Чтение 10–й страницы книги ~Бумеранг~

-- А есть люди, которые имеют досуг, в баньку ходят ради удовольствия.
И желают, Александр Николаич, получить все двадцать четыре. И пар, и
веничек, и кваску, и пивка, а к пивку воблочки.

-- Гм... -- выразительно произносит Томин.

-- Тут и нужен молодец на все руки. Со своим запасом напитков и
прочего. Без должности, конечно. Просто за определенную мзду Колесников со
товарищи допускаются к обслуживанию посетителей. Как обстояло с
нетрудовыми доходами?

-- В среднем... трояк с клиента, -- сиротским голосом сообщает
Колесников.

-- А бани не пустуют, -- добавляет Пал Палыч. -- Так вас не удивило
предложение двух... намыленных?

-- Нне очень... У голых, знаете, все проще. Чего надо, то и спрашивают.
Принесешь пива, а он, к примеру, говорит: "Как тут насчет валюты?"

-- Вспомнил! -- вклинивается Калмыков. -- Вот почему мы к Илюше: он
помянул, что у него, понимаешь, есть мотоцикл, а у нас уже универмаг был на
прицеле!

Успел Сеня добавить заключительный штрих к картине сговора, в которой
не должно быть места для Марата!

x x x

А что Марат? Как он относится к провалу своих подручных?

Он как раз звонит:

-- Сему, будьте добры. -- Ответ приводит его в замешательство. Буркнув
"извините", он поспешно нажимает рычаг аппарата. После короткой паузы вновь
набирает номер: -- Сеню можно? -- И уже не дослушав, бросает трубку. --
Влипли!.. Надо посоветоваться с умным человеком... -- медленно произносит
он. Выходит в переднюю, зажигает свет над большим зеркалом. Пристально
вглядывается в себя. -- Что будем делать?.. -- спрашивает у отражения. --
Успокойся, успокойся, Марат... -- приказывает он сам себе, сгоняя тревогу с
лица и постепенно обретая обычный невозмутимый вид. -- Это не твой просчет.
Их подвела какая-нибудь глупость. Тебя это не касается. Все к лучшему.
Людей надо менять. Тебя не назовут... Ты им нужен на свободе. У тебя их
деньги. Ты их надежда. Никто не выдаст. Все к лучшему... Ты человек умный.
Ты поступаешь, как хочешь... Ты выше преград. Преград нет...

С улицы появляется сильно взволнованная Вероника Антоновна.

-- Марик! Нам необходимо поговорить!

-- Матушка, я сосредоточен на важной мысли. Будь добра...

-- Нет, я не буду добра! -- перебивает она и весь дальнейший разговор
проводит сурово и с достоинством, не пасуя, как обычно, перед сыном.

-- Что на тебя накатило? -- недоумевает Марат.

-- Всю жизнь я гордилась тобой. А сегодня мне было стыдно! Многое могу
простить, но нечистоплотность -- никогда! Час назад я встретила Антипова.

-- Кого? А-а, сам играет, сам поет? -- пренебрежительно вспоминает
Марат, еще под впечатлением, что он "выше преград".

-- Какое ты имел право от моего имени занимать у него деньги? Да еще
такую сумму! Зачем тебе, на какие нужды?

-- Не мне, выручил одного человека, -- врет Марат.

-- Но срок твоей расписки истек! Между порядочными людьми...

-- Между порядочными людьми можно и подождать.

-- Сколько именно? Когда твой один человек вернет долг моему товарищу
по работе?

-- Сейчас он в командировке. Приедет -- отдаст.

-- Когда он приедет? -- неотступно требует Вероника Антоновна.

-- Десятого или двадцать пятого! -- жестко отвечает Марат, называя дни
выдачи зарплаты в НИИ, где работал Илья Колесников.

x x x

Рядом со станцией метро с выносного прилавка торгуют апельсинами. В
хвосте очереди стоит Стелла. Барсуков, ждущий кого-то у станции метро,
решает пока тоже запастись апельсинами. Во все глаза смотрит он на Стеллу.
Это же она! Та самая!

-- Мы снова встретились! -- говорит он радостно.

-- Встретились? Мне казалось, я просто стою в очереди.

-- Мы немножко знакомы. Вы меня не узнаете?

-- Боюсь, что нет! -- Взгляд у нее смеющийся.

-- Недавно в прихожей... вы уходили от Быловой... Я друг ее сына...

Со Стеллой совершается разительная перемена, и язык Барсукова липнет к
зубам.

-- А-а...-- неприязненно произносит она и быстро отворачивается.

-- Простите... послушайте... -- теряется Барсуков. Он забыл
посматривать на выходящих из метро, и плаксики налетают и виснут на нем
совершенно внезапно. Следом приближается Анна Львовна.

-- Два дня не видались, а уж визгу-то! -- смеется она.

Стелла становится свидетельницей нежной сцены.

-- Ну-ка, ребятки, становитесь за этой красивой тетей. Вы приглядите
за ними чуточку? -- доверчиво обращается к Стелле Анна Львовна. -- Будьте
добры! -- Она отводит Барсукова на несколько шагов:

-- Тут их бельишко. Залатала, заштопала, пока подержится. -- Она
достает из сумки довольно объемистый сверток.

-- Спасибо, Анна Львовна.

-- А еще думала я насчет юга. Как мы-то без него выросли, Леша?..

...Тем временем плаксики тоже вступили в беседу.

-- Деточки, вы крайние? -- игриво наклоняется к ним подошедшая женщина.

-- Мы не крайние.

-- Мы за красивой тетей.

-- Ой, -- говорит женщина Стелле, -- а я подумала -- ваши.

-- Нет, не мои.

-- А чьи же вы, деточки?

-- Мы папины!

-- И бабушкины!

-- А мамины? И мамины небось?

-- Не-ет, мы не мамины.

-- Ишь какие! Обидела вас мама или что?

-- У нас мамы нет.

-- У нас папа.

-- Никак сироты... -- кивает женщина Стелле. -- Ах, бедные!..

-- Ну если уж надо, Леша, я поеду, -- вздыхает Анна Львовна. -- Не
представляю только, зачем ему ради чужих детей...

-- Анна Львовна! Вы его просто не видели!

-- Может быть, может быть, -- соглашается она, направляясь к очереди.
-- Пора мне, Леша. -- Простившись с детьми и зятем и пожелав всего хорошего
Стелле, Анна Львовна спешит обратно в метро.

Продавщица отвешивает килограмм Стелле, два -- Барсукову.

Перекинув через плечо сумку, раздувшуюся от белья и апельсинов, а ребят
подхватив на руки, Барсуков нагоняет Стеллу.

-- Простите, можно мне спросить?

-- Спросите, -- пожимает та плечами.

-- Вы имеете что-то против Быловой?

-- Нет.

-- Значит, против Марата. Странно. Такой интересный и сердечный
человек.

-- О, еще бы! -- саркастически роняет Стелла.

Барсуков опускает плаксиков и шагает рядом со Стеллой.

Через минуту она останавливается.

-- Вы хотели что-то спросить или собираетесь тащиться за мной?

-- Тащиться, -- признается Барсуков.

-- Зачем?

Барсуков смотрит на нее достаточно красноречиво, но сказать словами:
"Затем, что вы мне до смерти нравитесь!" -- не может. Тут плаксики кидаются
вбок, и Стелла вскрикивает:

-- Держите их!

Испуг ее оправдан: ребята бегут к огромной собаке, которую прогуливает
по улице хозяин.

-- С этой собакой они приятели, -- успокаивает Барсуков.

Малыши ласкаются к собаке. И хотя та приветлива, Стеллу зрелище лишает
равновесия. Поэтому, когда Барсуков спрашивает:

-- Чем вам не нравится Марат? Одно то, что он любит детей...

Стелла не успевает спохватиться, как с языка слетает:

-- Он терпеть не может детей!

-- Да вы-то почем знаете?

-- Кому уж лучше знать! Мы в позапрошлом году развелись!.. И оставьте
меня в покое с вашими вопросами, и детьми, и собаками, и... -- Она
стремительно уходит.

Повторяется прежняя история: Барсуков догоняет ее с ребятами на руках,
снова идет рядом.

-- Папочка, мы куда идем?

-- Мы провожаем красивую тетю.

-- Вы отвратительно упрямы! -- восклицает Стелла.

-- Раз вы были его женой, я понимаю, что...

-- Да ничего вы не понимаете! Оставьте меня со своим сердечным другом!

-- Ты зачем папу ругаешь? -- .проявляет характер плаксик первый.

-- Не ругай папу! -- воинственно подхватывает второй.

-- Могучая защита, -- невольно улыбается Стелла от их наскока. -- Я не
папу ругаю, я ругаю другого дядю.

-- А как его зовут?

-- Его зовут... Марат. -- Она поднимает голову и продолжает "морозным"
тоном: -- Он трус и подлец. Из-за него случилось страшное несчастье в горах