Чтение 10–й страницы книги ~Гены

представиться, как мрачный принялся безжизненным тоном повторять то, что
твердил уже десяткам людей. При этом он не смотрел на Римо.

- Нет, вещества, с помощью которого можно было бы снова создать то, во
что превратилась доктор Файнберг, не существует. Нет, мы не знаем, что
за процесс стоит за ее превращением. Нет, у нас не проводится аналогич-
ных экспериментов. Нет, я не являюсь и не являлся членом коммунистичес-
кой партии, нацистской партии, ку-клукс-клана или любой иной группиров-
ки, руководствующейся человеконенавистническими идеями или планирующей
свержение правительства Соединенных Штатов.

Нет, я не знал, что это может произойти. Нет, мне неизвестно, где мо-
жет находиться доктор Файнберг, я не знаком с ее близкими друзьями и не
знаю, не была ли она сумасшедшей.

- Хэлло,- сказал Римо.

- О,- спохватился мрачный,- так вы не собираетесь меня допрашивать?

- Собираюсь,- ответил Римо,- только я буду спрашивать о другом.

- Да, собираемся,- подтвердил Чиун.

- Чем вы занимались последние несколько дней?- задал Римо свой первый
вопрос.

- Отвечал на вопросы.

- Где вы прячете свои волшебные дематериализаторы?- хитро спросил
Чиун.

- Минутку, папочка,- сказал Римо.- Дай мне сперва покончить с моими
вопросами.- Повернувшись к мрачному брюнету в белом халате, он продол-
жал: - Ни один человек не интересовался ничем, кроме информации такого
рода?

Тот покачал головой.

- А вы только и делали, что отвечали на вопросы?

- В лаборатории - только это. Моя личная жизнь - мое дело.

- Расскажите нам о ней,- попросил Римо.

- Этого я делать не обязан.

Римо дернул собеседника за ухо, и тот решил, что раз Римо так насущно
необходим ответ, то он пойдет ему навстречу. Он служит лаборантом. Его
подружка попросила кое-что ей принести. Сообщая это, лаборант пытался
остановить полотенцем поток крови.

- Ваша подружка - это Шийла Файнберг?

- Вы смеетесь? Ниже подбородка Файнберг походила на кучу окаменевшего
дерьма, выше - на полярную сопку. Она была так некрасива, что мне каза-
лось, что она заряжена отрицательным электричеством. Лицо - как сморщен-
ный чернослив.

- А что вы делаете для своей подружки?

- Все, чего она захочет. Она так неотразима, что могла бы заставить
иезуита спалить священное писание.

- Что именно вы ей дали?

- Мы называем это изолятором. Это химический состав типа желатина, за-
медляющий изменение температуры в веществе, которое в него помещено.

- Понятно.

Римо чувствовал, что все это далеко не так безобидно, как звучит.

- Теперь перейдем к серьезным делам,- вмешался Чиун.- Где вы прячете
свои волшебные дематериализаторы?

- Что?!

- Такие чудесные устройства, которые раскручиваются и делают из одного
вещества другое.

Лаборант пожал плечами.

Чиун заметил на столе пакет молока. В дело пошли длинные ногти: он от-
крыл пакет, вылил молоко в пустую колбу и стал стремительно вращать в
ней пальцем.

Постепенно внизу колбы собралась вода, а вверху оказались густые слив-
ки.

- Вы делаете то же самое не руками, а с помощью волшебства,- объяснил
Чиун лаборанту.

- Господи, да вы ходячая центрифуга!- удивленно воскликнул тот.

- Вот вы и произнесли это слово - "центрифуга"! Великая тайна центри-
фуги заключается в том, что вы включением кнопки делаете то же самое,
что делает моя рука. У нас никак не возьмут в толк, как это у вас выхо-
дит.

- Это вы делаете голыми руками то, что под силу только центрифуге! Не-
вероятно! Как можно сепарировать материю руками?

- Можно, и все тут. Это делают пальцы. А как это получается у центри-
фуги?

- Согласно научным законам.

- Гений Запада!- вскричал Чиун и стал наблюдать, как новый знакомый
осуществляет аналогичный процесс с помощью своего волшебного устройства.
Нет, они не раздают свои центрифуги - таков был ответ лаборанта на оче-
редной вопрос.

Чиун предложил обмен.

- Что вы мне за нее дадите?

- Возможно, кто-нибудь плетет козни, чтобы занять ваше место?- предпо-
ложил коварный Чиун.

- Это лаборанта-то? На мою зарплату можно жить только впроголодь.

- Папочка,- зашептал Римо Чиуну в ухо,- ты забыл традицию Дома Синан-
джу не служить сразу двум господам?

- Тсс.

- Что это за ответ?

- Тсс,- повторил Чиун.

- Ты не можешь этого сделать.

Чиун не сводил глаз с центрифуги. В нее можно залить любую одноцветную
жидкость и получить две разноцветных. А то и три.

В настоящее время - это было ясно любому, кто способен пораскинуть мо-
згами,- центрифуга простаивала без дела. Она никому не была нужна, в том
числе и этому лаборанту. Он здесь всего лишь слуга, а слуги, как извес-
тно, с легкостью предают господ.

И, главное - как Римо этого не понимает?- у слуги не могло оказаться
влиятельных недругов, способных помешать верной службе Римо и Чиуна им-
ператору Смиту. Таким образом, они могли бы пресечь несправедливость,
допущенную начальством по отношению к бедному слуге, и получить в благо-
дарность центрифугу.

Что на это возразишь?

- Нельзя предавать традиции Синанджу,- сказал Римо.

Зная, что Римо прав, и одобряя его верность Синанджу, превзошедшую в
данный момент его, Чиуна, собственную верность, Чиун согласился выбро-
сить центрифугу из головы. Но не из-за слов Римо.

- Хорошо,- сказал Римо.

- Я забуду про центрифугу, потому что ты все равно не понял бы, что я
мог бы ее принять, оставшись при этом верным традиции. К этому ты еще не
готов. Ты все еще юный Шива, юный Дестроер, юный полуночный тигр, коте-
нок, многого не знающий.

- Я знаю одно: мы не можем оказывать услуги этому типу, раз у нас есть
другое начальство.

- Ничего ты не знаешь,- ответил Чиун.- Но ты оказал мне помощь. Теперь
в моем любовном романе будет рассказано о наставнике, который отдал все,
что имел, своему ученику, а тот пожалел для него хлебной корки.

- А вы, ребята, и вправду из министерства сельского хозяйства?- спро-
сил лаборант.- Ведь это всего-навсего центрифуга, вы вполне могли бы ку-
пить такую же.

- Я отсылаю все деньги домой, на прокорм голодающей деревни,- ответил
Чиун.

- Ваше дело,- сказал лаборант.

- Вас совсем не печалят мои трудности?- удивился Чиун.

- С меня хватает собственных.

Чиуна так рассердило, что достойная личность, подобная ему, вынуждена
страдать, не вызывая в других сострадания, что сказав: "Тогда получайте
еще одну", он ткнул грубияна ниже пояса, отчего тот, заработав грыжу,
покатился по полу.

- Я считал, что он нам пригодится,- сказал Римо.- Теперь от него не
будет никакого проку. Он угодит в больницу. А мы бы могли кое-чего от
него добиться. Нужный человек!

- Мне вовсе не кажется странным,- ответил Чиун,- что ты так печешься о
своих нуждах, когда потребности другого остаются неудовлетворенными. Как
это на тебя похоже!

Лаборант поджал ноги и громко стонал, хватаясь за пах. На шум вбежали
охранники.

- Упал,- сказал им Римо.

Видя, что человек на полу корчится от невыносимой боли, охранники по-
дозрительно покосились на Римо и Чиуна.

- Ушибся,- объяснил Чиун.

- Он, он...- пролепетал лаборант, но не смог закончить фразы из-за бо-
ли и физической невозможности ткнуть пальцем в своего обидчика.

Чиун, ставший жертвой бесчувственности этого человека, отвернулся. Ни-
кто на свете не заставил бы его проявить терпимость к подобному поведе-
нию.

- Уже двое, папочка,- произнес Римо.- Хватит.

- Должен ли я заключить из твоих слов, что охранник при входе не был
непочтителен, а это порочное животное - бесчувственным?

- Эй, вы! Что произошло?- спросил охранник.

Дабы не вовлекать в беседу охранников, Римо заговорил на своем корявом
корейском. Он сказал Чиуну, что последняя ниточка, связывающая женщину,
поиском которой они заняты, и эту лабораторию, еще не оборвана.

Чиун потребовал объяснений.

Римо объяснил, что девушки, даже подружки лаборантов, не имеют обыкно-
вения клянчить научные материалы, а лаборанты - раздавать их направо и