ученые. Все эти перемещения серьезно подрывали и без того хилую версию о
чуме на борту "Мак-Артура", и Кутузов понимал это. Но, по крайней мере,
ему не требовалось объяснять это ни одному мошкиту. Пусть Хорват
зачитывает ему эксплуатационные приказы и требует военного совета - пока
Кутузов жив, ни одного чужака не будет на борту "Ленина". Впрочем, этот
корабль...
перебирался туда. Они собирались на "Ленин" для похоронной службы и теперь
торопились вернуться для изучения этой новой игрушки.
ценность для Империи, и все же, как он мог осмелиться взять ее на борт?
Тут мог бы помочь капитан Блейн, но он сломался, все более погружаясь в
размышления о своем несчастье, став бесполезным именно тогда, когда
требовался его совет. Хорват же был ослеплен верой в добрые намерения
мошкитов во всем. Оставался только Бари с его не менее слепой ненавистью,
несмотря на все доказательства того, что мошкиты дружественны и безвредны.
мостике и пили чай, разглядывая подаренный корабль. Торговец вопросительно
посмотрел на адмирала.
задача - доставить для правительства максимум информации. При наличии
одного корабля возможность его потери означает возможность потери всей
информации. Но этот космический корабль мошкитов должен быть очень ценным,
не так ли, ваше превосходительство? Сколько бы вы заплатили Военному Флоту
за лицензию на производство кораблей с таким приводом?
навсегда покончено, - серьезно ответил Бари.
секторе и без того было достаточно проблем. Одному богу известно, сколько
колоний бунтует и сколько присоединится к ним против Империи. Чужаки были
новым осложнением, совершенно ненужным Военному Флоту. - И все-таки,
технология... торговые возможности... я думал, вы заинтересуетесь.
Адмирал не любил иметь дело с людьми, не умеющими контролировать свои
эмоции. Бари понимал его очень хорошо - его отец поступал точно так же.
сказочке о вхождении в атмосферу? Кроме того, они освободили этих монстров
на "Мак-Артуре" и почти сумели протащить их на борт "Ленина", - торговец
содрогнулся: эти крошечные горящие глаза... - Конечно, вы не позволите
этим чужакам проникнуть в Империю. Вы не позволите им пробраться на борт
своего корабля, - эти читающие мысли чудовища... Телепаты они или нет, но
они читают мысли. Бари постарался скрыть свое отчаяние: если даже адмирал
Кутузов склонялся к мысли поверить лжи чужаков, какое будущее ждет
Империю? Новая технология возбудит имперскую Торговую Ассоциацию, как
ничто другое, и только у Военного Флота достаточное влияние, чтобы
побороть требования, предъявляемые ИТА. Клянусь Бородой Пророка, нужно
что-то делать! - Я начинаю подумывать, не оказывает ли на вас чрезмерное
влияние доктор Хорват, - вежливо сказал Бари.
был ключ - игра Хорвата против адмирала.
несмотря на ускорение в полтора g, Подаренный корабль был просторным, и
изучать его бесконечные чудеса было очень удобно. Здесь имелся душ с
полудюжиной сменных насадок, устанавливаемых под разными углами, и
молекулярное сито для воды. Имелись запасы замороженных завтраков, которые
требовалось только сунуть в микроволновую печь, чтобы получить готовый
продукт. Даже кулинарные неудачи были... интересными. Здесь был кофе,
синтетический, но хороший, и шкаф с большим запасом вин.
далеко. На борту линкора все было забито подобно грузовому трюму торгового
корабля, каюты были переполнены, и в коридорах спали люди, тогда как здесь
Хорват мог развалиться в свое удовольствие. Он переставил микрофон поближе
и, удовлетворенно вздохнув, начал диктовать.
сказал он своему компьютеру. - Этот корабль является тестом на
интеллигенцию вне зависимости от того, было ли у мошкитов такое намерение
или нет. Они многое поняли о наших способностях, наблюдая как долго наши
люди учились правильно управлять двигателем. Полагаю, их собственные
Коричневые сделали бы эту работу в течение часа, но - будем честными -
Коричневым не нужно сутками сосредоточенно следить за индикаторами. Люди,
достаточно интеллигентные для такого задания, находят его мучительно
скучным, и это наш собственный обычай - оставлять на вахте членов экипажа,
тогда как офицеры являются по вызову, чтобы справиться с возникающими
проблемами. Таким образом, мы реагируем медленнее и требуем большего
персонала для выполнения заданий, которые отдельный мошкит сочтет
предельно простыми.
используем людей для дублирования автоматических систем, хотя часто
пренебрегаем автоматикой для того, чтобы дать постоянное занятие людям,
необходимым в минуту опасности, а в остальное время излишним. Мошкиты же
часто показывают недостаток знаний компьютерной технологии и часто
автоматики вообще. Вместо этого они используют один или более подвидов,
как биологические компьютеры, и, похоже, имеют достаточные их запасы. Едва
ли это оставляет людям право выбора, - он сделал паузу и оглядел
помещение.
Он построил их на столе перед собой подобно игрушечным солдатикам: дюжина
статуэток мошкитов из прозрачного пластика. Внутренние органы были
показаны яркими цветами во всех подробностях. Он еще раз довольно осмотрел
их, затем слегка скривился: их нужно было отправить обратно.
представляет из себя ничего особенного, и статуэтки были изучены во всех
деталях. Любой штамповочный автомат мог производить их тысячами в час и,
вероятно, именно так они и были изготовлены мошкитами. Но они были чужими
и дареными, и он хотел иметь их на своем столе или в Музее Новой
Шотландии. Пусть Спарта довольствуется копиями!
Носильщик, сверхмускулистый Инженер с широкими короткопалыми руками и
большими плоскими ступнями - вероятно, Фермер. Крошечный Часовщик
(проклятые Домовые! и дважды проклятый адмирал, не позволивший мошкитам
помочь в их уничтожении). Здесь был и Физик с маленькой головой и длинными
пальцами, и веретенообразный Бегун, состоявший, казалось, из одних ног...
Хорват снова начал диктовать.
По-моему, Бегун не имеет разума, но обладает способностью запомнить и
передать на словах послание. Вероятно, он может выполнять простые
инструкции. По-видимому, Бегуны были выведены, как специализированные
посланцы, еще до того, как цивилизация обзавелась телефонной связью, и
сейчас сохраняются скорее по традиции, чем по необходимости. Из структуры
мозга совершенно ясно, что Домовые, или Часовщики, не способны запомнить
или передать послание. Их теменные доли слишком слабо развиты для этого. -
Это для Кутузова.
открывая внутренние органы. Хотя мы еще не знаем назначения большинства
внутренних органов, можно не сомневаться, что они существенно отличаются
от подобных органов у людей, и вполне вероятно, что обычай сдваивать
назначения взят мошкитами из своей собственной анатомии. Мы опознали
сердце и легкие, последние, состоящие из двух долей равного размера.
а затем возросло. После того, как инженеры выровняли его, он вошел в
гостиную и уселся, ничего не говоря. Хорват махнул ему рукой и продолжал
диктовать.
недетализированным, являются органы воспроизведения, - Хорват улыбнулся и
подмигнул священнику. Он действительно был доволен. - Мошкиты всегда были
сдержаны относительно секса. Эти статуэтки могут быть образовательными
игрушками для детей и тогда, конечно, производятся большими партиями. Если
все дело в этом - а мы должны спросить об этом у мошкитов, если
представится случай - это означает, что культура мошкитов имеет некоторое
сходство с человеческой, - Хорват нахмурился. Сексуальное воспитание
молодежи было у человечества вещью периодической. Иногда оно было вполне
определенным и широко распространенным, а в некоторые периоды истории его
просто не существовало. В цивилизованных частях Империи все это было
описано в книгах, но в то же время имелось множество новооткрытых планет,
где вся эта тема была запретной для подростков.
продолжал Хорват. - Показ различий в половых органах потребует в три раза
больше статуэток, чем их есть сейчас: комплект для мужчин, второй для
женщин и третий для собственно фазы воспроизведения. Единственное, что я
заметил, это развитые молочные железы у всех форм, и, полагаю, можно
сказать, что все мошкиты могут кормить детей грудью, - он замолчал и
что-то нажал на своем компьютере. По экрану поползли слова. - Да.
Единственный действующий сосок находится всегда справа, или, по крайней
мере, на стороне, противоположной единственной сильной руке. Таким
Бажанов Олег
Якубенко Николай
Володихин Дмитрий
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Зыков Виталий