и после грозы стало свежо, на тротуарах еще не высохли лужи. Светятся вы-
вески ночных кабачков. Швейцары сразу же узнают комиссара, когда он прохо-
дит мимо, а в табачной лавчонке на углу улицы Нотр-Дам де Лоретт клиенты,
которые пьют у подковообразной стойки, при виде его переглядываются. Конеч-
но, непосвященный вряд ли что-нибудь заметил бы. Однако по всему Монмартру,
который только и живет полуночниками, чувствуется какое-то неуловимое дви-
жение, словно легкая рябь, предвещающая бурю на водянойглади пруда.
иметь дело с девчонкой, которая либо плачет, либо ведет себя вызывающе. На
ходу он узнает знакомые силуэты, слышит слова приказа, которые передаются
из уст в уста, и замечает даже, как в туалетных комнатах дансингов перепу-
ганные уборщицы, так называемые "мадам пипи", поспешно прячут пакетики с
кокаином.
цар у дверей. Кто-то появился из темноты, поравнялся с комиссаром и произ-
нес со вздохом:
нять за цинизм, но которое все же немного наиграно.
не выложил... Он вот-вот расколется...
легрозовым воздухом, и Мегрэ набивает новую трубку.
сидели в буфете, мне раз десять казалось, что вот он сейчас бросится ко мне
и все расскажет... Он еще новичок...
многие из тех, у кого неспокойно на совести, пускаются наутек, другие пос-
пешно прячут в надежное место какие-то запретные вещи.
да мы приехали, он растерялся, не знал, что делать. Кроме того, он еще нем-
ного пьян. Ведь со вчерашнего дня он так много пил... В конце концов он по-
тащился к себе на улицу Лепик, там, видимо, помылся, надел смокинг... Ел он
без всякого аппетита в дешевом ресторанчике на площади Бланш, а оттуда
явился на работу. Вы туда идете?.. Я вам еще нужен?..
кий случай двое из его бригады.
етится вокруг него и считает своим долгом растянуть рот в улыбке до ушей.
Комиссар отказывается оставить свое пальто гардеробщице...
Налево маленький бар.
но набрался. Навстречу Мегрэ спешит хозяин.
где играют музыканты.
ящий клиент, в этот узенький зал, где лампы под абажуром излучают краснова-
тый свет, переходящий в лиловый, когда оркестр начинает играть танго? За
столиками -- женщины, в обязанности которых входит развлекать гостей. Те-
перь, когда они узнали, кто этот новый клиент, они не дают себе труда тан-
цевать друг с дружкой, и одна из них берется за вязание.
самом деле. Из-под длинных светлых волос смотрит мертвенно-бледное лицо,
глаза покраснели от усталости и тревоги. Как бедняга ни старается, он не
может отвести взгляд от комиссара, который ждет.
ясно показывают, что человек дошел до предела, механизм его вышел из строя,
разум у него помутился, и он спешит покончить с этим, выложить все, что у
него на сердце. Ему так тяжело, что вот-вот он положит свой саксофон и бро-
сится к Мегрэ.
перевидел таких, сам умело направлял допросы, которые длились иногда по
двадцать часов и больше, пока ему не удавалось довести своего собеседника,
вернее даже человека, которого он подвергал пытке, до физического и мораль-
ного изнеможения.
убийству, не почувствовал этого. Он не занимался Петийоном, околдованный
этой Фелиси, о которой не перестает думать.
нодушным. Руки музыканта с длинными тонкими пальцами дрожат. Его товарищи
по оркестру украдкой поглядывают на него.
кую надежду цеплялся? Кого поджидал в этих кафе, в этих барах, в которые
поочередно заглядывал, сидя там, не сводил жадного взгляда с двери и, ниче-
го не добившись, уходил разочарованный, чтобы искать в другом месте? Нако-
нец, зачем дн поехал в Руан, где сразу же устремился в пивную с женщинами в
районе казарм?
нему, оказался бы на пыльной лестнице уголовной полиции, добивался бы раз-
говора с кем-нибудь.
бар вылить рюмочку. Другие музыканты тихо переговариваются. Петийон кладет
свой инструмент на подставку, спускается с эстрады...
стоит выставлять парня напоказ, ведь он вот-вот разрыдается.
выпил за его счет.
та... Мы с ним пройдемся вдвоем... Возьмите вашу шляпу и пальто, Петийон!
бирается нырнуть в воду, и сразу говорит:
Я больше не могу...
Хозяин "Пеликана" и негр-швейцар смотрят им вслед.
Сколько расследований заканчивалось в такой час в кабинете Мегрэ, когда все
помещения уголовной полиции пусты! Только дежурный сидит в коридоре, когда
лампа с зеленым абажуром бросает свет на человека, нервы которого уже сда-
ли.
этом деле у него одни только жалкие противники.
выпить кружку пива перед тем, как позвать такси.
две кружки пива!
предпочитают оставить свой луковый суп и смыться. Другой бросился к теле-
фонной кабине, и через стекло в форме ромба видно, как он, наклонив плечи,
говорит в аппарат.
не обманывают.
голову и он вообще ничего не понимает.
вдруг комиссар, человек, в руках которого находится его судьба, этот Мегрэ,
пустивший ему вслед свору полицейских, говорит с ним о служанке его дяди!