Чтение 10–й страницы книги ~Великолепная западня~

- Вы будете со мной откровенны, вы не такой человек, чтобы идти на
предательство. Хотелось бы, чтобы у моего сына была половина вашего
мужества.

- Не стоит тратить на меня свои комплименты, миссис Дрейк.

Она пожала плечами.

- Я хочу, чтобы вы нашли мне моего сына и забрали у него назад это
письмо.

- Если оно у него есть.

Она вздрогнула.

- Что это значит?

- Это означает, что ваш сын украл письмо, а Лорелея в свою очередь
украла его у Барлета.

Ее глаза сверлили меня.

- Да, - сказала она тусклым басом, - да, конечно, так оно и
получилось.

- Это очень возможно. Ваш сын сказал мне, что его жена украла у него
25 тысяч долларов, но это потому, что он не хотел, чтобы я знал о письме
Джима Бонанзы. По его личному мнению, это письмо стоит такой суммы. Его
истинную цену вы мне, к сожалению, не хотите открыть.

- Возможно, - прошептала она.

- Откуда вы знаете, что я сам, в свою очередь, не попытаю счастья и
не украду письмо?

- Я просто знаю, что вы не сделаете этого, мистер Шейд.

Я уже вставал с кресла, как зазвонил телефон. Это был аппарат тех
далеких времен Эдисона, и было просто удивительно, как он вообще еще
действовал - брякание стоило ему огромных усилий.

Я поднял трубку и уже собирался передать ее старухе, но узнал голос.
Он звучал также томно, как и в тот день, когда отправлял меня в Рено на
поиски своей милой женушки. Но теперь гнева и возмущения в нем сильно
поубавилось. Он был напуган, сильно напуган.

- Дейл Шейд? Где вы находитесь? Я был почти уверен, что вы находитесь
у моей матери. Я звонил вам в контору, но там никто не ответил, потом в
пансион, и вот звоню сюда. Хотел, чтобы матушка вас разыскала.

Я повернулся и быстро сказал:

- Это ваш сын, миссис Дрейк.

Она выхватила трубку у меня из рук и выпрямилась. Поговорив некоторое
время и посопев в трубку, она протянула ее мне. Выглядела она неважно.

- Где вы? - спросил я.

Он слегка заикался.

- Я в Рено... я... должен был приехать...

Отель произвел на меня солидное впечатление - маленькая деревянная
веранда, сумрачный холл с внушительным портье и лифтером - все мне
понравилось. Около отеля была маленькая лужайка с тщательно подстриженной
травой и стоянка автомашин. Их стояло там две: новенький, сверкающий
"SAAB" и старенький "FORD".

В холле сидел портье, а рядом с ним крашенная блондинка с длинными
ногами, упакованными в джинсы. Разумеется, она заметила меня - она
замечала все длинные брюки в радиусе мили со дня окончания школы.

Я прошел мимо нее к конторке. У портье был забавный нос, очки
держались на самом кончике.

- Вы везучий. У нас как раз есть одна свободная комната.

Я облокотился на конторку и медленно сказал сквозь зубы:

- Я не хочу снимать комнату. Я ищу своего друга, мистера Барлета
Дрейка.

- Да? - он причмокнул.

- Верно. Он у себя?

- Он ваш друг, мистер? - недружелюбно спросил он.

- А это так важно?

- Возможно.

- Ну, я не совсем друг. Скорее, это наш бизнес. Но я не вижу причин
для вашего любопытства.

Он почесал нос желтыми от табака пальцами.

- Может быть, в таком случае, вы соблаговолите заплатить за него по
счету?

У меня вдруг похолодело все внутри.

- Вы что-то не договариваете, приятель.

- Я говорю, что он скрылся и не заплатил по счету.

Вы говорите, что видели, как он ушел и больше не возвращался?

- Нет. Точнее говоря, я не видел, как он уходил. Тут все время кто-то
приходит и уходит. Возможно, я был просто занят и не заметил его, а может,
он нарочно прошел мимо меня через заднюю дверь, через кухню. Это ведь
ничего не значит. В любом случае, он ушел и не вернулся. Не заплатив,
между прочим. Вот и все.

- Возможно, он встретил своих друзей, - предположил я, хотя сам я в
это не верил, но хотел что-то сказать.

Он причмокнул.

- Он не спал две ночи, его кровать не тронута, а это о многом
говорит. Но поймите, он не похож на бродягу, нет, мистер. Он выглядит
вполне приличным джентльменом. - Он пристально посмотрел на меня. - Вы
имеете в виду какие-то неприятности, которые...

- Не знаю, не знаю. Но я говорил с ним по телефону из Нью-Йорка
только вчера вечером и он не говорил мне о том, что собирается уезжать. Он
назначил мне встречу здесь, в этом отеле...

- Может быть, его переехала машина или что-то в этом роде? - Он
ехидно улыбнулся. - Он не похож на тех парней, что не платят по счетам.

- Это не совсем так, судя по вашим словам, - сухо сказал я. - Сколько
он вам задолжал?

Он достал с полки журнал, уткнулся в него, потом достал шариковую
ручку и поставил в графе птичку.

- Вот.

- Я оплачу. Мой друг очень обязательный человек и не в его правилах
не оплачивать счета.

Портье поспешил рассыпаться передо мной в извинениях, спрятал деньги
и предложил мне зайти в номер, где остались некоторые вещи моего друга.

- Значит, он не предполагал уезжать?

- Да нет, не думаю. Знаете, некоторые люди оставляют вещи, а потом за
ними не возвращаются. Вы не должны обижаться на отель, у нас с этим
строго.

- Я хочу подняться к нему в номер, вдруг он оставил мне записку.

Поднявшись на третий этаж, я повернул направо и оказался перед дверью
с медной табличкой "38", рывком открыл дверь и... ничего, абсолютно ничего
не случилось.

Обычная комната, ничего сверхъестественного. Стандартная меблировка,
одинарная кровать, столик, два кресла и легкий слой пыли на зеркале. Во
всем мире можно встретить такие комнаты. В них бывали и ночевали разные
люди, хорошие и плохие, больные и здоровые, пьяные и трезвые, верные своим
женам и гуляки. Мужчины с карманной библией и парни с кобурой кольта.
Честные женщины и шлюхи. Все они побывали тут и не оставили после себя
никаких следов.

Я встал посередине комнаты и огляделся. На кровати лежала аккуратно
сложенная пижама, а на полу стояла пустая бутылка из-под виски и
пепельница. Окно было полуоткрыто, и легкий ветерок шевелил белую
занавеску. Где-то внизу, в вестибюле, кто-то громко кричал, но слов я не
разобрал.

Я подошел к стенному шкафу и выдвинул ящики. Ничего, кроме нескольких
пакетов с рубашками, нового коричневого галстука и стопки носовых платков.

Две кладовки находились по обеим сторонам спальни. Я открыл одну из
них, там на плечиках висел светло-серый костюм и стояла пара туфель. Я
закрыл дверь и подошел к другой кладовке. Вдруг мне в голову пришла
ужасная мысль и я уставился на низ двери, но там не было никаких следов.
Хотя почему, собственно, следы крови?

Итак, я повернул ключ, взялся за дверки и разом распахнул обе
створки. Там стоял" Маленькое ухо ", глядя на меня невидящими глазками. Он
стоял очень прямо, слегка наклонив голову из-за веревки, обернутой вокруг
его шеи и притянутой к вешалке. Руки его болтались, словно тряпки, а
пальцы были так плотно стиснуты, что ногти впились в мясо и на ладонях
выступило несколько капель крови. Я слегка повернул его, чтобы понять
причину смерти. Между его лопатками торчала рукоятка ножа. Удар был
нанесен верной рукой и нож сразу пронзил сердце... Он умер мгновенно,
вокруг не было видно следов крови или агонии.

Делать мне тут было нечего, оставалось лишь вызвать полицию.
Возможно, полиции было наплевать, как умер этот мелкий пакостник? Но их
нужно было вызвать, так как убийство совершено в "их районе" и так и
повиснет на них.

Что заставило "маленькое ухо" примчаться сюда и почему, наоборот,
Барлет Дрейк отсюда умчался!? Черт их разберет, но закон есть закон.

Я добрел до телефона и позвонил рыжему портье.

- В чем дело? Почему вы звоните по телефону из номера?

- Полагаю, вы обследовали эту комнату?

- Да, правильно. Горничная видела его костюм в кладовой, и поэтому мы
знаем, что вещи он не взял.

- Она должна была проверить обе кладовки, а не одну. Просто так, для
полного душевного благополучия.

- Что вы говорите? - зачмокал портье.

- Да у вас в другой кладовке труп, кретин! - заорал я. - Но он вовсе