- Вы не умеете работать в Сети, адмирал. Там есть масса конференций, в
которые нужно только заглянуть, и все станет ясно. Только вы не
обольщайтесь. Если бы вас не приложили так сильно, никто бы и не заметил,
что вас не стало. Ну, и вы отлично подыграли. Сесть на Землю - просто
гениальный ход. Я читал последние сводки, прежде чем выбраться к вам.
Семьдесят процентов голосов за то, что вы ни в чем не виноваты. Люди
напуганы инопланетной угрозой, и вы их единственный защитник. Через
неделю-другую спокойно явитесь в Париж и взойдете на престол, а головы
Директоров вам поднесут на серебряном блюде... Кстати, об инопланетной
угрозе. Не сочтите меня недоверчивым, это что - правда?
- Насчет собственно угрозы мы ждем уточненных данных. Но то, что чужие
ходят по Солнечной, как по собственной квартире, - факт. Я напоролся на их
корабль по пути сюда. Пришлось его сжечь, иначе мы бы столкнулись.
Ллойд озадаченно помотал головой.
- Н-да, ситуация, - пробормотал он. - Ну ладно, раз один сожгли, значит, и
остальные побьете. Главное другое. Главное сейчас здесь, на Земле.
Постарайтесь уяснить, адмирал. Перед нашей планетой не стоит проблема
воспроизводства населения. Вас заставили воевать, чтобы эта проблема была
решена. А ее на самом деле не было. На самом деле была проблема власти, как
я понимаю. То, что в Париже редкая женщина может родить, а в Торонто
отчего-то почти все могут, и это никого не удивляет, - штучки Директоров.
Машина пропаганды. И вообще, Париж не показатель. Да и Торонто, честно
говоря, тоже. У нас в любом случае людей - завались. Дееспособных,
здоровых, умеющих и любящих обрабатывать землю, потенциально очень неплохих
колонистов. Им просто нужно дать в руки технику - и вперед. И у нас снова
появятся бескрайние хлебные поля.
- И эта информация ЦРУ была засекречена?
- Хуже того, адмирал...
- Зовите меня Алекс. Или, если хотите, Oleg. Вы же говорите по-русски,
наверное, лучше меня.
- Хорошо... Алекс. Так вот, эта информация секретится даже сейчас. Мне
разрешили здесь работать, потому что информация нужна. Но она не выходит из
Смитсоновского института. Как раньше не выходила из Лэнгли. А я, к
сожалению, один такой уникальный специалист, который может прожить в России
год и не лажануться. Заслать бы сюда еще кого-нибудь, так ведь съедят. Ох,
до чего же здесь не любят чужаков... Самое обидное, что мутантам религия
запрещает убивать мутантов, а всех остальных - пожалуйста, дело вполне
богоугодное.
- Как вас-то не съели, доктор? Ну, я понимаю, грим, шкуры, все такое...
- Главное - имидж. В зоне Вэлл Дэй, я уже говорил - бродячий охотник. Тихий
симпатичный парень. А здесь, в Москве, работаю под крутого - вездеход у
меня, оружие... Изображаю прибывшего на разведку эмиссара некой злобной
группировки, которая придет и всех загасит, если живым домой не вернусь.
Наврал с три короба - ничего, сошло. Единственный, кто меня почти расколол,
- здешний патриарх. Но ему самому интересно, что я за тип. Неизвестно еще,
кто из нас кого исследует, я его или он меня.
- Сколько здесь может быть людей? - спросил Рашен. - Я имею в виду не
мутантов или, скажем так, не совсем мутантов?
- Тысяч четыреста только в районе Вэлл Дэй. В целом по стране миллиона
полтора.
- Это увеличивает известное на сегодня поголовье русских втрое, - сообщил
Рашен.
- А вчетверо не хотите?
- Да плевать. Так, а сколько по всей планете, вы не прикидывали?
- Миллионов сто, - с легкой улыбкой сказал Ллойд.
- Вы шутите? - спросил Рашен.
- Нисколько.
- Сто миллионов живут сами по себе, без ведома Директоров?
- И вне их контроля, адмирал... То есть Алекс.
- Я сейчас с ума сойду, - сказал Рашен. - Это ведь столько же, сколько
всего народу на Земле по официальным данным...
- А реально - вдвое больше. Акционеров от силы пятьдесят миллионов, Алекс.
А все остальные, заметьте, не только свободные люди, но еще и не акционеры.
Если их существование признать, так придется всех их взять в долю. А чем
обеспечить новые паи, если и старые-то обесценились уже почти до нуля?
Привет народному капитализму. Привет Директорам. Привет монополиям.
Здравствуй, демократическая республика.
- И что же будет? - тупо спросил Рашен.
- Какая разница? Для начала будет... Да хоть феодальная раздробленность.
Главное - мы можем взять хороший старт. У нас есть для этого люди. Нам
такие огромные инкубаторы понадобятся... У нас такое количество здоровых
яйцеклеток, что дай только бог управиться их все оплодотворить. И дай
бог... Вот привязалось выражение! Да, не исключено, что бог нам тоже
понадобится. Здешние ребята без него никуда. Конечно, я не имею в виду этих
несчастных. которые шаманят в Москве.
Открылась дверь, и вошел Эссекс с подносом, уставленным посудой.
- Извините, - сказал он, - задержался. Но там, в городе, такое... Все наши
сейчас в рубке. Не хотите посмотреть, доктор? Можно вывести оптику сюда.
Это все-таки по вашей части.
- Поклоны бьют перед статуей? - спросил Ллойд.
- Да как бы лбы не разбили! - ответил Эссекс.
* * *
В ходовой рубке было не продохнуть от набившегося внутрь народа. Эндрю
легко подхватил Иву и усадил к себе на плечи, чтобы ей было лучше видно.
Впереди, на обзорном экране, людская масса текла по руслу высохшей реки к
подножию гигантской статуи. А от огромной черной церкви без куполов к
берегу спускалось факельное шествие.
Непомерных размеров статуя глядела прямо в экран на собравшихся в рубке
астронавтов. Злое некрасивое лицо с маленькими глазками и закрученными
усами поражало мастерски переданной скульптором параноидальной жаждой
власти. Единственная рука гиганта сжимала архаичного вида штурвал. Ногами
чудовище попирало крошечный морской кораблик.
- Силен, гад, - сказал Фокс. - Похоже, это их местный бог. Во, гляди, опять
кланяются!
Люди у подножия статуи, а их собралось уже тысяч пять-шесть, начали
синхронно отбивать поклоны. Руководила церемонией тщедушная фигурка в
долгополом черном одеянии, стоящая в окружении факельщиков на берегу
мертвой реки. Мановением руки она заставляла паломников сгибаться и
разгибаться. По ее же сигналу над толпой раздавался то и дело
нечленораздельный гул.
- Впервые вижу такое количество мудаков, собравшихся в одном месте! -
провозгласил Фокс. - Но каков этот идол, а? Слушайте, коллеги, не могли они
его сами построить. Он наверняка от старых времен остался. Эй, Вернер!
Энди! Кто бы это мог быть, а? Неужели у ваших было такое кошмарное
божество?
- Исключено, - сказал кто-то сзади. - Будь у них такой бог, китайцы трижды
бы подумали, стоит ли сюда идти. Это же страсть какая-то, а не объект
поклонения. С таким богом можно весь мир взорвать, и только аппетит
разыграется.
- А они что сделали? - заметили справа. - В нефтяные скважины боеголовок
понапихать - это что, по-твоему, акт доброй воли? Отдали бы Сибирь
китайцам, те бы дальше не пошли. Им бы там и по сей день занятие было -
снег разгребать.
- Ты, умник, заткни хлебало, - посоветовал Фокс, оборачиваясь. - Учил