Чтение 10–й страницы книги ~Причуда~

им на ее счет, были настолько противоречивы... Мисс Бруис обронила фразу о
том, что леди Стаббс хорошо знает, что делает. Тогда как миссис Оливер
определенно считала ее немножко придурковатой. А миссис Фоллиат, которая
знала ее давно и очень хорошо, говорила о ней как о человеке, просто не
умеющем трезво оценивать жизнь и потому требующем ухода и присмотра.

Мисс Бруис недолюбливала леди Стаббс за ее лень и равнодушие, так что ее
мнение едва ли объективно, решил Пуаро. Интересно, была ли мисс Бруис
секретарем сэра Джорджа до его женитьбы? Если да, то ничего удивительного,
что ее не устраивают какие-то нововведения...

До этой минуты Пуаро скорее бы согласился с мисс Фоллиат и миссис Оливер.
Но, в конце концов, стоит ли делать выводы только на основании мимолетного
взгляда?

Леди Стаббс резко поднялась из-за стола.

- У меня болит голова, - заявила она. - Пойду к себе и лягу.

Сэр Джордж с озабоченным видом вскочил.

- Дорогая, ты не заболела?

- Просто голова болит.

- Надеюсь, ты оправишься к середине дня?

- Думаю, да.

- Примите аспирин, - вмешалась мисс Бруис. - У вас есть или мне
принести?

- У меня есть.

Когда леди Стаббс направлялась к двери, платочек, который она машинально
теребила пальцами, упал на пол. Пуаро тут же подошел и поднял его.

Сэр Джордж явно намеревался последовать за женой, но тут мисс Бруис
спросила:

- Сэр Джордж, а где люди будут ставить машины? Я как раз собиралась дать
Митчеллу указание. Вы считаете, что самое лучшее - там, где вы сказали?..

Больше Пуаро ничего не слышал, так как поспешил за миссис Стаббс.

Он нагнал ее на лестнице.

- Мадам, вы уронили вот это. - Он с поклоном протянул носовой платок.

- Да? Спасибо. - Она рассеянно его приняла.

- Я очень огорчен, что вам приходится так страдать. Тем более что
приезжает ваш кузен.

- Я видеть не хочу Этьена! - вдруг вспылила она. - Я не люблю его. Он
плохой человек. Всегда был плохим. Я его боюсь. Он всегда делает
какие-нибудь гадости.

Дверь столовой открылась, и оттуда вышел сэр Джордж.

- Хэтти, бедняжка, - сказал он, приблизившись, - позволь, я пойду укрою
тебя.

Они вместе стали подниматься по лестнице, он нежно обнял ее, и на лице
его была озабоченность и тревога.

Пуаро посмотрел им вслед, повернулся и - едва не столкнулся с мисс Бруис,
мчавшейся куда-то с бумагами.

- У леди Стаббс болит голова и... - начал было он.

- Не больше, чем у меня нога, - сердито буркнула мисс Бруис и, влетев в
свой кабинет, захлопнула за собой дверь.

Пуаро вздохнул и прошел через парадную дверь к террасе. Тут подъехал
маленький автомобильчик, из него вылезла миссис Мастертон и с ходу начала
давать указания: где и как ставить чайную палатку. Ее жизнерадостные
выкрики, как всегда, очень напоминали собачий лай.

Она повернулась поприветствовать Пуаро.

- Просто беда, сколько еще хлопот, - пожаловалась она. - Вечно все делают
не так, как надо... Нет-нет, Роджерс! Левее, да не вправо, а влево, говорю!
Как вам погода, мосье Пуаро? Что-то пасмурно. Дождь, конечно, все испортит.
А вообще у нас в этом году, наконец, такое хорошее лето. Где сэр Джордж? Мне
надо выяснить у него, где будет место для парковки автомобилей.

- У его жены разболелась голова, и она пошла прилечь.

- Ну ничего, к середине дня с ней будет уже все в порядке, - заверила
миссис Мастертон. - Она, знаете ли, любит всякие развлечения. Наденет
потрясающий наряд и будет радоваться, как ребенок. Не принесете ли вы мне
оттуда связку колышков? Я хочу сделать разметку для часового гольфа.

Пуаро и опомниться не успел, как миссис Мастертон принялась бесцеремонно
гонять его туда-сюда с поручениями - как мальчишку на побегушках. Во время
коротких передышек она снисходила и до беседы с ним.

- Все приходится делать самой. Это самое надежное... Кстати, вы, кажется,
знакомы с Элиотами?

Пуаро достаточно долго прожил в Англии, и он сразу понял подтекст этого
вопроса: "Хотя вы и иностранец, но вы один из нас". Вот что имела в виду
миссис Мастертон и уже вполне доверительным тоном продолжала:

- Хорошо, что в Нассе снова бьет жизнь. Мы все очень боялись, что его
превратят в пансионат. В наше время это сплошь и рядом. Куда ни поедешь,
везде натыкаешься на вывески: "Пансионат", "Частная гостиница" или
"Гостиница А.А.". А ведь в этих домах я в молодости когда-то гостила, или мы
там, бывало, собирались потанцевать. Грустно все это видеть. Так что я рада
за Насс, и бедняжка Эми Фоллиат - тоже. Ей выпала тяжкая судьба, и,
заметьте, она никогда не жалуется. Сэр Джордж сотворил с Нассом чудо, и,
представьте, даже не опошлил его. Не знаю, Эми Фоллиат сумела на него
повлиять или у него самого хороший вкус. А вкус у него, безусловно, есть.
Что очень редко для таких людей.

- Он не из местных ли джентри? - осторожно спросил Пуаро.

- Он, насколько мне известно, даже не сэр Джордж. Я подозреваю, что он
позаимствовал это имя у владельца цирка Джорджа Сангера. Очень забавно.
Конечно, мы не показываем виду. Богатым людям ведь позволительны маленькие
слабости, верно? Смешно, что, несмотря на его происхождение, Джорджа Стаббса
прекрасно примут в любом доме. Он - символ прошедшего. Настоящий образец
сквайра восемнадцатого века. Несомненно, в нем есть благородная кровь. Отец,
я думаю, джентльмен, а мать - какая-нибудь буфетчица из бара.

Миссис Мастертон прервала разговор, чтобы крикнуть садовнику:

- Не у того рододендрона! Справа надо оставить место для кеглей. Справа,
а не слева! Удивительно, - обратилась она уже к Пуаро, - неужто так сложно
запомнить, где право, а где - лево. Вот Бруис - та толковая. Только не
благоволит к бедной Хэтти. Так иногда на нее смотрит, словно готова убить.
Эти усердные секретарши часто влюбляются в своих начальников. Как вы
думаете, где сейчас может быть Уорбуртон? Глупая манера, не перестает
называть себя "капитаном". Никогда не служил и ни одного немца даже издалека
не видел. Но приходится мириться с тем, что имеешь, а он - примерный
работник. Но, чувствую я, есть в нем какая-то фальшь.

- А! Вот и супруги Легг!

На Салли Легг были удобные широкие брюки и желтый пуловер.

- Мы пришли помогать, - весело сказала она.

- Дел полным-полно, - прогудела миссис Мастер-тон. - Так, дайте
подумать...

Пуаро, пользуясь тем, что она отвлеклась, незаметно ретировался,
скрывшись за углом дома. И тут он стал свидетелем одной примечательной
сцены.

Из леса вышли две молодые женщины в шортах и ярких блузках и
остановились, в нерешительности глядя на ограду. Пуаро показалось, что одна
из них - итальянка, которую он накануне подвозил. Из окна тут же высунулся
сэр Джордж и гневно крикнул им:

- Вы нарушаете закон!

- Будьте добры! - крикнула в ответ та, что была в зеленой косынке.

- Здесь нет прохода, это частная собственность! - орал он.

- Будьте добры, скажите, - заговорила вторая, в пурпурно-синей косынке,
стараясь отчетливо произносить слова, - скажите, пристань Нассикоум... Это
есть дорога?

- Вы нарушаете закон! - продолжал бушевать сэр Джордж.

- Будьте добры!

- Вы нарушаете!.. Нет здесь дороги! Вам надо идти назад. Назад! Туда,
откуда пришли.

Они с изумлением наблюдали за тем, как он размахивает руками. Потом
быстро посовещались, и девушка в синей косынке недоуменно спросила:

- Назад? В туристский центр?

- Да. А потом идите по дороге, по дороге в обход. Они нехотя поплелись
назад в лес. Сэр Джордж вытер платком лоб и посмотрел вниз на Пуаро.

- Вот еще забота, отгонять туристов, - сказал он. - Привыкли ходить через
главные ворота. Я повесил на них замок. Теперь перелезают через забор и идут
через лес. Видите ли, им так ближе до реки и до пристани. Конечно, ближе и
быстрее. Но у них нет никакого права ходить здесь, и никогда не было. К тому
же это все больше иностранцы - даже не понимают, что им говорят. В ответ
лопочут что-то на своем голландском или еще на каком-нибудь...

- Одна из этих девушек - немка, а другая, думаю, итальянка. Я ее вчера
встретил по пути со станции.

- Да тут они со всего света понаехали... Да, Хэтти, что ты сказала? - Он
отошел в глубь комнаты.

Пуаро повернулся и увидел миссис Оливер и вполне оформившуюся уже девушку
лет четырнадцати, одетую в униформу гида. Они подошли к нему.

- Это Марлин, - представила ее миссис Оливер. Марлин, хихикнув, сказала:

- Я - ужасный труп. Но крови на мне не будет. - В ее голосе звучало явное
разочарование.

- Не будет?

- Да. Просто накину на шею веревку - вроде бы меня задушили. А по-моему,
интересней быть заколотой, и чтобы на мне было побольше красной краски.

- Капитан Уорбуртон считает, что это было бы чересчур натуралистично, -
пояснила миссис Оливер.

- По-моему, убийства без крови не бывает, - сердито буркнула Марлин. Она
смотрела на Пуаро с жадным интересом. - Вы ведь видели очень много убийств?
Миссис Оливер говорит, что видели.

- Всего несколько... - сдержанно сказал Пуаро.

Он с тревогой заметил, что миссис Оливер покидает их.