Конечно, Анна, конечно.

Раздался вежливый стук в дверь. Это был Читтеринг.

При виде девушки на лице его появилась сияющая улыбка. Читтеринг проводил
ее влюбленным взглядом, потом уселся на край стола, листая свой