люггер, черт возьми! Да на этой телеге субсветовой двигатель лучше всего,
что я видел за свою жизнь в Кенг Хо! А в те времена я думал, что я самый
свободный человек во всей Вселенной.
мир воспоминаний Фама. Равна судорожно выдохнула, и выдох закончился нервным
смехом. Для Фама это означало, что с него спала огромная тяжесть, хотя бы
временно. Он мог быть просто человеком.
Ладно. Кажется, я могу говорить разумно. Значит, произошел всплеск Зоны.
Нечто, чему обычно требуется тысячу лет - даже в бурю, - чтобы сдвинуться на
один световой год, вдруг съехало на двести. Об этом через миллионы лет будут
читать в архивах. Не уверена, что мне хотелось этой чести... Мы знали, что
идет буря, но утонуть - этого я не ожидала.
Раковина. Он все еще был на дальнем конце мостика, куда отодвинулся после
вопроса капитану "Ульвиры". Вид у него был по-прежнему расстроенный, хотя он
все так же влезал с мелкими уточнениями. Сейчас Синяя Раковина изучал
навигационный дисплей - то, что было на нем зарегистрировано как раз перед
всплеском. Он вывел картинку на плоский дисплей и медленно катился по
потолку в сторону остальных. Зеленый Стебель погладила его ветвями, когда он
проезжал мимо.
лекцию:
как в больших возмущениях поверхности раздела. Последние сведения из групп
новостей характеризуют эту поверхность как фрактальную с размерностью
близкой к трем. Как пена или аэрозоль. - Даже он не смог "избежать аналогии
с бурей. Звездные поля неподвижно висели за хрустальными стенами, и самый
громкий звук исходил от вентиляторов корабля. И при этом они были поглощены
мальстремом. Синяя Раковина повел веткой в сторону дисплея в руках Равны:
флагманского корабля Сьяндры Кеи, отдельного корабля, с которым у нас была
прямая связь, и нашей позицией. - Эти три точки образовывали узкий
треугольник, где вершины Лимменд и Свенсндота приближались друг к другу. - Я
отметил время потери контакта с другими. Заметим, что потеря контакта с
флагманом произошла за сто пятьдесят секунд до того, как мы были поглощены.
Судя по входному сигналу и его запросу на изменение протокола, я заключаю,
что и мы, и одиночный корабль были поглощены примерно в одно и то же время.
Это должно значить, что всплеск пришел со стороны, а не снизу.
потолке и похлопал по дисплею. - Эти три корабля были как зонды в
стандартном способе картирования Зоны. Воспроизведение изображений с
дисплеев гиперслежения это заключение, без сомнения, подтвердит.
находился "Внеполосный", показывала почти на самый центр Галактики.
почему это не продлится долго.
штуки должен быть задний фронт. Через несколько часов мы его минуем - и
окажемся в Крае.
***
предстояло выйти в Край через "несколько часов". И они болтались на мостике,
попеременно глядя на часы и возвращаясь к только что законченному разговору.
Фам возвращал себя к напряжению взведенного курка. Он в любой момент мог
оказаться опять в Крае. И что делать тогда? Если перевербовано всего
несколько кораблей, Свенсндот, быть может, сумеет организовать атаку. А это
поможет? Фам снова и снова смотрел записи гиперслежения, изучая каждый
различимый корабль всех флотов.
Не почему я это должен делать, но что.
равно придется инициализировать после выхода в Край.
страницах древней истории.
рассматривалась как маловероятная, как аварийный случай. Были специальные
процессоры для работы в Медленной Зоне, но они не включались автоматически.
По совету Синей Раковины Фам вывел высокоскоростную автоматику в автономный
режим; это не было трудно, только пара независимых устройств с голосовым
приводом настолько отупели, что не могли понять команд отключения.
тонким образом больше пугал, чем изначальная потеря гипердвигателя. Ее образ
Медленности как темноты с факелами был всего лишь ночным кошмаром. С другой
стороны, представление о Медленной Зоне как царстве кретинов и арифмометров
что-то общее с реальностью имел. Интеллект "Внеполосного" постоянно снижался
по мере приближения ко Дну, но теперь... Отказали все управляемые голосом
графические генераторы - они были слишком сложны, чтобы новый "Внеполосный"
мог их поддерживать, по крайней мере в интерпретирующем режиме. Отказали все
интеллектуальные контекстные анализаторы, с помощью которых в библиотеку
корабля можно было обращаться как в собственную память. В конце концов Равна
отключила устройства искусства и музыки - без отклика на настроение и
контекст они стали такими тупыми.., постоянно напоминали, что за ними нет
мозгов. Даже самые простые вещи испортились. Устройства управления от голоса
и жеста, например: они перестали откликаться на иронию и жаргонные слова.
Для работы с ними теперь нужна была определенная дисциплина. (А Фаму это
более или менее нравилось. Напоминало счастливые времена Кенг Хо.) Двадцать
часов. Пятьдесят. Все по-прежнему повторяли Друг другу, что волноваться не о
чем. Но теперь Синяя Раковина заявил, что разговор о "часах" был нереален.
Учитывая высоту "цунами" (не менее двухсот световых лет), она скорее всего
была в длину несколько сот световых лет - это если вычислять масштаб по
историческим прецедентам. В этом рассуждении было одно слабое место:
прецедентов такого масштаба еще не было. По большей части границы зон
располагались соответственно плотности распределения галактической материи.
От года к году видимых изменений не происходило - только сжатие в масштабе
эпох, когда после смерти всех звезд, кроме самых малых, ядро Галактики
откроется Краю. В любой же заданный момент одна миллиардная доля, быть
может, этой поверхности могла считаться находящейся в "состоянии бури". В
обычном шторме поверхность могла сдвинуться наружу или внутрь примерно на
световой год где-то за десятилетие. Такие штормы каждый год сказывались на
судьбах миров.
штормы, когда границы серьезно искажались и расходились волны-всплески с
многократной световой скоростью. Это и были те штормы, по которым Фам и
Синяя Раковина строили свою шкалу соотношений. Самые быстрые перемещались со
скоростью примерно светового года в секунду на расстояние чуть менее трех
световых лет; самые большие всплески достигали высоты в тридцать световых
лет и двигались едва ли на световой год в день.
Немного. Истории из третьих рук, хранящиеся в библиотеке корабля, говорили о
всплесках чуть ли не таких же огромных, но приводимые размеры и скорость
распространения ясно не указывались. Трудно поверить историям, которым
больше ста миллионов лет, и вряд ли существуют какие-то промежуточные языки.
(А если бы и были, тоже вряд ли это помогло бы. Новая, тупая версия
"Внеполосного" не могла выполнять механический перевод естественных языков.
И копание в библиотеке было бессмысленным.) Когда Равна пожаловалась Фаму,
он ответил:
поглотил расы, которые могли бы его зафиксировать. Иногда самые большие
катастрофы проходят незамеченными - некому записать леденящие кровь истории.
катастроф, то через день-другой мы отсюда вылезем. И лучше всего нам строить
планы, исходя именно из этого. Просто тайм-аут в бою. Воспользуемся же им и
насладимся каплей мира. Подумаем, как уговорить неперевербованные части
флота Коммерческой Охраны нам помочь.
может потерять приличную часть своей форы... Но я ставлю на то, что флот
Союза перепугался от всего этого до смерти. Эти оппортунисты скорее всего
рванут в безопасное место, как только окажутся снова в Крае.