Чтение 10–й страницы книги ~Убить легко~

бело-розовая кожа -- все это делало его похожим на школьника. Однако внеш-
ний вид оказался обманчивым: диагноз, который он поставил -- ревматический
артрит, -- полностью соответствовал заключению видных докторов лондонской
больницы, выданному Люку всего неделю назад.

-- Спасибо, -- сказал Люк. -- Я с вами согласен -- физиотерапия может
дать не тот эффект. Мне бы не хотелось стать инвалидом...

-- О, я не думаю, что вам это грозит, мистер Фицвильям, -- помальчи-
шески широко улыбнулся доктор Томас.

-- Вы меня успокоили. Хотел еще посоветоваться со специалистами, но
теперь такой необходимости нет.

-- Посетите их, если вам так будет спокойнее.

-- Нет, нет -- я полностью доверяю вам.

-- Спасибо. Но я человек без комплексов... Если последуете моим сове-
там, совершенно уверен, это вам поможет.

-- Вы меня убедили. А то я вообразил, что артрит скрутит меня в узел
и сделает малоподвижным.

Доктор Томас покачал головой с удовлетворенной улыбкой.

-- Мужчины становятся такими мнительными, когда заболевают, -- сказал
Люк. -- Думаю, что доктор должен чувствовать себя всезнающим магом и соот-
ветственно влиять на своих пациентов.

-- Да, взаимное доверие много значит в нашей профессии.

-- "Доктор так сказал"... Эти слова больные произносят с благоговени-
ем, -- склонил голову Люк.

-- Если бы только знали пациенты своего доктора, -- пробормотал нас-
мешливо собеседник и пожал плечами. -- Вы пишете книгу о магии, мистер Фиц-
вильям?

-- Откуда вы знаете?! -- несколько наигранно воскликнул Люк.

-- О! -- Доктор Томас выглядел смущенным, -- новости здесь распрос-
траняются моментально. В Вичвуде так мало интересного.

-- Что касается моей книги, то слухи о ней несколько преувеличены,
хотя я и интересуюсь местными суевериями. Это верно.

-- А вы сами верите в привидения? -- с усмешкой спросил доктор.

-- По вашему тону видно: для вас они -- не более чем плод воображе-
ния. Что касается меня лично, то я думаю: в привидения верят только темные
люди... Много суеверий связано с насильственной смертью. Например, убитому
человеку не лежится спокойно в могиле, или -- когда убийца прикоснется к
телу жертвы, из пальцев убийцы начинает сочиться кровь.

-- Я не думаю, что в наше время так много суеверных людей.

-- Гораздо больше, чем вы предполагаете. Конечно, в этом местечке
вряд ли совершено столько убийств, что можно было бы подтвердить или опро-
вергнуть подобные поверия. -- Люк внимательно следил за выражением лица
доктора, но Томас был очень спокоен.

И Люк с усмешкой сказал:

-- Ваше мирное местечко, безусловно, не подходит для грязных дел. Но
тем не менее кто-то вытолкнул из окна маленького Томми?

-- Многие были бы рады свернуть шею этому мальчишке, -- широко улыб-
нулся в ответ доктор Томас, -- но вряд ли его вытолкнули из окна на самом
деле.

-- Я иногда думаю: смерть некоторых людей была бы только полезной для
общества. Например, клубные завсегдатаи могли бы закончить свою жизнь, от-
равившись ликером или бренди. Затем есть женщины, профессионально перемыва-
ющие косточки самым ближайшим друзьям. Или постоянно клевещущие старые де-
вы, или твердолобые консерваторы, которые препятствуют всему новому. Если
бы их убрать, как резко изменилась бы к лучшему наша жизнь!

-- Вы действительно оправдываете убийства по расчету? -- еще шире
улыбнулся доктор Томас.

-- А вы согласны -- это принесло бы только пользу?

-- О, несомненно.

-- Но по-настоящему в подобное вы не верите, -- сказал Люк. -- Что
касается меня, то я не отношусь так скрупулезно к человеческой жизни. Любой
человек, который стоит на пути прогресса, должен быть убран -- я так пони-
маю!

-- Да, но какой судья может определить -- нужен или нет тот или иной
человек? -- доктор Томас взъерошил волосы.

-- В этом и заключается основная трудность, -- согласился Люк. - -
Католики считают: неверующие мешают жизни. Атеисты, напротив, видят в цер-
ковниках только носителей суеверий. Пацифист готов уничтожить всех солдат и
так далее. В этом деле судьями могли бы стать ученые. Они беспристрастны и
к тому же специалисты в своей области. Врачи, например. Исходя из всего
сказанного, мне кажется, вы были бы неплохим судьей.

-- Вы имеете в виду -- определять: нужен или нет человек для Жизни?

-- Да.

-- Моя работа заключается в том, чтобы возвращать людей к жизни. --
Доктор Томас покачал головой. -- В большинстве случаев это очень тяжелый, а
то и неблагодарный труд.

-- Теперь для примера возьмем такого человека, как Картер.

-- Картер? -- быстро спросил доктор Томас. -- Вы имеете в виду хозя-
ина кабачка "Семь звезд"?

-- Именно его. Лично мне Картер не известен. Но моя кузина, мисс Кон-
вей, говорила -- сущий негодяй.

-- Да, пил, избивал жену, запугивал дочь. Он был скандалистом и ухит-
рился поссориться почти со всеми в округе.

-- Мир стал лучше без него?

-- Я согласен, что любой такого же мнения.

-- Следовательно, если бы кто-нибудь столкнул его в реку, то принес
бы пользу обществу?

-- Вы пользовались методом, о котором так распространяетесь, там --
на Востоке? -- сказал сухо доктор Томас.

-- О, нет! -- рассмеялся Люк. -- Ведь это только моя теория, а не
практика... Когда смотришь на убийцу, видишь зачастую приятного, вежливого,
можно даже сказать, добропорядочного человека.

-- Это несколько преувеличено, -- заметил доктор Томас, -- но вооб-
ще-то в ряде случаев недалеко от правды.

-- Скажите -- это меня весьма интересует, -- вы когда-нибудь встреча-
ли человека -- возможного убийцу? -- отрывисто спросил Люк.

-- Что за странный вопрос?!

-- Так ли? Вы как врач общаетесь с самыми разными людьми. Среди них
мог попасться маньяк-убийца. Вы, очевидно, заметили бы это гораздо раньше
других.

-- У вас какая-то идея фикс о мании убийства, -- раздраженно заметил
Томас. -- Вы говорите о человеке, который бежит с пеной у рта, потрясая но-
жом. Могу вам твердо сказать, что маньяк не отличается от других людей, бо-
лее того, он может быть даже робким. Часто -- это тихий и боязливый чело-
век.

-- Действительно так?

-- Конечно. Маниакальный безумец убивает, по его мнению, с целью са-
мозащиты... Но правда и то, что многие убийцы совершенно нормальные люди,
как вы или я.

-- Доктор, вы меня пугаете. После всего сказанного я не удивлюсь, ес-
ли вы предположите, что на моем счету, скажем, пятьшесть убийств!

-- Это на вас не похоже, -- улыбнулся доктор Томас.

-- В самом деле? Я возвращаю вам этот комплимент -- не могу поверить,
что и вы можете быть убийцей.

-- Вы, конечно, не считаете мои профессиональные ошибки

Оба рассмеялись. Люк начал прощаться.

-- Боюсь, что отнял у вас слишком много времени, -- извинился он.

-- О, я не слишком занят, Вичвуд -- весьма здоровое место. Приятно
поговорить с человеком, приехавшим сюда из другого мира.

-- Я удивляюсь... -- Люк посмотрел на доктора.

-- Чему?

-- Мисс Конвей сказала мне, и я вижу -- не ошиблась, -- что вы очень
хороший, просто самый блестящий человек из здешних. Удивляюсь -- неужели вы
решили похоронить себя в этой дыре? Здесь невозможно развернуться вашему
таланту.

-- Такая практика, как здесь, -- хорошее начало, весьма ценный опыт
для будущего.

-- Но вы же не собираетесь похоронить здесь свою жизнь?.. Ваш коллега
Хамблеби был, как я слышал, нечестолюбивым человеком -- он прожил в этом
месте много лет. Говорят, он был старомоден?

-- Временами с них приходилось трудно... Очень подозрительно смотрел
на новые способы лечения. Но был прекрасным представителем старой школы.

-- У него осталась хорошенькая дочь, -- сказал Люк шутливо.

Ему было приятно видеть, как доктор густо покраснел. Люк посмотрел на
собеседника дружелюбно. По-видимому, доктора Томаса можно будет исключить
из числа подозреваемых.

-- Мы говорили о преступлениях, так вот, я мог бы предложить вам хо-
рошую книгу на эту тему. "Комплекс неполноценности и убийства", перевод с
немецкого Крейдмахера.

-- Спасибо, -- поблагодарил Люк.

-- Вот она. -- Доктор Томас приподнялся и достал с полки книгу. --
Некоторые теории весьма спорны, но есть любопытные факты. Например, о юных
годах Менхельда -- франкфуртского палача. Или -- глава об Анне Хелм, ма-
ленькой няньке, убийце детей. Все это представляет определенный познава-
тельный интерес.

-- Она убила около дюжины своих питомцев, прежде чем власти задержали
ее, -- обнаружил знание предмета Люк.

-- Да, она была очень симпатична и весьма привязана к детям, -- кив-
нул доктор Томас. -- Очень переживала над каждой жертвой. Поразительный
психологический феномен

-- Как это ей удавалось столько времени выходить сухой из воды? --