Чтение 10–й страницы книги ~Ублюдок Баннермен~

Я поцеловал ее в губы и кончик носа, но этого оказалось недостаточно.
На какое-то мгновение Анита снова очутилась в моих объятиях, и для нас не
существовало больше ничего и никого. Я понимал, что причиняю ей боль, и
потому почти сразу разжал руки, чувствуя, как неистово колотятся наши
сердца.

- Я хочу тебя... прямо сейчас... здесь... Мы созданы друг для
друга... - прошептал я.

- Да... созданы... но этого никогда не будет... хотя и мне этого
хочется... нельзя...

Я отстранился от нее и пошел к машине, оставив ее на пороге. Еще
долго я чувствовал горький осадок.

В отеле я сказал дежурному, что поживу тут еще некоторое время,
оплатил счет и закрылся в номере. Заперев дверь на двойной засов, я сунул
револьвер под подушку, принял душ и лег на кровать, включив предварительно
радио, по которому передавали концерт классической музыки.

Гейдж и Матто... Они приехали в город вместе с "кассиром", который
привез сто тысяч долларов. Операция была довольно важной, раз в ней
участвовал сам Матто. Счастливый случай сделал эту парочку свидетелями
убийства, и это обещало им сумму в десять раз больше. Но только если
шантаж будет успешным.

Когда по радио начали передавать последние известия, я прислушался и
первое, что услышал, было сообщение: Джой Сандерс, основной подозреваемый
в убийстве Чака Мелонена, обнаружен в штате Вашингтон и уже предприняты
необходимые меры к тому, чтобы власти штата выдали его.

Все утренние газеты писали об убийстве Мелонена. Говорилось, что вина
Сандерса все равно что доказана и он признается на первом же
предварительном допросе. Убийство расписывалось в деталях, и все требовали
скорейшего суда. Правда, на одной из внутренних страниц какой-то журналист
пытался воззвать к законности и критиковал полицию за халатное отношение к
такому серьезному делу. Но город уже был подготовлен.

После завтрака я два часа ездил по району, осматривал участки,
которые предлагал мне Саймон Хейли и делал краткие записи в блокноте,
чтобы показать себя сведущим в этих вопросах, когда буду говорить с ним.
Около его конторы я был в самом начале одиннадцатого, так что рабочий день
Хейли только начался. Ради сделки Саймон был готов отложить все другие
дела. Он провел меня в кабинет и предупредил секретаршу, чтобы нас не
беспокоили.

- Ну, мистер Баннермен, как вам участки?

- Подходят мне только два. Бывшее владение Уитворда и участок
Хилла... Правда, оба они страдают одним существенным недостатком...

- Как вы об этом узнали? - спросил он, не скрывая удивления.

- Раз вы спрашиваете, значит, вы и сами об этом знали. Но я отвечу.
Профессия обзывает.

- Да, я знал об этом, но не думал, что этот недостаток покажется вам
существенным... Ладно, в таком случае найдем для вас что-нибудь более
подходящее.

- У меня есть кое-какие соображения на этот счет.

- Да?

- Дело вот в чем. Любая сделка или купчая обязательно вызовет отклик
в печати, а я бы хотел до поры до времени обойтись без этого. Поэтому мне
надо, чтобы вы сами приняли непосредственное участие в этом деле и
постарались сделать так, чтобы участки находились или в непосредственной
близости от предполагаемого нового города, который основывает мой будущий
зять, или даже в районе застройки.

- Но, мистер Баннермен...

- Для моих целей это было бы в самый раз. Там будут современные
красивые дома, может, появится легкая промышленность, будут шоссе -
некоторые пройдут рядом с заводами Томпсона, потом туда могут протянуть
железную дорогу. Так что доходы от города будут гораздо больше, чем от
казино.

- Но...

- Нет, мистер Хейли. Если мои условия вас не устраивают, постараюсь
найти другого маклера.

Ему нечего было сказать. Он передернул плечами и глотнул кофе.

- Ладно! Я выясню, как далеко там зашло дело и что-нибудь попробую.
Но если это будет невозможно...

- ...тогда мне придется думать о других участках, - закончил я. -
Сколько вам потребуется времени?

Он взглянул на настольные часы.

- Если все пойдет гладко... в любом случае к вечеру буду знать.

Я поднялся и взял шляпу.

- Ну вот и хорошо. Я загляну попозже.

- Буду ждать, мистер Баннермен, - сказал он, делая ударение на
фамилии.

Хэнк Фитерс приходил на работу около девяти часов. Остановившись
перед редакцией, я высунулся из машины и начал махать рукой, привлекая его
внимание. Он быстро выскочил из здания и уже через секунду сидел на заднем
сидении.

- Что-нибудь выяснили? - спросил я.

- Да, собственно, не знаю. Во всяком случае, я разузнал о людях,
живущих неподалеку. Один наш сотрудник живет в двух шагах оттуда и у него
весьма болтливая жена. Одним словом, кое-что я выяснил и на некоторые
вопросы могу ответить.

- А сведения надежны или просто сплетни?

- Какая разница? Достоверно то, что жена Мелонена никогда не
отличалась особой щепетильностью в поведении и развлекалась на манер мадам
Помпадур. У нее слабый низ и много, очень много поклонников...

- А можно выделить кого-то?

- Только не торопись, малыш, - он улыбнулся и приподнял руки. -
Дважды к ней подъезжал Руди Баннермен, и оба раза у него ничего не вышло.
Однажды, например, видели, как они вместе загорали. Разумеется, Руди млел
в ее обществе, но успевал-таки сматываться до появления грозного супруга.

- Повезло ему!

- Сандерс, которого подозревают, тоже не один раз пытался сблизиться
с этой любвеобильной дамочкой и даже наносил ей визиты. Их два раза видели
в баре рядом с домом Мелоненов. Этого вполне достаточно, чтобы повесить
убийство на него.

- Что они и делают.

- Но кроме этого есть еще кое-что. Интересные детали из двух надежных
источников. Один - пожилая леди, которая часто гуляет вечерами, другой -
жена другого нашего сотрудника. Она, как ни странно, страдает бессонницей.
Они в один голос утверждают, что к миссис Мелонен заглядывал и постоянный
визитер, пока ее супруг был на ночном дежурстве в клубе.

- Есть словесный портрет?

- Довольно неопределенный... На нем всегда были пиджак и куртка,
шляпа на голове и шел он всегда уверенно. Обычно он подъезжал к дому на
машине в одно и то же время. Она садилась к нему и они уезжали.

- А машину не приметили?

- Ты что, серьезно думаешь, что старая мымра может в темноте
определить марку машины или точно описать, как она выглядит? Говорят,
машина была темного цвета. Обе считают, что это был Сандерс.

- Великолепно! А вы сами что думаете?

Хэнк пожал плечами и хмуро сказал:

- Парень был худощав... Сандерс тоже, а Руди Баннермен, наоборот,
плотный и коренастый. Во всяком случае, на него не похоже. Что еще?

- Потом. Сначала я все как следует переварю.

Хэнк открыл дверцу и выскочил на тротуар. Потом, видимо, только что
вспомнив, сказал:

- Кстати! Я видел человека, который очень хотел встретиться с тобой.
Это хороший друг твоего отца.

- Кто именно?

- Некто Джордж Н. Уилкинсон, адвокат.

- Уилкинсон! Черт возьми, ему же наверняка за девяносто!

- Девяносто три, но держится молодцом. Я сказал ему, что ты вернулся,
и он захотел обязательно повидать тебя. Он многое помнит и может оказаться
полезным. Они с твоим отцом были страстными рыбаками и большими друзьями.

- Обязательно встречусь с ним до отъезда. Да, кстати, вы не знаете
кого-нибудь из полиции, кому можно полностью доверять? Я имею в виду
полицейского с безупречной репутацией.

- Попробую навестить его и поговорить с ним - я имею в виду с
лейтенантом Граверсом - а ты позже заедешь к нему.

Я покатался по городу, вернулся в центр, нашел полицейское управление
и спросил лейтенанта Граверса. Дежурный сержант перекинулся с кем-то парой
фраз по телефону и объяснил мне, как пройти.

Для своего звания лейтенант был довольно молодым, но у него
определенно были качества настоящего офицера. Суровый, когда нужно, всегда
решительный и умный, и всегда скептически настроенный.

Когда я вошел, он окинул меня внимательным настороженным взглядом, но
пригласил сесть и пожал руку. Я подумал, что если бы не оставил в машине
свой сорок пятый, он наверняка заставил бы меня положить его на стол, а
потом бы начал разговор. Если мое имя и произвело на него какое-то
впечатление, он не дал мне этого почувствовать.

- Вы имеете какое-нибудь отношение к местным Баннерменам? - спросил