пусто... Совсем пусто. До звона. И Эльрик тупо пялился на то, что принял за
остатки кострища. Это была трава. Это была земля. Это были камни.
плаща, брошенного вчера рядом с костром. Потом протянул руку за топором... И
звенящая пустота сразу, резко, обморочно сменилась ужасом, осознанием.
черная и зеленая кровь, потеки слизи на полу и стенах. И искалеченное лезвие
в руках.
облака. И бриллианты росы на вантах стоящих в гавани судов.
Фокс да будет изгнан!
сыпалась, смешивалась с пылью, которой стала земля. И глупо было не понять,
что - все. Что теперь уже окончательно - все. Что потеряно Оружие. Потеряно.
И как будто ничего не осталось. Ничего не держит здесь...
морщинки.
сумерках собственным внутренним светом. Перстень, который сам оказался на
пальце, когда Древний подошел к костру. Перстень, который защитил его.
всплыло постыдное, горестное недовольство, беспомощная злость:
дороги? Разве...
настоящем. Оружие, что было рядом всегда. И никогда не предавало. И
погибало. И возрождалось к жизни. Ближе, чем друзья. Дороже, чем любовь.
Важнее, чем... жизнь?
важно. Разрушитель выпустил их в мир, нарушив собственные законы и законы
Величайших. Впрочем, Создатели и сами не стеснялись в нарушениях.
Смерть - это продолжение, а Пустота - исчезновение. Нет, он не убийца. Он -
Древний. И он сгинул настолько давно, что даже до Эльрика доходили когда-то
лишь сказки.
земле и смотрел в серое небо. - Зачем сейчас-то? Чего ты хотел?
впрочем, все равно не слышал его. - Ты ведь этого хочешь, верно? Воюйте,
играйте... провалитесь вы все со своими забавами. И сделать я с тобой ничего
не могу. Знаю. Там, где ты ничего не можешь, ты не должен ничего хотеть,
так? Так. Только чужая мудрость, она, знаешь ли, не для дураков-шефанго...
мордой в плечо, выдохнул ласково, прихватывая мягкими губами...
словно мог скакун увидеть недавнюю его безвольную горечь.
дурак, знаю. Такой дурак... Я думал, ты тоже... Как он... Я думал, что
потерял вас обоих, понимаешь?
хвастливо, выгнул гордую шею, прошелся, пританцовывая, взметывая фонтанчики
пыли.
сам, понимал, но все же так хотел услышать от кого-нибудь другого. О том,
что они непобедимы. О том, что нет в мире равных им бойцов. О том, что
ничего не закончилось, лишь начинается. И об одиночестве, которое никогда
больше не вернется.
вытащил на свет божий два чистейшей воды изумруда, неведомо как завалявшиеся
там, среди сухарей и табачной крошки.
узкой головой. И они пошли рядом по древнему мощеному тракту. Зверь и
человек. Путь был неблизкий.
Эльрик де Фокс
стальной топор. И доспехи непривычной тяжестью давят на плечи. Сталь. Но они
уже почти не сковывают движений.
не найти больше такого коня.
арбалет. Услышал хлопанье крыльев и рев, воющее рычание. Кошка размером с
лошадь, сложив крылья, пикировала на поляну. А лицо у нее было...
человеческое. И это было страшно.
упал в траву, визжа от страха, и Тварь промахнулась. А Эльрик все медлил. Не
мог стрелять в это лицо.
прыгнула, выбросив клочья земли из-под задних лап. Кожистые крылья
прижимались к гибкой спине. Детский визг скакуна вывел де Фокса из ступора.
Шефанго крикнул, отвлекая Тварь от перепуганного жеребца, вскинул арбалет.
Болт свистнул в воздухе. Но не в голову, нет.
Навылет. Император отшатнулся от кривых, блестящих когтей. Бросил арбалет.
Рванул из петли топор.
Зверь в поисках выхода. Выходом была магия. Но в руках шефанго свистело
тяжелое лезвие, Эльрик выплясывал вокруг воющей кошки, скользил змеей,
языком огня, солнечным бликом. Словно смерть со смертью встретилась на узкой
лесной прогалине. И единственным поцелуем, аккуратным, почти ласковым,
наградил Тварь свистящий топор.
На запах крови очень быстро сползается всякая дрянь. Они ушли. Только
Тарсаш, прежде чем покинуть поляну, яростно и жестоко искромсал подкованными
копытами кошачье тело, ломая тяжелые крылья, разрывая пушистую шкуру, дробя
тонкие трубчатые кости.
обиженно из-под кровавой маски.
явью и миражом, зашелестел бесплотно, разрывая дремотный туман, завораживая
шепчущими мороками:
Легенду, которой не было. Послушай. И сделай выбор между покоем и честью.
Далеко-далеко, Дальше, чем самый далекий край мира, и все же ближе, чем
земля, по которой ты ходишь, лежит дорога. Дорога смерти и дорога безумия,
дорога мрака и дорога ужаса Дорога к Башне. К Мечу Неназываемого. К Оружию,