пятна "шлюхина цвета", как это называл Роланд.
показавшейся из-за спины правой руке уродца и зажатому в ней
тускло-зеленому круглому предмету. Разглядывать дольше она не стала.
Грянул выстрел. Карлика отбросило назад. Он приземлился на тротуар, из
крохотного рта вырвался тонкий вскрик ярости и боли. Гренада выскочила у
него из руки и укатилась в ту арку, откуда он появился.
посмотрела на дымящийся револьвер, потом на крошечную фигурку,
распростертую на тротуаре.
вызовом, но лишь захлебнулся кровавой пеной, пропитавшей последние белые
пятна на его рубахе с брыжами. Из внутреннего двора углового здания,
заросшего плющом, донесся приглушенный взрыв, и пушистые ковры зелени,
занавесившие арки, взлетели, как флаги на свежем ветру, выпуская клубы
удушливого едкого дыма. Эдди кинулся прикрыть собой Сюзанну, и на его
спину, шею и темя обрушился град твердых бетонных осколков - к счастью,
мелких. Слева послышалось неприятно влажное чмоканье. Эдди чуть-чуть
приоткрыл глаза и увидел, как голова Маленького лорда Фаунтлероя
останавливается в сточной канаве. Глаза карлика по-прежнему были открыты,
рот застыл в последнем свирепом оскале.
Эдди скатился с кресла Сюзанны (оно встало на одно колесо, покачнулось, но
в конце концов передумало опрокидываться) и уставился в ту сторону, откуда
перед тем появился карлик. Показалась оборванная толпа, человек двадцать
мужчин и женщин; одни шли из-за угла, другие, продравшись сквозь колтуны
листвы, скрывавшие от глаз сводчатые входы в угловое здание, злыми духами
возникали из дыма, напущенного гренадой Маленького лорда Фаунтлероя. У
большинства головы были повязаны синими шарфами, и все держали в руках
разнообразное (и почему-то казавшееся жалким) оружие, среди прочего -
ржавые мечи, тупые ножи и занозистые дубинки. Эдди увидел, что один из
оборванцев вызывающе помахивает молотком. "Зрелые, - подумал Эдди. - Мы
помешали линчеванию, и они жутко обозлились".
креслом, прелестная компания оглушительно загалдела: "Истребить Седых!
Прикончить обоих! Они порешили Любострастника, да поразят боги слепотой их
бесстыжие очи!" В первом ряду воинственно размахивал тесаком мужчина в
похожей на килт набедренной повязке. Услышав призыв к кровопролитию, он,
исступленно потрясая своим оружием (которое неминуемо обезглавило бы
стоявшую сразу за ним коренастую особу женского пола, если бы та не
пригнулась), ринулся в атаку. Прочие с радостными воплями кинулись следом.
день, снес темя облаченному в килт Зрелому. Землистое лицо женщины, едва
не обезглавленной его тесаком, окропил алый дождь, и она испуганно
вскрикнула резким, грубым голосом. Остальные, с дикими глазами, охваченные
неистовством, продолжали наступать - так, словно не видели ни ее, ни
убитого.
в подбитом шелком плаще и высоких сапогах рухнул на мостовую.
вообразив, что потерял его. Рукоятка пистолета каким-то образом
проскользнула за пояс штанов, внутрь. Эдди обхватил ее и сильно дернул.
Подлый "Ругер" не желал вылезать - мушка невесть как запуталась в трусах
Эдди.
наступавшие Зрелые не умерили прыти.
Суперменом, и наконец вызволил "Ругер". Ударив ладонью по предохранителю,
он упер локоть в ногу чуть выше колена и открыл огонь. Думать не
требовалось - не требовалось даже целиться: оказалось, что утверждение
Роланда, будто в бою руки стрелка действуют сами по себе, совершенно
справедливо. Вообще, промахнуться с такого расстояния было бы трудно и
слепому. Сюзанна сократила численность атакующих Зрелых до пятнадцати;
Эдди, пройдясь по оставшимся, как ураган по пшеничному полю, за неполных
две секунды скосил четверых.
стало распадаться. Мужчина с молотком вдруг отшвырнул свое оружие в
сторону и сам бросился наутек, карикатурно прихрамывая на обе
изуродованные артритом ноги. За ним последовали еще двое. Остальные
нерешительно топтались на мостовой.
мужчина, обернувший свой синий шарф вокруг шеи на манер аскотского
галстука. Если не считать двух островков рыжих кудрей на висках, он был
лыс как колено. Сюзанне этот субъект напомнил Кларабель, Эдди - Рональда
Макдональда, и оба заподозрили, что от него следует ждать неприятностей.
Рыжий метнул самодельное копье, вероятно, начинавшее свою жизнь в качестве
железной ножки стола. Оно лязгнуло о мостовую справа от Эдди и Сюзанны,
никому не причинив вреда. - Ну же, кому говорю! Вперед! Коли будем
держаться вместе, сумеем их схва...
смотрел на Эдди огромными остановившимися глазами, которые с
душераздирающей ясностью говорили: это не должно было случиться. Потом его
рука тяжело упала и безвольно повисла вдоль бока. Из уголка рта рыжего
вытекла единственная струйка крови, неимоверно яркая в сером свете дня, и
он осел на колени. Горстка уцелевших Зрелых, онемев, смотрела на него, не
в силах оторваться, и один повернулся, чтобы убежать.
разглядишь поляну, которой заканчивается твоя дорожка. - Он повысил голос.
- Бросаем оружие, девочки и мальчики. Все, какое есть! Ну!
товарищей.
рыжими волосами и ничком повалился на землю.
начиная понимать.
кое-что. - Она качнула дулом револьвера - как подозревал Эдди, наверняка
полностью разряженного. А кстати, сколько еще патронов может оставаться в
"Ругере"? Эдди вдруг сообразил, что понятия не имеет, сколько патронов
вмещает обойма, и проклял себя за тупость... но разве он действительно
всем сердцем верил, что дело дойдет до стрельбы? Вероятно, нет. - Слыхали,
что он сказал, ребята? Бросай оружие. Побузили, и будет.
выплеснул на лицо добрую пинту своей крови, сказала Сюзанне:
его рожденье было, вот оно как.
захватили молодого человека целиком, и потому он не нашел ничего
сюрреалистического ни в замечании женщины, ни в своем ответе.
создание, длинноволосое, но с такими огромными проплешинами на голове,
словно у нее была парша. Эдди заметил, что она робко, бочком подбирается к
мертвому карлику - а заодно и к возможной безопасности одетых зеленью арок
позади него, - и всадил пулю в потрескавшийся бетон у самых ее ног. Он
плохо представлял, что ему нужно от этой женщины, зато ему определенно не
хотелось, чтобы кто-то из Зрелых подавал идеи остальным. Прежде всего Эдди
боялся того, что могут натворить его руки, если хилые, малоприятные,
угрюмые люди, которые сейчас стоят перед ним, попытаются разбежаться. Что
бы ни думала о стрелковстве голова Эдди, его рукам оно неожиданно пришлось
очень по вкусу.
- Он взглянул на Сюзанну и встревожился, увидев, что ее щеки приобрели
сероватый оттенок. - Сьюзи, ты в порядке? - спросил он тоном ниже.
что...
напоминали пещеры. - Просто до сих пор мне не приходилось убивать, вот и
все.
вновь внимательно пригляделся к замершей перед ними последней пятерке
Зрелых. Эти люди смотрели на них с Сюзанной с мрачным испугом, весьма,
впрочем, далеким от настоящего ужаса.
Эдди. - Или радость, или печаль, или любовь... Хорошо если они еще
способны чувствовать хоть что-то. Слишком давно они живут в этом
чистилище".
аплодисменты, и внес поправку в свои размышления: существовала по крайней
мере одна вещь, которая по-прежнему заводила жителей Лада, по-прежнему
нажимала на их кнопки. Торопыга засвидетельствовал бы это.
за перекрестком позади маленькой группы - на случай, если другие опять
осмелеют, - но до сих пор не видел и не слышал в той стороне ничего
тревожного. Видимо, эту оборванную команду бросили на произвол судьбы.
Лондон Джек
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Майер Стефани
Гуль Роман Борисович