Чтение 10–й страницы книги ~Красный Ястреб~

отобрать ее.

Целый час Красная Молния набивал себе живот сочной травой, а затем я
подозвал его, оседлал и продолжил свой путь по каньону, вдоль извилистой
тропы. Везде я видел следы оленей, волков, койотов, следы ног человека, но
нигде я не видел следов копыт лошадей, а это говорило о том, что Калькаров
здесь не было. Следы ног человека могли быть следами охотников, и эти
следы должны были привести меня в лагерь. Во всяком случае я на это
надеялся.

Такие лагеря мы встречали везде: и в горах и в пустыне. Это были
местные жители, они вели скромную жизнь, жизнь людей земли и ни на что
больше не претендовали. Калькары первыми стали называть их рабами, но сами
местные жители называли себя индейцами.

У них было громадное количество племен и самые крупные из них, те, с
кем мы в основном имели дело, это были Хопи, Навахо, Мохавы. Почти все
они, за исключением Апашей и Яки, которых мы ни разу не встречали, но
знали о них по рассказам, были мирными и гостеприимными людьми. Я
надеялся, что найду лагерь индейцев, где смогу получить пищу и помощь.

Я проехал мили три и передо мною внезапно открылся луг и на нем три
шатра рабов, сделанные из жердей, связанных у вершины и накрытых шкурами,
сшитыми вместе. Однако эти шатры мне показались маленькими.

Я вЪехал на луг и тут на меня набросилась свора собак, которые
носились с лаем вокруг меня, предупреждая хозяев о моем появлении. Из
одного шатра появилась чья-то голова и тут же скрылась.

Я крикнул, что хочу говорить с их вождем. После этого мне пришлось
ждать целую минуту. Не получив ответа, я снова крикнул, уже более
нетерпеливо, так как не привык к такому непослушанию.

На этот раз я услышал голос:

- Пошел прочь, Калькар! Это наша земля. Уходи, если не хочешь
умереть.

Это было весьма необычно. Оказывается есть люди, которые осмеливаются
прогонять Калькаров. Тем, что они ненавидели Калькаров, я не был удивлен.
Калькаров ненавидели все. Именно поэтому я предполагал встретить дружеское
участие и помощь у любого племени рабов, которое жило на земле Калькаров.

- Я не Калькар, - ответил я, хотя никто не появился из шатра. Тот,
что крикнул мне, видимо сидел на полу, ибо никто не смог бы выпрямиться во
весь рост в таком маленьком шатре.

- Кто ты? - спросил голос.

- Я Янки из пустыни, - ответил я, полагая, что это название больше
известно, чем название американец или Юлиан.

- Ты Калькар, - настаивал голос. - Разве твой плащ и шлем не
доказывают это?

- Но я не Калькар. Я только что бежал из их плена и давно ничего не
ел. Я хочу есть, а потом я уеду, так как ищу свой народ, который дерется с
Калькарами на подступах к большому лагерю.

Он высунул голову, внимательно осмотрел меня. Лицо его было маленькое
и сморщенное, а черные густые волосы. не стянутые шнуром, торчали в разные
стороны. Голова его была совсем низко от земли и я подумал, что он сидит
или стоит на четвереньках. Но затем, решив осмотреть меня более
внимательно, он откинул полог и вышел из шатра. И тут я увидел, что он
ростом всего фута три.

Он был полуобнажен и держал в руках лук и стрелы. Сначала я решил,
что он ребенок, но морщинистое лицо и хорошо развитые мускулы, двигающиеся
под кожей, говорили, что это мужчина.

За ним вышли еще двое мужчин, таких же маленьких, а из остальных
шатров выскочили еще пять-шесть таких мини-воинов. Они окружили меня,
держа оружие наготове.

- Из какой страны ты пришел? - спросил вождь.

Я указал на восток.

- Из пустыни за этими горами, - ответил я.

Он покачал головой.

- Мы никогда не ходим туда.

Его понять было трудно. Хотя я знал много языков, на которых говорят
разные племена индейцев, но этот не был похож ни на один.

Я соскочил с коня и пошел к ним, протягивая руку. Это был жест
дружбы, которым приветствуют друг друга близкие люди. Но они не поняли
моих намерений и подались назад, вставив стрелы в луки.

Я не знал, что делать. Они были такие маленькие, что нападать на них
мне было стыдно - это было все равно, что драться с детьми. Но мне нужна
была их дружба, так как они могли мне оказать неоценимую помощь, показав
кратчайший путь к моему народу.

Я опустил руку и улыбнулся. Улыбка моментально растопила недоверие ко
мне, так как угрюмое лицо старого воина тоже расплылось в улыбке.

- Ты не Калькар, - сказал он.

- Калькары никогда не улыбаются нам. - Он опустил оружие и все
остальные последовали его примеру. - Привяжи свою лошадь к дереву. Мы
дадим тебе пищи. - Он повернулся к палаткам и крикнул, чтобы женщины
приготовили еду.

Я бросил поводья на землю. Моего коня не надо было привязывать. Затем
я пошел навстречу маленьким воинам. А когда я сбросил плащ и шлем
Калькаров, они сразу столпились вокруг меня.

- Нет, он не Калькар. Под плащом Калькара у него совсем другая
одежда.

- Я был взят в плен Калькарами, - объяснил я. - Мне пришлось убить
Калькара и укрыться под его плащом, чтобы бежать.

Из шатров выбежали женщины и дети - все маленькие и полуголые. Ни на
ком из них я не увидел никакой раскраски.

Они с любопытством разглядывали меня и я видел, что это добрые люди.
Я стоял в кругу этих малышей и мне казалось, что это сон, никогда раньше я
не слышал о расе маленьких людей.

Когда я пригляделся к ним поближе, я понял, что это не индейцы. У них
были головы другой формы и необычный разрез глаз. Это были веселые люди,
особенно дети. Убедившись, что я не Калькар, они оказались очень
гостеприимными.

Они не отказали мне в утолении голода, и даже согласились объяснить,
как мне добраться до моего народа. Однако, выяснилось, что путь будет
вовсе не безопасен. Сами они никогда не проходили в тех местах, потому что
там живет страшное чудовище - Рабан.

Этот Рабан ужасное существо. Он ездит на громадном коне и с ног до
головы закован в железо. Наши стрелы и копья не могут причинить ему вреда.
Он в три раза выше нас.

Я решил, что он, как все низшие существа, персонифицирует
какое-нибудь страшное явление природы - бурю, землетрясение, может быть
пожар... Поэтому я выбросил его россказни из головы, также как и сказочный
остров в океане вместе с таинственным Микадо.

Какими только суевериями не наполнены головы этих туземцев. Я
вспомнил наших рабов, которые рассказывали сказки о железных лошадях,
запряженных в железные шатры, о людях, летающих по воздуху.

Я ел и расспрашивал Саку о дороге, которая ведет к моему народу. Он
сказал, что если я поднимусь в горы, то там выйду на узкую длинную долину,
которая ведет возможно туда, куда мне нужно. Правда он не был уверен в
этом, так как сам не ходил так далеко.

Однако он предупредил меня, что когда я перейду через горы, то там
меня может поджидать страшная опасность-тропа может привести меня прямо к
каменному шатру великана Рабана.

- Гораздо безопаснее, - сказал он мне, - было бы сделать большой
крюк, чтобы обойти подальше шатер Рабана.

Однако этот Рабан, мифический великан не очень беспокоил меня и,
поблагодарив Саку за предупреждение, и заверив его, что последую его
совету, я втайне решил, что поеду все же кратчайшей дорогой.

Закончив еду, я поблагодарил хозяев и стал готовиться к отЪезду. Но
затем я увидел женщин и детей, которые стали разбирать шатры. Я
вопросительно посмотрел на Саку.

- Мы поедем в каньон на охоту. И часть пути мы проделаем с тобой. По
пути будет много завалов и мы поможем тебе объехать их.

- Неужели вы все берете с собой? - спросил я, наблюдая за разборкой
шатров. Люди разбирали довольно тяжелые шесты и связывали их, а шкуры
скатывали в узлы.

- Мы погрузим их на наших лошадей, - сказал Саку и показал на самых
странных животных, каких я когда либо видел. Это были покрытые длинной
шерстью маленькие животные с большими животами и длинными ушами. Это была
странная смесь овцы, лошади и длинноухого кролика.

Пока на них навьючивали груз, я с любопытством рассматривал их. Они
стояли и смотрели на мир огромными печальными глазами, опустив головы и
покачивая ушами. Вскоре мы тронулись в путь и дети с визгом вскарабкались
на тюки по три-четыре человека на одного животного.

Я быстро понял, что мне с моей Красной Молнией нет места в этой
кавалькаде. Если мы будем ехать сзади, то будем постоянно натыкаться на
караван, а если поедем впереди, то через несколько ярдов они отстанут от
нас. Поэтому я объяснил Саку, что я слишком спешу, чтобы ехать с ними. А
если встречу препятствие, которое мне не преодолеть, то я подожду их.

Я снова поблагодарил его за гостеприимство и мы обменялись с ним
клятвами о дружбе. Я уверен, что эти клятвы были искренни как с моей
стороны, так и с его. Мне было жаль расставаться с этими добрыми людьми.

Я быстро поскакал вперед и не встретил непреодолимых препятствий,
через два часа уже был на перевале. Передо мною расстилалась прекрасная
долина, которая тянулась с запада на восток. Я стоял на дороге, которая,
как уверял Саку, вела прямо к шатру мифического Рабана. Я поскакал по этой
дороге.

Проехав некоторое время, я услышал звук копыт лошадей, который
приближался ко мне с запада. Дорога в этом месте проходила по склону холма