распугивая идущих в порт грузчиков. Подкатили к самому краю большого
причала, взлетели на широченный трап. Подковы загремели по доскам палубы, и
тут мы остановились.
не преминув злобно выругаться из-за варварски искалеченной палубы. Я
осмотрелся. Четверо наших новичков были на месте. Тогда я кивнул. Капитан
заорал. Матросы бросились по местам. Другие принялись помогать нашим людям
распрягать и расседлывать лошадей. И тут я заметил ворону, устроившуюся на
самой верхушке мачты.
Тут заработали наши весла. Забили барабаны. Квинквирема развернулась носом в
открытое море. Через час мы, пользуясь отливом, уже были далеко в проливе, и
попутный бриз наполнил громадный черный парус "Крыло Тьмы". Оснастка корабля
не изменилась после нашего плавания на север, хотя сама Душелов была
уничтожена Госпожой вскоре после битвы при Чарах.
***
Одноглазый признал, что путешествие прошло быстро и гладко. Мы были в виду
Берилльского света на третье утро, а с полуденным приливом вошли, в гавань.
ожидал и опасался.
доморощенный царек этого города умер. Преемник его, назначенный Душеловом,
стал имперской марионеткой. А уж его преемники имели должности губернаторов
Империи.
чиновниками. . - Термиты, - сказал Гоблин. - Налогоборы и писаки. Крохотные
подколодные насекомые, стыдливо прячущиеся от честной работы, Где-то в
глубинах его прошлого таилась причина для лютой ненависти к сборщикам
налогов. Разумом я его понимаю. То есть я хочу сказать, нет более низкого
человеческого образа - возможно, за исключением сведен, - чем те, кто
упивается данной властью возможностью унижать, вымогать и причинять боль.
Мне они внушают просто легкое отвращение к человеческому роду, однако у
Гоблина это превратилось в пламенную страсть. Время от времени он пытается
подбить наших на поимку нескольких сборщиков налогов с последующим преданием
оных самым изощренным пыткам, и казням.
этот внезапный и, очевидно, зловещий визит. Прибытие легата Империи могло
означать сотню разных разностей, но для окопавшейся на местах бюрократии
этот визит не сулил ничего хорошего.
артельщики умолкли, чтобы взглянуть на корабль-предвестник.
же, что и в Башне. Только здесь гораздо больше народу, и вопросов к нам
возникнет гораздо больше!
оседланы. Конногвардейцы собрали небольшой, легонький фургон и нагрузили его
трофеями. Мы приготовились трогать, едва капитан причалит.
какие-нибудь адские трубы. Масло гони так, словно за тобой сам Хромой
гонится! - Я повернулся к командиру конногвардейцев: - А вы отсекайте
слежку. У тех людей не должно быть никакой возможности задерживать нас. Я
поднялся в карету.
рискуем попасть в ловушку, которой я едва-едва избежала в Башне.
не станет рассматривать меня слишком пристально.
себе думают, что это легат из Взятых, со скверным характером, презрительный
и надменный, отправляется на юг с миссией, которая есть не их, берилльских
прокураторов, собачье дело.
ринулся вперед. Ротозеи и чиновники одинаково были напуганы огненным
зрелищем нашей кареты. Мы прогремели ТО улицам Берилла так же, как и в
Опале, сея ужас на своем пути. "Крыло Тьмы" позади отчалило с вечерним
отливом, повинуясь приказу следовать к Гранатовым Дорогам, в свободное
патрулирование, отлавливать пиратов и контрабандистов. Мы же покинули город
через Мусорные Ворота. Обычные лошади уже устали, однако мы продолжали путь,
пока нас не скрыли сумерки.
***
достаточно далеко, чтобы избежать какого-либо внимания. Проснувшись поутру,
я обнаружил Мургена, ожидающего моего пробуждения. Вместе с ним были три
брата, желавшие записаться в Отряд. Звали их Клетус, Лонгитус и Лофтус. Во
время прошлого нашего визита сюда они были еще пацанами, и как ухитрились
узнать нас в дикой скачке через город - неизвестно. Они заявили, что ради
шанса поступить в Отряд дезертировали из Городских Когорт. Мне не шибко
хотелось заводить подробный допрос, поэтому я положился на мнение Мургена,
сказавшего, что с ними, пожалуй, все в порядке.
с нами, то пусть их. Отдай их Ведьмаку.
главе, да и эти трое под командованием Ведьмака. Такова вся история Отряда.
Один человек - здесь, два - там, глядишь, дело пошло.
заглядывал и где были завербованы Масло и Ведьмак. Они решили, что город
безмерно изменился и в то же время не изменился вовсе. Расстались они с
Ребозой без сожаления. Здесь они привели в Отряд еще одного бойца,
племянника, быстро окрещенного Улыбой - за постоянный мрачный вид и
саркастический тон.
был рожден и где записался в Отряд перед самым окончанием его службы в наших
краях. Молод был. Глуп. Но хоть мир посмотрел.
городской стеной у западной дороги, а сам отправился в город и позволил себе
малость побродить по улицам, где бегал еще мальцом. Как говорил Масло о
Ребозе, все - то же самое, но как изменилось! Все перемены, конечно же, -
это был я сам.., Украдкой заглянул в мой бывший квартал и посмотрел на
бывшее свое жилище. Никого из знакомых не встретил - разве что, может быть,
женщина, которую я видел мельком и внешне похожая на бабку, была моей
сестрой? Я не окликнул ее, не спросил ни о чем. Для этих людей я мертв. И
возвращение в качестве имперского легата этого не изменит.
***
лейтенанта, командовавшего конногвардейцами, что его миссия выполнена и что
переход солдатами Империи через границу может быть принят за провокацию, что
совсем не желательно.
распределенных по обеим сторонам дороги, одинаково оборванных и, очевидно,
старых приятелей - стояли поодаль; в благоговейном страхе обсуждая нас. Наши
нервничали.
перспектива навевала легкую грусть.
достаточно простое, но мысль важная.
никогда не тронемся.
вылепил на физиономии сладчайшую улыбку и сказал:
внушили ему большее благоговение, чем женщина, являвшаяся вроде как его
высшим начальством. Он свято верил, что должен выполнять определенные
обязанности по отношению к ней, но при этом она не может быть выше его.
- продолжал я.
на активную вербовку.
Госпоже.
же, как и при поступлении на любую службу. Это означает, что вы не имеете
права на преданность кому бы то ни было еще.
меня, решив, что такой шаг надо серьезно обдумать.
сказать, но если ты покидаешь Империю и продолжаешь путь с нами, то на тех
же условиях, что и все прочие.
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Перумов Ник
Акунин Борис
Никитин Юрий