Чтение 10–й страницы книги ~Естественная убыль~

бы сейчас все наоборот повернуться. Сколько угодно!

Знаменский отмахнулся.

-- Ну как вы не хотите понять? Сначала боишься проторговаться. Чтоб
недостачи не было, создаешь запас. Получил излишки -- куда девать? За них же
при ревизии тоже спросят!

-- Все ставите с ног на голову. У купца были предусмотрены нормы
естественной убыли?

-- Раньше? Вроде нет.

Естественная убыль, естественка. На случай, если усох; товар,
попортился, мыши погрызли. Ох, эта естественка! Помоют пол в магазине перед
ревизским снятием остатков -- повысится влажность, и сразу прибудут сотни
килограммов всего, что хранится в подсобках, -- мука, крупа, сахарный песок,
колбаса. На городских элеваторах малейшее изменение температуры дает лишние
тонны продуктов. А на холодильниках? Подумать страшно: убавил на один
градус заморозку (влага вымерзает или примерзает) -- и вывози сотни тонн
неучтенного мяса, рыбы, масла и прочего.

Старорежимный купец обходился без естественки, не было ее, зато был
хозяин. Хозяин исчез. Радовались, что навсегда. И пошла естественная убыль.
Если б только крупы! Бережливости, порядочности, совести.

-- Что вы мне рассказываете? Зачем вам всем крутиться, ловчить? У вас
есть нормы естественной убыли. И нормы такие, что на них можно жить
припеваючи. Даже начальство прикармливать, даже сохранять честность.

-- Честность? Вон вы Масловой поверили, а она фюить!

Знаменский вздрогнул.

-- Откуда сведения?

-- Слухом земля полнится, -- злорадно сказал Кудряшов. Он посмаковал
гол и добавил: -- Это по-вашему можно припеваючи, по вашим нищенским,
извините, потребностям. А у меня запросы! И у начальства...

Он все булькал и булькал, поучая Знаменского. Модернизация,
реорганизация, максимальное использование, профессиональное мастерство,
перевыполнение... рот набит официальной фразеологией. Для разнообразия --
Гермес, "плебейство" и тому подобное. В квартире (даже в ванной) иностранные
журналы с яркими картинками -- претензия на образованность. А пишет
"риорганизация" и даже "жыры".

Зазвонил внутренний телефон, ближайший ревизор отреагировал:

-- Знаменского? Есть Знаменский.

-- Давайте, кто там, -- сказал тот.

Голос Масловой подбросил его со стула, выпрямил.

-- Где вы находитесь?! Поднимайтесь ко мне в кабинет, заказываю
пропуск!

Она вошла тихая, покаянная. На висках седина!.. Н-да, любовь. Жестокая
подчас штука.

-- Мне очень жаль, что все так получилось, но...

-- Вы ко мне из дома, Ирина Сергеевна?

-- Нет.

-- С мужем виделись? Он вас обыскался.

-- Нет.

-- Так... -- Знаменский по памяти набрал номер. -- Николай Семенович,
ваша жена у меня... Да, получите из рук в руки через час-полтора. И не
забывайте наше условие.

Женщина съежилась и не знала, как вымолвить, что домой ей нельзя, что
все порушилось.

-- Ирина Сергеевна, он счастлив, что вы вернетесь, -- раздельно
проговорил Знаменский. -- Он намекал, что виноват перед вами, он
погорячился.

Воскрешение. Будто обрызгали живой водой. Если этот ее
высокопорядочный, если он... он у меня света не взвидит!

-- Я убежден, что все между вами уладится. Отдохните пока. У следствия
к вам немного вопросов, в основном мелкие и не к спеху.

Она не слышала.

Интересно, через сколько минут начнет пудриться? Через пять -- сам с
собой побился об заклад Знаменский.

-- Пал Палыч!! -- задохнулась от прилива чувств.

Он отозвался ворчливо:

-- А что Пал Палыч? Не приди вы сегодня сами -- была бы получена
санкция на арест.

Маслова прикусила губу, скулы закраснели пятнами.

Не сама?.. Ладно уж, не тушуйся, чего там! Важно, что явилась. А сама
или надоумил добрый человек -- спасибо ему! У тебя выпытывать подробности не
стану.

-- Ирина Сергеевна, будем считать, что вас выручила судьба.

Вот так. И пора уже тебе пудриться. Который с гражданским долгом -- он
любит красоту. Но боится.

Надо подогревать его страх.

Знаменскому удавалось это делать в течение нескольких лет, пока
Маслова не умерла в заключении. Скоропостижно и -- он надеялся --
безболезненно.

А незадолго до того встретил на улице ее мужа с эффектной блондинкой
под ручку. Знаменский смотрел в упор, но у мужа недостало характера
поздороваться.

2001 Электронная библиотека Алексея Снежинского