непритязательна, как реклама сигарет на последней странице воскресного
выпуска "Ивнинг Пост".
открыть своим ключом дверь его квартиры, войти и чувствовать себя как дома.
Я могу надеть его шлепанцы и пить его ликер, и поднять его ковер и
пересчитать тысячедолларовые банкноты под ним. Теперь мы были заодно.
Глава 7
всячиной. Здание было зажато между большим комиссионным магазином
серо-зеленого цвета и трехэтажным гаражом, который ревел и рычал, как вольер
для львов в часы кормления. В темном узком вестибюле было грязно, как в
курятнике. В висящем на стене из поддельного мрамора списке съемщиков было
много пустых мест.
не был перегружен работой. Внутри него на деревянном стуле сидел старик с
отвисшей челюстью и водянистыми глазами. Казалось, он сидит там со времен
Гражданской войны, из которой вышел к тому же весьма потрепанным.
лифт, трясясь и грохоча, пополз вверх. Старик дышал так тяжело, будто волок
его на собственной спине.
высунулся из лифта и звучно высморкался в полную мусора картонную коробку.
черного хода. На одной из стеклянных створок двери черными полуосыпавшимися
буквами значилось: "Элиша Морнингстар. Нумизмат". На другой створке было
написано: "Вход".
находились: покосившийся столик для пишущей машинки, несколько стенных
шкафов с тусклыми монетами в специальных футлярчиках, под каждой из которых
желтела табличка с машинописным текстом, два коричневых шкафа для хранения
документов. Занавесок на окнах не было, а пыльный серый ковер был так
затерт, что дыры на нем были почти незаметны.
была открыта, и из-за нее доносились невнятные звуки, какие обычно
производит абсолютно ничем не занятый человек. Потом раздался сухой голос
Элиши Морнингстара:
Комнату почти перегораживал огромный зеленый сейф; за ним, напротив двери,
стоял громоздкий старый стол красного дерева, на котором покоились какие-то
книги, истрепанные старые журналы и горы пыли. Окно на противоположной стене
было приоткрыто на несколько дюймов, но для того чтобы проветрить помещение,
этого было явно недостаточно. На вешалке висела засаленная фетровая шляпа. В
трех небольших витринах у стены тускло мерцали монеты. В середине комнаты
стоял темный стол с обтянутой кожей столешницей. Кроме обычного для
письменных столов хлама на нем находились ювелирные весы под стеклянным
колпаком, две лупы в никелированной оправе и ювелирный монокль, лежащий
рядом со скомканным носовым платком в чернильных пятнах.
огромными лацканами и невообразимым количеством пуговиц на груди. Его
спутанные седые волосы были достаточно длинными для того, чтобы щекотать
мочки ушей. Посредине головы бледно-серая лысина неясно вырисовывалась среди
серебристого пуха, как одинокая скала в тумане.
для мошек.
красно-коричневый мешочек, разукрашенный сетью морщинок и кровеносных
сосудов. Щеки его лоснились, а короткий острый нос выглядел так, как будто в
старые добрые времена частенько совался не в свои дела. Над воротничком,
который не взяли бы в стирку ни в одной приличной прачечной, нависал
костлявый кадык, а маленький жесткий узелок галстука походил на
настороженную мышь, выглядывавшую из норы.
Марлоу?
есть при себе какое-либо удостоверение.
от него сухому затхлому запаху.
Ничего в моем лице не ускользнуло от его проницательных черных глазок.
ладони и сложил кончики пальцев вместе, как старомодный домашний учитель,
готовящийся углубиться в дебри грамматики. - В некотором роде самая
интересная и ценная из всех ранних американских монет. Как вам, наверное,
известно.
составить энциклопедию.
Почти такого же. Она была изготовлена в штате Нью-Йорк в тысяча семьсот
восемьдесят седьмом году. Но ее долго не чеканили, впервые начали в тысяча
семьсот девяносто третьем в Филадельфии. Дублон изготовлен, скорей всего,
путем формовки под давлением частным ювелиром по имени Ефраим Брэшер. Обычно
это имя пишется и произносится как Брэшиар. Но на монете значится Брэшер.
Почему - я не знаю.
сухой затхлый запах.
изображением, конечно. Между ними зажимались золотые пластинки, и все это
клалось под тяжелый пресс. Ребра монет не обрабатывались. В тысяча семьсот
восемьдесят седьмом году станков для этого не было.
следует, форма изнашивалась со временем и регулярно заменялась. Отсюда --
видимые при ближайшем рассмотрении различия в изображении на монетах. Вообще
говоря, можно с уверенностью сказать, что среди них нет двух одинаковых. Я
ясно излагаю?
какова их стоимость?
сотен, тысяча, может быть больше. Но среди них очень мало так называемых
незатертых экземпляров, не бывших в обращении. В руках знающего перекупщика
такой экземпляр может легко потянуть тысяч на десять - или даже больше. Но у
него, конечно, должна быть родословная.
Он не был похож на курильщика. - А без так сказать родословной и знающего
перекупщика - сколько?
путем. Украдена или получена посредством жульнических махинаций. Это,
конечно, не обязательно. Редкие монеты часто всплывают в неожиданных местах
в неожиданное время. Их находят в старых сейфах или в потайных ящичках
секретеров в старых английских домах. Правда, не часто. Но случается. Я
знаю, что одна очень ценная монета была обнаружена в набитой конским волосом
старой тахте, которую отдали в реставрацию. Эта тахта девяносто лет
простояла в одной из комнат дома на Фолл-ривер в Массачусетсе. И никто не
знал, как монета там оказалась. Но, вообще говоря, в случае отсутствия
родословной подозрение в краже будет очень сильным. Особенно в нашем штате.
взглядом не столь отсутствующим. Он выглядел как человек, которому можно
доверить секрет - если это секрет его собственный.
любой общественной библиотеке. Вы же предпочли прийти сюда и отнимать у меня
время, заставляя излагать вам легкодоступную информацию. За это я беру пять
долларов. - Предположим, я не заплачу.
губ.
кресла, чтобы аккуратно положить перед ним. Я погладил банкноту кончиками
пальцев, как котенка.
продать вам.