пытаясь провести подсечку... и снова остался один, ощутив лишь легкое чужое
прикосновение к своей левой кисти.
видом несомненного превосходства. - Жаль, если на этом наш поединок
закончится.
коснулся, творилось что-то необъяснимое. Я резко поднял ее к лицу, впившись
взглядом. Пальцы уже превратились в камень - гладкий, холодный камень под
цвет кожи, и линия реакции юркнула под рукав плаща, взбираясь вверх по руке.
Процесс проворно добрался до плеча и смертным холодом растекся по грудным
мышцам, захлестывая все новые и новые участки, проникая все глубже, к
сердцу... Сердце остановилось. Грудь больше не двигалась, я не мог больше
вдохнуть ни глотка воздуха. И чувствовал, как твердеет, превращаясь в
камень, гортань, язык, н„бо... Все происходило слишком быстро, и не было
времени осмыслить, принять контрмеры, как я привык не спеша это делать в
Лешу. Контроль за ситуацией безнадежно ускользнул... "Значит, вот так? - под
влиянием внезапного шока отстраненно билась в сознании мысль, - Вот так все
и кончится?!"
страстно, отчаянно не желал... Но ситуация не оставила мне выбора - как
тогда, в первый раз...
снисходительно ухмыляющегося Стража...
ощущения. Тело словно исчезло, оставив только обнаженный беззащитный мозг в
окружении враждебной черноты... Состояние бестелесности не удивляло и не
тревожило - я был к этому готов.
движения... Бледные, быстро вращающиеся кольца энергии, нанизанные на ось из
пустоты, возникнув из ниоткуда, втянули меня в себя, словно труба пылесоса,
и окружающую темноту прорезали тусклые вспышки холодного призрачного света.
Где-то рядом, а затем и сквозь меня, прокатился грозный, глубокий гул,
пронизывающий пространство мощной неукротимой вибрацией...
сбивая с ног, и я обнаружил, что обрел тело. Окружающие деревья шумели и
стонали под неукротимым мощным напором - вокруг возник лес. Со всех сторон
слышался треск ломающихся ветвей, в воздухе носились безжалостно сорванные
листья и целые облака сухих песчинок, вздымаемых ветром из русла пересохшего
ручья, обнаружившегося прямо возле ног. Прикрываясь когтистой серой рукой от
секущего лицо песка, я обеспокоенно глянул в небо необычно измененными
глазами и обнаружил, что зловеще чернеющие облака быстро разбухают, поглощая
остатки голубого полотна. Еще миг - и над головой нависнет громадное
непробиваемое покрывало, разделяющее миры...
простился со своим наставником Нкотом после его ухода за грань жизни, и
должен был взяться за ее обустройство самостоятельно, вернув ей цветущий
вид. Но постыдно сбежал и больше не возвращался...
землю. Взгляд скользнул по окружающему лесу, состоявшему из деревьев с
треугольными серо-стальными стволами и зелеными листьями с серебристой
изнанкой. Деревья ладжи - символ благородства, любви и близости, которым
люди Новы-2 по традиции поверяют самые светлые, заветные желания с надеждой
на их исполнение. Сейчас они выглядели плачевно - их хрупкие ветви были
изломаны, а листьев почти не осталось.
своего бывшего хозяина, Нкота. Все "мое" тело, длинное, худое, с
неестественно по человеческим меркам изломанным костяком, оказалось покрыто
коротким серым мехом. Ноги длиной всего с четверть метра, уродливо кривые,
но кряжисто мощные, бугрящиеся странными связками мускулов, которых, опять
же, не обнаружишь у человека, заканчивались пятью невероятно длинными, с
парой сочленений пальцами, увенчанными мощными плоскими когтями. Мимолетным
движением мысли я создал на земле перед собой круглую лужу со спокойной,
словно застывшей поверхностью, приблизил к ней лицо и взглянул на "свое"
отражение. Непропорционально огромные миндалевидные глаза тлели ртутным
блеском на узкой вытянутой морде, двойные ряды тонких и острых, как иглы,
клыков зловеще переливались в приоткрытой пасти всеми оттенками
оранжевого... А в области лопаток чувствовались специфические бугры мышц. Я
шевельнул руками и величаво расправил голубые крылья, накрыв лужу и большой
участок земли вокруг нее гигантской шевелящейся тенью...
самого себя.
разумом, которая существует внутри вещи, но границы которой так же
необъятны, как необъятна Вселенная! Реальность, в которой нет ни времени, ни
пространства... в обычной интерпретации этих понятий. Нельзя сказать, что
этот мир материален, но и обратного сказать нельзя также. Я - здесь. Но
сколько бы я здесь ни пробыл, в свою реальность я вернусь в тот же миг, в
который покинул ее. Как вам это на вкус? Мой вам добрый совет - не ломайте
голову. Просто примите все, как есть. Я, например, так и сделал, еще в
прошлый раз.
момент перехода. Он превратил меня в камень, так? Но во время схватки он был
идентичен мне. И обладал теми же умениями, что и я. Помните того беднягу в
трактире, окаменевшего от моего прикосновения? Тай предположила, что той
ночью я "разрядился", слив на него накопленный "негатив" и избежав тем самым
саморазрушения под влиянием Закона Равновесия. Так вот - ничего подобного.
Все было не так. В тот момент, как я осознал только сейчас, я инстинктивно
использовал один из Ключей Мобра - а в этом мире все работало несколько
иначе, подчиняясь местным законам магии, и ключ, помноженный на особенности
местной энергетики, превратил Билока в каменную статую, - вместо того, чтобы
просто парализовать.
ключей, под действием которых изменяются те или иные психофизические
характеристики тела и мозга. Но мне сейчас нужны были только два:
один-антидот, который вернет телу подвижность, и второй - тот, который...
знак активизирующейся энергии, трансформирующей их согласно выбранным
последовательностям мыслеобразов. То, что происходило со мной здесь и
сейчас, неизбежно отразится на моем теле там, поэтому я имел возможность
хорошенько подготовиться, прежде чем совершить переход обратно...
словно уходил от истосковавшейся женщины. И пообещал, что теперь вернусь.
Вернусь и сделаю все, что необходимо. Я преображу тебя. Хотя бы в знак
благодарности за то, что ты для меня сделала...
задумчиво замерший посреди расселины в сумраке слабо мерцающих стен, - и,
тяжело дыша, остановилась. Всю дорогу она то шла, то бежала. Пытаясь унять
судорожно вздымающуюся грудь и бешено колотящееся сердце, она со стоном
согнулась, упирая ладони в колени - в таком положении было немного
полегче... По раскрасневшемуся лицу градом бежал горячий пот, разъедая кожу,
особенно щипало губы и нос, рубашка под ксомохом мерзко липла к телу. Ох,
давно же ей не приходилось так бегать... Как же потом ноги будут болеть -
ужас... Сейчас... а то и слов-то связно не выговоришь...
взмокших волос в сторону, чтобы не мешали взгляду.
руку, а ее словно и не замечает?! Тай подавила обиду, инстинктивно чувствуя,
что не стоит торопиться с выводами. Что-то с ним явно было не в порядке. В
самой этой неестественной неподвижности...
подошла к нему и коснулась плеча. И застыла сама. Глаза ее расширились от
нахлынувшего ужаса, когда она поняла, что вместо живой плоти ощутила под
одеждой твердость камня. Мысли заметались, словно ошалевшие хронки,
туда-сюда, разрывая ткань времени...
непроницаемого мрака снаружи, и услышал оглушающий шум ливня, бесновавшегося
в этом мраке. Под ее ногам было сухо, но там, за пределами световой линии
окружности, яростно и ощутимо клокотала вода. Всполох голубой сдвоенной
молнии разорвал мрак слева, резкой вспышкой высветив странно знакомое лицо