Чтение 10–й страницы книги ~В этом нет сомнения~

Вас будет обслуживать Маззо. Иногда вы будете показываться в гриме в
парке. С вами непременно будет Маззо. Три раза в неделю вас будут
отвозить в офис корпорации. Опять-таки возле вас будет Маззо. Никто из
служащих к вам допущен не будет. Единственное, что от вас потребуется,
это подписать письма и документы. Я буду руководить операцией. Я устроил
так, что личный секретарь Фергюсона уехала в отпуск, ее заменяет
женщина, никогда не знавшая мистера Фергюсона. Так что и тут никаких
проблем. Он помолчал, глядя на меня.

- Вы будете в точности выполнять то, что буду говорить я, подписывать
любую бумагу, которую я вам дам, не задавая никаких вопросов. Новая
пауза и вопрос:

- Все понятно?

- Да, - ответил я.

- Как видите, Стивенс, вам будут хорошо платить за минимальные
затраты энергии.

Если все на самом деле будет так просто, я готов был с ним
согласиться. Но так ли это будет?

Он поднялся на ноги.

- Мы отбываем сегодня в семь часов. Оденьте маску. Маззо вам поможет.
Куда бы мистер Фергюсон ни ехал, вокруг всегда шпионы и репортеры.
Выполняйте в точности все указания Маззо, и никаких затруднений не
будет.

Забрав с собой подписанный мной документ, он ушел.

Парадиз-сити! Я частенько читал про это сказочное место отдыха
миллионеров и мечтал о том, чтобы провести там отпуск. Так вот где
находилась резиденция Фергюсона! Но этого мало... Я должен был
познакомиться с женой Фергюсона!

Черт побери! Ты поднимаешься по социальной лестнице, сказал я себе.
Когда мое задание кончится, пообещал я себе, я найду какую-нибудь
куколку и по-настоящему отдохну в Парадиз-сити, истратив на это часть из
тех тридцати тысяч, которые будут дожидаться меня в Чейзовском
национальном банке.

С помощью таких довольно приятных мыслей я скоротал время до вечера.

В 18.00 появился Маззо с чемоданом.

- Вот мы и уезжаем, Джерри! - радостно воскликнул он, кладя чемодан
на стол. - Переодевайся в эту одежду!

Он извлек из чемодана белоснежный полотняный костюм, светло-голубую
рубашку из натурального шелка, темно-красный галстук и
желтовато-коричневые легкие туфли типа "мокасин".

- Здорово, да? - воскликнул он.

И не то засмеялся, не то вздохнул. Потом достал из коробочки маску из
латекса.

- Сумеешь ее надеть?

Кончив переодеваться, я забрал маску и отправился в ванную. Они не
забыли набить клин на правый каблук этих элегантных туфель.

Одевать самому маску оказалось довольно сложно, но я справился и с
этой задачей. Больше всего я боялся ее повредить, но все кончилось
благополучно. Потом я подклеил брови и усики.

Маззо стоял в дверях, наблюдая за мной.

- Здорово! - вымолвил он свое любимое словечко. - Ей-богу, я бы не
отличил тебя от хозяина!

- Так и планировалось...

- Вот еще шляпа и светозащитные очки, - продолжал Маззо. Он достал
белую шляпу с широкими полями, которую я тут же надел. Потом он протянул
мне черные очки, которые надевают горнолыжники.

Он смотрел на меня какими-то другими глазами.

- Я сбегаю за мистером Дюрантом. Он захочет на тебя взглянуть, прежде
чем мы уедем. Подожди немного...

Когда он ушел, я стал разглядывать себя в большом зеркале.

Так вот как выглядит Джон Меррилл Фергюсон, один из самых богатых и
влиятельных людей в мире...

Внезапно я почувствовал странное возбуждение. Смотревший на меня в
зеркале человек был Джоном Мерриллом Фергюсоном! Я поднял правую руку, и
Джон Меррилл Фергюсон тоже поднял правую руку. Я отступил на два шага
назад, и Джон Меррилл Фергюсон тоже отступил на два шага. Я улыбнулся
ему, а он улыбнулся мне.

И тут мне в голову пришла одна мысль: а что есть в этом человеке
такого, чего нет у меня? Я имел в виду не его деньги и не власть, ибо,
разумеется, ни того, ни другого у меня не было... Но у меня было его
лицо, его одежда, и я мог теперь без труда подделать его подпись.

Эта мысль проникла ко мне в мозг совсем так, как маленькое
зернышко... Но зерна со временем прорастают... Я забыл об этом зернышке
на время, когда в комнату вошел Дюрант.

Я вышел, прихрамывая, из ванной, подошел к кровати, потом повернулся
и взглянул на него.

Невольно я почувствовал удовлетворение, когда увидел промелькнувший в
его глазах испуг. Внимательно посмотрев на меня, он сказал:

- Очень хорошо...

Он повернулся к Маззо, который стоял в проеме двери.

- Ну, мы пошли, - сказал он и вышел из комнаты.

- Я же сказал тебе, Джерри, - заговорил Маззо, - что это здорово!

Я не пошевелился, только посмотрел ему в глаза.

- Это всего лишь рекомендация, Маззо, - заговорил я конфиденциальным
тоном, - но не будет ли безопаснее, если отныне и впредь ты станешь
называть меня мистером Фергюсоном, а не Джерри?

Он даже подпрыгнул.

- Что это ты себе вообразил? Послушай, приятель, ты не босс! Я не
стану называть тебя мистером Фергюсоном! Это ты будешь делать то, что я
буду тебе говорить! Вот так!

- Ты назовешь меня Джерри или приятелем, Маззо, - сказал я, - а
кто-нибудь это услышит, и мы с тобой сядем в лужу. Я - мистер Фергюсон,
и делаю то, что ты мне говоришь, но называть меня лучше мистером
Фергюсоном.

Он потер голову своими огромными ручищами и задумался. Я почти
слышал, как скрипели от напряжения его мозги. Наконец он кивнул.

- Да-а, ты говоришь дело. Потом он усмехнулся.

- О'кей, мистер Фергюсон. Пошли!

Выходя из комнаты, я еще не сознавал, что крошечное семечко в моем
мозгу стало прорастать.

Я прошел следом за Маззо по широкой лестнице в ярко освещенный
вестибюль.

Харриет Фергюсон с неизменным пуделем на руках стояла на пороге
центральной гостиной.

Дюрант с портфелем в руках - возле парадной лестницы.

Маззо отошел в сторону, - Проходите, мистер Фергюсон, - сказал он
почтительно. Я пошел мимо него по лестнице и, видя, что старая женщина
наблюдает за нами, задержался у последней ступеньки и прямо посмотрел на
нее. Я слышал, как она затаила дыхание. Я улыбнулся ей. Улыбка
получилась вымученной из-за маски, но все же это была улыбка.

- Фантастично! - воскликнула она, посмотрев на Дюранта.

- Да, - согласился он. - Пора выходить. Маззо незаметно мне кивнул. Я
захромал вперед и приблизился к старой даме.

- Мадам, - сказал я, - надеюсь, что вы удовлетворены?

- Вы могли бы быть моим сыном, - сказала она, и я заметил слезы на ее
глазах.

- Это было бы для меня счастьем, - сказал я, припомнив сыгранную мной
сцену в каком-то душещипательном фильме тридцатых годов, приподнял ее
руку и погладил своими губами.

Отвернувшись, я захромал к Дюранту, который наблюдал за этой сценой с
таким же кислым видом, какой я наблюдал не раз у режиссеров, когда
пытался украсть сценку у героя.

Снаружи, в сгущающихся сумерках, поблескивал "ролле". Шофер-японец
услужливо распахнул дверцу.

Первым сел Дюрант, я - следом за ним. Маззо устроился рядом с
шофером.

Когда мы выехали на шоссе, Дюрант сказал:

- Когда мы приедем в аэропорт, Стивенс, нас будет ожидать пресса.
Приблизиться к нам они не смогут, но там они, конечно, будут. Мы полетим
на самолете корпорации. Вы будете делать в точности все то, что вам
скажет Маззо. Никаких проблем не возникнет. Не спешите. Помните: вы -
Джон Меррилл Фергюсон. Вас будут надежно охранять. Поднявшись по трапу,
вы можете повернуться и поднять руку. Понятно?

- Да, мистер Дюрант, - сказал я.

- В самолете, Стивенс, - продолжал он, - вы кивнете стюардессе и
сядете. Вас никто не побеспокоит, пока мы не прилетим. По прибытии на
место я вас проинструктирую.

Зароненное в голову зерно давало о себе знать...

- Есть одна мелочь, - сказал я, - но она может оказаться однажды
важной... Всего лишь один совет, мистер Дюрант. Не безопаснее ли вам
прекратить называть меня Стивенсом? Я не знаю, как вы называете мистера
Фергюсона, но разумнее называть меня именно так. Сорвется у вас с языка
при посторонних "Стивенс", и вся операция пропала... Мне не хочется,
чтобы меня обвинили в провале.

Я не смотрел на него, мой взгляд был прикован к затылку
шофера-японца.

После долгой паузы Дюрант сказал:

- Да, замечание дельное.., мистер Фергюсон. Вы проявляете
предусмотрительность.

- Если случится провал, мистер Дюрант, я не хочу, чтобы я был его
виновником.