АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
насчет тиса - мол, не попадались ли в доме ягоды или листья - нет, ничего
такого. И про крупу в кармане никто ничего вроде не знает. Это, говорят, что
еще за диковина? Да и я ума не приложу, откуда эта крупа там взялась. Вроде
он не был из тех чудиков, которые готовы есть любую дрянь, лишь бы в сыром
виде. У моей сестры муж такой. Сырую морковь, горох, репу - за милую душу!
Но зерно в сыром виде не ест даже он. Как начнет в желудке разбухать - не
поздоровится.
Зазвонил телефон, и сержант Хей рванулся к нему, подчиняясь кивку
инспектора. Оказалось, звонят из полиции. Мистер Персиваль Фортескью
уведомлен и немедленно возвращается в Лондон.
Не успел инспектор положить трубку, к дому подъехала машина. Дверь открыл
Крамп. На пороге стояла женщина, в руках полно свертков. Крамп забрал их у
нее.
- Спасибо, Крамп. Заплатите, пожалуйста, за такси. Я выпью чаю. Миссис
Фортескью или мисс Элейн дома? Дворецкий замялся, глянул через плечо.
- У нас плохие новости, мадам, - решился он. - Насчет хозяина.
- Мистера Фортескью?
Нил шагнул вперед. Крамп сказал:
- Сэр, это миссис Персиваль.
- В чем дело? Что такое? Несчастный случай? Инспектор окинул ее изучающим
взглядом. Миссис Персиваль Фортескью была упитанной женщиной, рот ее все
время недовольно кривился. Возраст - лет тридцать. Вопросы она задавала с
живейшим интересом. "Ей, наверное, очень скучно живется", - невольно
подумалось инспектору.
- К сожалению, вынужден сообщить вам, что сегодня утром мистера Фортескью
в тяжелом состоянии доставили в больницу Сент-Джудс, и вскоре он скончался.
- Скончался? То есть.., умер? - Новость явно произвела на нее впечатление
- на такое она явно не рассчитывала. - Боже правый, вот это сюрприз. Муж в
отъезде. Вам надо с ним связаться. Он где-то на севере. У него в конторе
должны знать. Всем займется он. Надо же, такие дела всегда случаются в самый
неподходящий момент.
Она на секунду замолчала, переваривая новость.
- Хотя, конечно, все зависит от того, - размышляла она вслух, - где решат
устраивать похороны. Здесь, наверное. Или в Лондоне?
- Как скажет семья, так и будет.
- Да, конечно, это я так просто спросила. - Наконец она отвлеклась от
своих мыслей и соизволила посмотреть на стоящего перед ней человека.
- Вы из конторы? - спросила она. - На доктора вы непохожи.
- Я из полиции. Мистер Фортескью умер так внезапно .
Она перебила его:
- Вы хотите сказать, что его.., убили?
Это слово было произнесено впервые. Нил изучающе оглядел миссис
Персиваль, на лице которой отразилось тревожное ожидание.
- С чего вам это пришло в голову, мадам?
- Ну, людей иногда убивают. А вы сказали "внезапно". И вы из полиции. А с
ней вы говорили? Что она сказала?
- Не совсем понимаю, о ком вы?
- Об Адель, о ком еще. Я Валю сколько раз говорила: совсем старик спятил,
надо же взять в жены такую молодую! Известное дело - седина в бороду, бес в
ребро. Из-за этой дряни он напрочь голову потерял. Вот вам и результат А нам
всем теперь весело придется. Начнут виться газетчики, растрезвонят на весь
свет, напечатают фотографии на первых страницах...
Она смолкла, заглядывая в будущее и явно представляя чересчур кричащие и
броские картины. "Что ж, - решил про себя инспектор Нил, - не самая страшная
перспектива". Она снова повернулась к нему.
- И что это было? Мышьяк?
Дабы охладить ее пыл, инспектор Нил сдержанно пояснил:
- Причина смерти пока не установлена. Будет вскрытие, а потом и
расследование.
- Но вы уже все знаете, да? Иначе вы бы сюда не приехали.
Вдруг оказалось, что этот глуповатый взгляд может быть проницательным.
- Вы уже расспросили прислугу, что он ел и пил, да? Вчера на обед.
Сегодня на завтрак. Само собой, какие напитки.
Он прямо-таки чувствовал, как в мозгу ее бешено прокручиваются возможные
варианты. Осторожно произнес:
- Есть вероятность, что причиной внезапного недомогания явилось нечто,
съеденное им за завтраком.
- За завтраком? - Она удивилась. - Но это же очень трудно. Не
представляю, как... Она смолкла и покачала головой.
- Не представляю, как она могла это сделать за завтраком... Разве
подсыпала что-то ему в кофе, когда мы с Элейн отвернулись.
Рядом с ними тихий голос мягко произнес:
- Чай ждет вас в библиотеке, миссис Валь.
Миссис Валь вздрогнула.
- О-о, мисс Доув, спасибо. Да, чашечка чаю мне не помешает. А то я прямо
ничего не соображаю. Вы, инспектор, чаю не желаете?
- Спасибо, пока нет.
Чуть замешкавшись, толстушка не спеша удалилась.
Когда она скрылась за дверью, Мэри Доув негромко пробормотала:
- Она, наверное, понятия не имеет о том, что такое клевета.
Инспектор Нил не ответил. Мэри Доув продолжала:
- Я могу вам быть чем-то полезна, инспектор?
- Где я могу найти Эллен, уборщицу?
- Я вас провожу. Она только что пошла наверх.
2
Эллен оказалась женщиной суровой, не робкого десятка. На ее сморщенном
лице отразилось плохо скрываемое торжество.
- Сэр, это просто кошмар. Вот не думала, что в доме, где я живу, случится
такое. С другой стороны, не так меня это и удивляет. Уж давно я хотела
предупредить хозяина - хватит, ухожу от вас. Не нравится мне, как в этом
доме выражаются, сколько выпивают, да и вообще все эти шашни я не одобряю.
Против миссис Крамп ничего не скажу, а вот Крамп и эта девчонка Глэдис ни
рожна не смыслят в том, как положено прислуживать. Но больше всего мне не по
нраву шашни.
- Какие шашни?
- Если еще не узнали, скоро узнаете. Весь дом про это лясы точит. Совсем
стыд потеряли. Они, видишь ли, в гольф играют - или в теннис. Да я своими
глазами видела, во что они играют. Дверь в библиотеку была открыта, а они
там прямо тебе два голубка - целуются да милуются.
Яд, источаемый этой старой девой, был воистину смертоносным. Можно было
не спрашивать: "О ком вы", но Нил все-таки спросил.
- О ком? О хозяйке.., и ее кавалере. Они уж и не стесняются никого. Но,
между прочим, хозяин об этом пронюхал. Нанял кого-то следить за ними.
Разводом бы дело кончилось, как пить дать. А оно кончилось вон чем.
- Вы хотите сказать...
- Вот вы, сэр, все расспрашиваете, что хозяин ел, да что пил, да кто ему
что подносил. А я вам так скажу: эта парочка его и порешила. Он добыл
откуда-то отраву, а она подсунула хозяину, так оно и было, хоть что мне
говорите.
- А вам никогда не попадались тисовые ягоды, в доме или где-то
поблизости?
В маленьких глазках блеснуло любопытство.
- Тисовые? Это же ядовитая гадость. Мне еще матушка в детстве наказывала:
эти ягоды не трожь! Так что ж, сэр, ими и отравили?
- Чем отравили, мы пока не знаем.
- С тисовыми ягодами она вроде не фокусничала. - В голосе Эллен звучало
разочарование. - Чего не видела, того не видела.
Нил спросил про зерно в кармане мистера Фортескью, но потерпел неудачу и
тут.
- Нет, сэр. Про это ничего не знаю.
Он продолжал расспросы, но ничего полезного больше не извлек. Наконец
поинтересовался: можно ли видеть мисс Рэмсботтом?
Эллен засомневалась.
- Я могу ее спросить, но она не со всяким встречается. Она, знаете ли,
женщина в возрасте, со странностями.
Но инспектор проявил настойчивость, и Эллен с видимой неохотой провела
его по коридору, а потом вверх по небольшой лестнице к комнате, задуманной,
почему-то решил Нил, как детская.
Проходя по коридору, он глянул в окно и увидел сержанта Хея, тот стоял
возле тисового дерева и разговаривал, судя по всему, с садовником.
Эллен постучала в дверь, услышав ответ, открыла ее и сказала:
- Мисс, пришел джентльмен из полиции, хочет с вами поговорить.
Видимо, пожилая дама ответила согласием, потому что Эллен отступила в
сторону и жестом предложила инспектору войти.
Комната, в которую он вошел, была заставлена сверх всякой меры.
Инспектору на миг померещилось, что он перенесся в эпоху не только короля
Эдуарда, но и королевы Виктории. За столом, вплотную придвинутым к газовой
плите, сидела пожилая дама и раскладывала пасьянс. На ней было
темно-бордовое платье, редкие седые волосы гладко зализаны вдоль щек.
Не поднимая глаз и не прерывая своего занятия, она нетерпеливо бросила:
- Входите, входите. Садитесь, если желаете. Принять приглашение оказалось
не так просто - на всех стульях громоздились брошюры или книги религиозного
характера. Он чуть сдвинул их на диван, и тут мисс Рэмсботтом встрепенулась:
- Миссионерская деятельность вас интересует?
- Боюсь, мадам, не очень.
- Плохо. Должна интересовать. Истинный христианский дух сейчас только там
и сыщешь. В черной Африке. У меня на прошлой неделе был молодой священник.
Черный, как ваша шляпа. Но истинный христианин.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 [ 10 ] 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
|
|