Чтение 10–й страницы книги ~Странный Уик-энд инспектора Роджера Уэста~

наблюдать за ним днем и ночью, и там он получил необходимый уход со стороны
персонала. После страшного удара, который потряс его, нельзя было оставлять
его одного.

Вызвали санитарную карету, и Блек был увезен среди толпы любопытных.
Уэсту показалось, что он узнал тех, кто окружал домик старого мастера
несколько минут назад.

Уэст и Тентенден вернулись в контору комиссариата, где встретились с
полицейским врачом Овеном. Уэст уже несколько раз работал с ним, и взгляд
врача радостно засветился, когда он узнал его.

- Да ведь это Красавчик!.. Счастлив видеть вас, мой друг. В последний раз
было дело Олд Бейли, вы помните?

- Конечно же!

- Повсюду только и говорят о ваших успехах. Мне всегда хотелось знать,
такие успехи в вашей карьере - это просто везение или любовь к препятствиям
в вашем характере?

Роджер рассмеялся.

- Скорее любовь к препятствиям, но поверьте мне, дорогой доктор, мне не
всегда везет и не всегда удается наложить руку на виновного, к несчастью для
меня.

- Это не то, что говорит и думает публика. Но что бы там ни было, я
надеюсь, что в данном случае, вы будете на высоте своей репутации.

- Да, я, конечно, постараюсь сделать все, что от меня зависит.

- Со своей стороны, я подам рапорт, и надеюсь, что через час смогу
передать его вам. Это вас устроит?

- Чем скорее, тем лучше.

Доктор Овен удалился быстрыми шагами из помещения, а Уэст дружески ударил
по плечу суперинтенданта Тентендена, который начинал понемногу оттаивать.

- Артур, друг мой, не будете ли вы сопровождать меня на фабрику?.. Мне
хотелось бы узнать, что дали поиски?

- Согласен, - ответил Тентенден все еще холодно, потом собрав все свое
мужество, он посмотрел Уэсту прямо в глаза:

- Боюсь, что я вел себя немного неуравновешенно только что.

Надеюсь, вы не обиделись на меня. Мы можем после посещения фабрики, если
вы не возражаете, отправиться ко мне... Моя жена приготовила чем закусить и
ожидает вас и Броуна. Надеюсь, что вы примете это приглашение так же просто,
как оно было сделано.

- С большим удовольствием, спасибо.

Атмосфера немного разрядилась.

Ситуация в помещениях предприятия "Ричардсон и компания" ни в чем не
изменилась после последнего посещения Уэста и Тентендена, за исключением
новых прожекторов, которые создали освещенную зону в том месте, где были
обнаружены следы шин и осколки стекла.

Все, что было найдено в этих местах, было подобрано: старая трубка,
заржавленное велосипедное колесо, пустые пачки от сигарет, несколько мелких
монет, кухонный нож с испорченной ручкой и даже детский башмак.

Все это было разложено на листках бумаги и старательно описано.

Инспектор Броун, который руководил операцией с самого начала, был
совершенно измучен... С дюжину человек продолжали поиски под его
руководством.

- Будет трудно доказать, прогуливался ли здесь Чарли Блек вчера вечером
или нет, - проговорил Тентенден.

- Не настолько, как вы думаете. Если только мы сможем доказать, что он
приходил сюда прошлой ночью, он окажется в опасном положении. Мы теперь уже
уверены, что следы, найденные около ограды, принадлежат Дорис Блек. Она
доехала на велосипеде до этого места, потом по причине, которая нам пока
неизвестна, сошла с велосипеда, чтобы спрятаться за кусты. Это там на нес
напали... Но кто напал, вот это проблема.

- Кажется, вы не уделяете большого внимания подозрительной машине.

- Нет, напротив: еще следует ее найти и узнать, кто находился в ней.

- В то время, как у вас есть Чарли под рукой! Это ведь подходящий тип!

- Не расстраивайтесь так, Артур: ничего еще не сказано, и я вам клянусь,
что мое единственное желание - найти виновного, кто бы он ни был, а не
обвинять невиновного. Вы достаточно хорошо меня знаете, чтобы не учитывать
это!

- Вы правы, Роджер!

Потом, переменив тему разговора, он обратился к Броуну:

- Не голодны ли вы случайно?

Инспектор выпрямился и посмотрел на него.

- Это шутка?.. Если это так, то я должен вам сказать, что не понимаю ее.

- Это очень серьезно.

- В таком случае знайте, что у меня такое ощущение, что несколько недель
ничего не ел. Я задаю себе вопрос, не воздух ли деревни так действует на
меня, я еще никогда не был так голоден.

- А вы, Роджер?

- Не пугая вас ощущениями Броуна, должен вам сказать, что мой аппетит
таков, что способен испугать хозяйку дома.

- Не волнуйтесь за Маргарет, она привыкла к большим едокам.

Продолжение

Действительно, миссис Маргарет Тентенден была удивлена нападением ее
гостей на стол. Она заранее приготовила добавочные блюда и приняла их с
очаровательным радушием.

Эти Тентендены составляли курьезную пару: он довольно тяжелый, как
внешне, так и по уму, настоящий тип провинциального суперинтенданта,
честного, но пленника своих принципов...

Она - высокая, очень элегантная, причесанная и подкрашенная с большим
искусством, такая женщина, которую представляешь себе в высшем лондонском
свете... Тем не менее, они казались очень счастливыми, и нежный взгляд
Маргарет, устремленный на Артура, дал понять Уэсту, что внешность ничего не
решает.

Миссис Тентенден сумела окружить своего мужа обстановкой элегантной и
рафинированной.

Обед был очень удачным и прошел оживленно. После обеда она скромно
удалилась.

- Вы пройдите в гостиную покурить, пока я здесь немного уберу. Потом, я
прошу меня извинить, мне совершенно необходимо по общественным делам и Бог
знает, когда они кончатся.

Трое детективов комфортабельно устроились в гостиной. Перед каждым стоял
стакан с виски, которым они собирались угоститься.

К несчастью, телефонный звонок нарушил их приятное времяпрепровождение.
Тентенден пошел к телефону и скоро вернулся.

- Мне позвонили из госпиталя: Блек пытался покончить самоубийством... и
выбросился из окна своей комнаты на третьем этаже... Он остался жив лишь
благодаря своей одежде, которая зацепилась за какой-то крючок.

- Он ранен?

- Нет.

- Он пытался покончить самоубийством, - задумчиво пробормотал Уэст. -
Можно также принять такой акт за признание вины.

- Так вы и не отступитесь от своего, - проворчал суперинтендант внезапно
став вновь агрессивным.

- Не знаете ли вы, нашли велосипед Дорис Блек?

- Нет, пока нет.

Уэст с усталым видом потер глаза, потом обратился к своему помощнику:

- Старина Броун, я очень огорчен, что приходится прервать ваш отдых, но
совершенно необходимо узнать, не обнаружили ли чего-нибудь нового около
силосной башни... Идите, убедитесь сами и одновременно посмотрите, в каком
состоянии находится Блек.

Броун, заинтригованный враждебностью суперинтенданта, сразу же встал: ему
не особенно хотелось присутствовать при возможном объяснении двух
детективов.

Броун угадал верно, и как только он вышел из комнаты, Уэст решил раз и
навсегда, если возможно, устранить непонимание между ним и Тентенденом.

Обращаясь к суперинтенданту, он сказал:

- Так больше продолжаться не может, Артур. Вы думаете, что я решил
вынудить Блека к самоубийству, но вы ошибаетесь... В этом повинна его жена,
и вы это понимаете так же, как и я, ведь правда?.. Если вы так упорно
настаивали, чтобы кто-нибудь из Скотланд Ярда приехал проводить следствие в
Корби, то это только потому, что вы сомневались в ваших собственных
реакциях, если кто-нибудь из ваших сограждан станет подозреваемым.

Тентенден пожал плечами, потом вздохнул и сказал:

- Да, вы попали в точку. Я признаюсь, что мысль о том, что Чарли Блек
может оказаться виновным, для меня невыносима...

Я всю жизнь знаю его, мы протирали вместе с ним штаны на школьной парте.
Он даже однажды спас мне жизнь, вытащив меня из реки. Говоря это, я
настаиваю на своем мнении, что вы обращаетесь с ним страшно жестоко и даже
грубо...

- Возможно, вы правы. Я буду рад публично признать, что ошибался, если он
не виновен... Но я повторяю вам, что если бы вы мне рассказали его историю в
самом начале следствия, я не был бы вынужден выпытывать у него правду таким
образом.

- Может быть. Что вы хотите, чтобы я теперь сделал?..

Рассказал вам эту историю?

- Да, пожалуйста.

- Чарли был влюблен в Дорис в течение ряда лет, но никому об этом не
говорил, даже своим самым близким друзьям, к которым принадлежу и я... Его
первый брак был очень удачным, и он, без сомнения, боялся проделать новый
эксперимент. Но все же однажды он решился: Дорис Миллер, это была ее девичья
фамилия, сразу же согласилась стать его женой. Но я-то сразу понял, что он