Чтение 10–й страницы книги ~Смерть в облаках~

-- Все это так странно. Вы просто-напросто ничего не могли видеть. Ведь
вы сидели лицом не в ту сторону. А мне было видно все, что происходило в
середине самолета. Я имею в виду... я могла бы...

Джейн, вспыхнув, умолкла. Она вспомнила, что ее взгляд все время был
устремлен на ярко-голубой пуловер и что мысли ее, отрешенные от всего
происходящего вокруг, были главным образом заняты личностью в ярко-голубом
пуловере.

Норман Гэйль размышлял:

"Интересно, с чего это она так краснеет?.. Она очаровательна... Я
женюсь на ней... Да-да... Не стоит заглядывать слишком далеко вперед. Но мне
служит некоторым оправданием то, что теперь я ее часто вижу. А с этим
убийством все обойдется... Кроме того, я думаю, что можно с успехом
продолжать заниматься своей практикой, а этот щелкопер-репортеришко...".

Вслух он произнес:

-- Давайте подумаем, кто мог убить ее? Обсудим каждого.-- И он тотчас
приступил к своим предположениям: --Стюарды?

Нет,-- отозвалась Джейн.

-- Согласен. Женщины напротив нас?

-- Не думаю, что такие люди, как леди Хорбари, могут кому-то причинить
зло. А другая, мисс Керр, она тоже очень знатная. Нет, она не стала бы
убивать старую француженку, я уверена.

-- Только противный чужеземец? -- улыбнулся Гэйль.-- Я думаю, вы не
очень ошиблись, Джейн. Тогда это усач. Но, судя по отзывам следователя, он
-- вне подозрений. Доктор? Не очень-то похоже на истину.

-- Если б он захотел убить ее, он, я думаю, выбрал бы что-нибудь такое,
что не оставляет следов; никто и не узнал бы.

-- М-да,-- с сомнением согласился Норман.-- Эти яды без вкуса и без
запаха, не оставляющие никаких следов, очень удобны, но кто знает,
существуют ли они вообще... Дальше кто там у нас? А, писатель, у которого
была стреляющая трубка.

-- Весьма подозрителен. Но в общем-то, и если б он не заговорил об этой
трубке, с ним все было бы в порядке.

-- Затем этот Джеймсон... Нет... Ну, как же его зовут?.. Райдер?

-- Да, по-моему, это он и есть...

-- А двое французов?

-- Пожалуй, больше всего подходят. Они сидели на таких удобных местах.
У них могли быть причины, о которых мы даже не подозреваем. И тот, что
помоложе, выглядел встревоженным.

-- Будешь встревоженным, если ты совершил убийство,--угрюмо, отозвался
Норман Гэйль.

-- Хотя он казался таким симпатичным,--тут же заколебалась Джейн.-- И
отец его тоже довольно милый. Надеюсь все же, что это не они!..

-- На мой взгляд, мы продвигаемся вперед не очень успешно,--
усмехнувшись, заметил Норман.

-- Как мы можем продвигаться, если почти ничего не знаем об убитой. Ни
ее врагов, ни тех, кто получит в наследство ее деньги, и вообще всего
такого...-- пожала плечами Джейн. Гэйль подумал и медленно проговорил:

-- Кажется, было бы все же полезно... разобраться самим во всем этом.
Ведь убийство касается не только виновного и жертвы. Оно затрагивает и
невиновных. Вы и я невиновны, но тень убийцы коснулась и нас. И мы пока не
знаем, как эта тень повлияет на нашу жизнь.

Джейн была человеком хладнокровным, но тут она вздрогнула внезапно:

-- Не надо,-- попросила она.-- Вы пугаете меня.

-- Ах, по правде говоря, я и сам немножко боюсь,-- признался Гэйль.

ГЛАВА VI. МЭТР ТИБО СООБЩАЕТ КОЕ-КАКИЕ СВЕДЕНИЯ

Эркюль Пуаро зашел к своему другу инспектору Джеппу. Джепп встретил его
с улыбкой.

-- Хэлло, старик! --воскликнул он.--Ты был на волосок от тюрьмы!

-- Боюсь,-- серьезно заметил Пуаро,-- что такое происшествие может
повредить моей карьере!

-- Ну что ж,-- улыбнулся Джепп,-- детективы иногда превращаются в
преступников, правда, в романах.

Вошел высокий худой человек с несколько меланхоличным, интеллигентным
лицом. Джепп представил его:

-- Это мсье Фурнье из французской сыскной полиции. Он приехал, чтобы
поработать с нами.

-- Кажется, несколько лет назад я уже имел удовольствие встречать вас,
мсье Пуаро,-- кланяясь и пожимая всем руки, сказал Фурнье и вяло
улыбнулся.-- Я много слышал о вас.

Пуаро позволил себе сдержанную улыбку в ответ.

-- Полагаю,--сказал он,--что вы, джентльмены, согласитесь отобедать у
меня. Я уже пригласил адвоката мадам Морисо мэтра Тибо. Вы и мой друг Джепп
не возражаете против моего сотрудничества с вами?

-- Все all right, дружище,-- сказал Джепп, хлопнув Пуаро по спине.--Ты
живешь все в том же доме, на нижнем этаже?

На превосходном обеде, которым маленький бельгиец угостил друзей,
компания была чисто мужская. Явился и высокий седобородый француз мэтр Тибо.

-- Оказывается, вполне возможно хорошо поесть в Англии,--мурлыкнул
Фурнье после того, как деликатно воспользовался заботливо припасенной для
него зубочисткой.

-- Восхитительно, мсье Пуаро! -- сказал Тибо.

-- Немножко офранцужено, но чертовски вкусно! -- объявил Джепп.

-- Такая пища превосходна для estomac,--сказал Пуаро.--Она не настолько
обременительна, чтобы парализовать мысли.

-- Не могу пожаловаться на то, что мой желудок доставляет мне
хлопоты,--сказал Джепп.-- Но не будем терять времени. Давайте приступим к
делу. Я знаю, мсье Тибо получил на нынешний вечер задание, поэтому полагаю,
мы прежде всего посоветуемся с ним обо всем, что может оказаться полезным.

-- Я к вашим услугам, джентльмены. Безусловно, здесь я могу говорить
более свободно, чем у следователя. Перед следствием я наскоро переговорил с
инспектором Джеппом, и он попросил меня там сообщить только самые
необходимые факты.

-- Совершенно верно,-- подтвердил Джепп.-- Никогда не нужно
разбалтывать секреты прежде времени. Послушаем, что вы нам расскажете об
этой самой Жизели.

-- Правду говоря, я знаю весьма и весьма мало. Кое-что о ее деловой
жизни. Ее личная жизнь мне почти неизвестна. О ней, наверное, мсье Фурнье
сможет рассказать больше. Мадам Жизель была человеком, которого в нашей
стране называют "character". О ее прошлом мне тоже почти ничего не известно.
Думаю, в молодости она была хороша собою, утратила красоту из-за оспы. Она
(это мои личные впечатления) любила власть и умела повелевать. Была
энергичным, способным дельцом. Типичная француженка, она никогда не
позволяла своим чувствам хоть сколько-нибудь влиять на деловые отношения;
пользовалась репутацией женщины, ведущей свои дела скрупулезно честно.

Он обернулся, чтоб посмотреть, согласен ли с ним Фурнье. Тот
меланхолично кивнул головой:

-- Да, она была честной -- по ее понятиям. Но...-- он уныло пожал
плечами,-- не слишком ли много: спрашивать у человеческой натуры, что она
такое на самом деле.

-- Что вы имеете в виду?

-- Chantage.

-- Вымогательство? -- переспросил Джепп.

-- Да, своеобразный шантаж. Мадам Жизель давала ссуду, как вы здесь
говорите "note of hand alone". Она проявляла благоразумие как в отношении
выдаваемых сумм, так и в назначении процентов. Но должен вам сказать, у нее
были свои методы взыскания долгов.

Пуаро с любопытством наклонился вперед.

-- Как уже говорил сегодня мэтр Тибо, ее клиентуру в основном
составляли люди из определенных кругов. Люди эти особенно уязвимы и зависимы
от общественного мнения. Мадам Жизель имела свою собственную
разведывательную службу... Обычно перед тем/как дать деньги (большую сумму,
разумеется), она собирала сведения о клиенте. Я повторю слова нашего друга:
по своим понятиям, мадам Жизель была скрупулезно честна. Доверяла тому, кто
доверял ей. И никогда не использовала секретных сведений, чтобы получить
деньги от кого-нибудь, если он еще не задолжал ей этих денег.

-- Вы полагаете,--сказал Пуаро,--что чужие секреты служили ей своего
рода гарантией?

-- Совершенно верно; и в использовании их она была беспощадна. Ее
система была действенна: очень редко приходилось списывать безнадежные
долги. Человек, будь то мужчина или женщина в известном положении, пойдет на
все, лишь бы добыть деньги, чтобы избежать публичного скандала. Как я уже
говорил, мы знали о ее деятельности; но судебного преследования...--Он пожал
плечами.--Человеческая натура есть человеческая натура.

-- А если она, допустим,-- поинтересовался Пуаро,--вынуждена была
все-таки списать долг? Что тогда?

-- В таком случае она предупреждала, что либо огласит имевшуюся у нее
информацию, либо передаст эту информацию какому-нибудь заинтересованному в
ней лицу.

Воцарилось минутное молчание. Затем Пуаро спросил:

-- С точки зрения финансовой -- это давало ей какую-то выгоду?

-- Нет,-- сказал Фурнье.-- Прямой -- нет.

-- А косвенно?

-- А косвенно,--высказал свое предположение Джепп,-- заставляло
клиентов выплачивать долги вовремя, не правда ли?

-- Совершенно верно,-- подтвердил Фурнье.-- Это было тем, что вы
называете "нравственным эффектом".

-- Безнравственным эффектом, я бы сказал,-- уточнил Джепп.-- Ну...-- Он
задумчиво потер нос.-- Это отличные штрихи для мотивировки убийства,