- Как не знать! Когда этот железный дракон тут в листвене гробанулся,
шуму-то было! А уж пожарище, почитай, весь месяц потом полыхал.
- В листвене говоришь? Точно, это в апреле было... Покажешь поляну с двумя
березами переломленными?
- А чего не показать? Покажу, только сгорели твои березы, сам-то ты мимо
них, почитай, прошел...
- А не заморочишь?
- Чего тебя морочить? Ты и так мороченный, мертвой водой моченный, мы с
тобой теперча одной крови. От тебя и человечиной-то не пахнет - думаешь, я
почему к тебе подошел?
- Ну так пошли...
Вернулся Глеб под утро, когда развеялся ночной туман, и сразу же увидел
костер и встревожено всматривавшегося в болото Крушинского.
- Ну и где тебя черти носили?
- Да уж носили... Ракету искал.
- Чего? - не понял Крушинский.
- Нам транспорт нужен для атаки замка, вот мне и захотелось узнать, что
стало с моим Меконгом...
- Меконг? Чего его искать? Он же полностью разрушен, его даже с реестра
базы списали.
- Это один из тех эпизодов, воспоминание о которых не доставляет
удовольствия. Судя по тому, как себя вела ракета в последнем бою, у нее
большой запас живучести. Мне удалось обнаружить место, где она упала, но
самой ракеты там нет.
- Естественно. Она наверняка утонула в болоте, и извлечь ее оттуда будет
достаточно сложно. Но даже если это удастся, повреждения могут оказаться
такими большими, что ремонт будет нецелесообразен. Не проще ли увести с
базы новую ракету?
- Может, и проще, но тогда у нас возникнут сразу две проблемы. Во-первых,
кража такого масштаба не останется незамеченной, и мы раньше времени
привлечем внимание к своей операции, во-вторых, Меконг может иметь
одного-единственного пилота, и мы попадем в серьезную зависимость от
непроверенного человека. Нет, Юрий, это не годится. Поручи своим
специалистам провести магнитную съемку района Оленьей пади. Если им удастся
обнаружить магнитную аномалию, мы все же попытаемся установить, в каком
состоянии находится ракета.
Главную причину своего решения он так и не назвал Крушинскому. Он все время
испытывал чувство вины, вспоминая о Меконге, и сейчас, когда представилась
наконец реальная возможность найти останки своего механического друга, Глеб
твердо решил сделать это.
- А где князь?
- Тебя пошел искать. Ты мог бы и предупредить о своей экскурсии...
- А не заплутает он? - встревожено спросил Глеб, вспомнив о ночной встрече.
- Он эти места с детства знает. - Крушинский снял с костра закопченный
покореженный чайник, в котором всегда заваривал душистый клюквенный чай,
игнорируя все новомодные походные приспособления для готовки пищи, плеснул
ароматной жидкости в кружку и протянул Глебу.
- Не слишком ли это просто?
- Что именно? - не понял Глеб.
- Да твой план проникнуть в манфреймовский замок?
Он ведь веками достраивался теми, кто изгнал отсюда самих Асилов. Манфрейм
пришел на готовенькое, но и он немало сделал, чтобы превратить замок в
совершенно неприступную крепость. Уверен, он учел и такой вариант, как
чей-то неожиданный визит в единственный незащищенный канал. Там должно быть
полно сюрпризов для непрошеных гостей.
- Тут я с тобой согласен. Я просил Страбора оставить нам оружие Асилов, но
он наотрез отказался, сказал, что и так сделал все, что мог, самим фактом
своего появления в нашем мире, нарушив целый ряд их законов. Мы должны
выкручиваться сами, и тебе придется глубоко запустить обе руки в арсеналы
базы.
- В этом мне помогут. Если понадобится сформировать хороший десантный
отряд, то и здесь проблемы нет.
- Проникнуть в замок смогут лишь те, кто будет находиться внутри Меконга,
но снаружи... Да, пожалуй, поддержка Ваславу не помешает.
- Ты планируешь одновременный штурм снаружи?
- Конечно, без этого нам не обойтись, тем более что князь недолюбливает
железных драконов и Меконг ему явно не придется по вкусу.
Глеб сосредоточенно обдумывал только что пришедшую в голову мысль, потом он
встал и несколько раз прошелся по палатке, старательно обходя в беспорядке
разбросанные Крушинским вещи, - тот уже начал составлять список того, что
может понадобиться им для штурма.
- Князю придется снова собирать дружину.
- Скажи ему об этом сам. Его это не слишком обрадует.
- Ну, я думаю, он сможет использовать часть войска, пришедшего из-под
Китежа.
- Кстати, о Китеже. Ходят какие-то невероятные слухи о его исчезновении. Ты
что-нибудь знаешь об этом?
- С Китежем все будет в порядке. Страбор помог мне поставить вокруг него
невидимую силовую стену, примерно такую, как та, что стоит вокруг базы.
Он не стал вдаваться в длительное объяснение подробностей, не слишком
понятных ему самому. Да и какое это имело значение, если они не вернутся? А
если вернутся...
- Если удастся наш штурм, многое изменится в этом мире, да и не только в
этом...
- Глобальные задачи не для меня, я человек дела, я не люблю слишком долго
рассуждать, но, поверив тебе однажды, я пойду с тобой до конца.
Ночь давно рассеялась. Над болотом наступило серое утро, потянул
предрассветный ветерок и унес последние клочья тумана.
На дальней поляне появилась фигура изрядно промокшего Васлава. Глеб
представил, как он искал его всю ночь, и вместе с угрызениями совести от
того, что ушел тайком, никого не предупредив, он почувствовал то самое
тепло, какое только и можно почувствовать, имея таких друзей.
Наверно, именно в эту самую минуту он окончательно поверил в то, что даже
их безумное предприятие с атакой манфреймовского замка имеет шанс
закончиться удачей.
Даже бессмертные рано или поздно находят свой конец, а проигрывать битвы
приходилось и самим богам.
10
Второй день отряд из восьми человек трудился в болотах Оленьей пади это
были все люди, отсутствие которых на базе можно было объяснить подходящими
причинами.
Зато у них появился небольшой, но мощный землеройный снаряд. Под предлогом
ремонта ночью его перегнали из ангара базы к котловану.
И все равно рабочих рук не хватало. Работа осложнялась жидкой грязью,