Чтение 91–й страницы книги ~Тигана~

Как раз в том месте, где тропа повторяла изгиб возвышающихся гребней,
их ждали восемь всадников, выстроившихся в шеренгу поперек ущелья, которые
хладнокровно целились в них из луков.

Беглецы резко остановили коней, подняв их на дыбы. Дэвин бросил взгляд
через плечо и увидел, что преследовавшие их бандиты въезжают в ущелье за
ними. Одна лошадь осталась без всадника, и еще один человек держался за
плечо, из которого торчала стрела.

Он взглянул на Алессана и увидел в глазах принца отчаянный вызов.

- Не будьте глупцом! - резко бросил Эрлейн. - Вы не сможете прорваться
и не сможете убить столько людей.

- Я могу попытаться, - ответил Алессан, окидывая быстрым взглядом строй
лучников и крутые склоны гор с обеих сторон и отчаянно стараясь найти
какой-то выход. Но все же остановил коня и не поднял свой лук. - Прямо в
ловушку. Какой блестящий конец двадцатилетних мечтаний! - В его голосе
прозвучала едкая горечь, упрек самому себе.

Однако это правда, с большим опозданием понял Дэвин. Это ущелье между
двумя горами было идеальным местом для засады, а, видят боги, в пустынных
районах южного Чертандо достаточно бандитов. Сюда даже барбадиорские
наемники редко забирались, а честные люди никогда не передвигались по
дорогам в столь поздний час. С другой стороны, выбора у них не было,
учитывая, как далеко им предстояло ехать и как они спешили.

Непохоже, чтобы им удалось попасть к месту назначения. Или куда-то еще.
Было еще достаточно светло, чтобы разглядеть разбойников, и их вид не
успокаивал. Пусть они были одеты разнообразно и небрежно, но лошади их
совсем не напоминали тех разбитых кляч, на которых обычно ездят бандиты.
Стоящие перед ними люди выглядели дисциплинированными, а оружие,
нацеленное ими, было опасным. Все это явно походило на тщательно
подготовленную засаду.

Один всадник выехал на несколько шагов вперед из молчаливой шеренги.

- Бросьте свои луки, - произнес он голосом, привыкшим командовать. - Не
люблю разговаривать с вооруженными людьми.

- Я тоже, - мрачно ответил Алессан, пристально глядя на него. - Но
через мгновение бросил свой лук на землю. Эрлейн сделал то же самое.

- Мальчик тоже, - приказал вожак все еще тихим голосом.

Это был крупный мужчина средних лет, с широким лицом и пышной бородой,
отливавшей красно-рыжим цветом в сгущающихся сумерках. Широкополая шляпа
на голове скрывала глаза.

- У меня нет лука, - коротко сказал Дэвин и бросил меч.

Раздался издевательский смех столпившихся перед ними людей.

- Магиан, почему твои люди оказались на расстоянии полета стрелы? -
спросил бородач уже громче. Сам он не смеялся. - Ты знал мои указания. Ты
знаешь, как мы это делаем.

- Я не думал, что мы так близко, - раздался позади них сердитый голос,
сопровождаемый топотом копыт. Это подъехали их преследователи. Ловушка
захлопнулась спереди и сзади. - Его стрела полетела далеко при таком
освещении и ветре. Ему просто повезло, Дукас.

- Ему бы так не повезло, если бы ты сделал свое дело как следует. Где
Абхар?

- Получил стрелу в бедро и упал. Торре вернулся за ним.

- Пустая трата, - нахмурился рыжебородый. - Не люблю пустых трат. Он
теперь превратился в темный мощный силуэт на фоне заходящего солнца. За
его спиной другие семеро всадников держали пленников на прицеле.

Алессан сказал:

- Если тебя оскорбляют пустые траты, то тебе не понравится итог этого
вечера. У нас нечего вам дать, кроме оружия. Или жизней, если вы из тех,
кто убивает ради удовольствия.

- Иногда, - ответил человек по имени Дукас, не повышая голоса. "Он
говорит с пугающим спокойствием, - подумал Дэвин, - и твердо держит бразды
правления бандой". - Двое моих людей умрут? Ты пользуешься отравленными
стрелами?

На лице Алессана отразилось презрение.

- Нет, даже против барбадиоров. А вы?

- Иногда, - снова повторил бородатый вожак. - Особенно против
барбадиоров. Это все же горы. - Он впервые улыбнулся холодной, волчьей
улыбкой. У Дэвина внезапно возникло ощущение, что ему бы не хотелось иметь
воспоминания этого человека или его сны.

Алессан промолчал. В ущелье становилось все темнее. Дэвин увидел, что
он бросил вопросительный взгляд на Эрлейна. Чародей покачал головой, почти
незаметным движением.

- Их слишком много, - прошептал он. - И, кроме того...

- Седой - чародей! - раздался выразительный голос из строя за спиной
Дукаса.

Неуклюжий круглолицый человек выехал вперед и встал рядом с вожаком.

- Даже не помышляй об этом, - продолжал он, глядя в упор на Эрлейна. -
Я сумею блокировать все, что ты попытаешься сделать.

Пораженный Дэвин взглянул на руки этого человека, но на таком
расстоянии было трудно увидеть в темноте, все ли пальцы на месте. Но,
наверное, двух не хватало.

Они случайно встретили еще одного чародея, и какая им теперь от этого
польза?

- И сколько времени, по-твоему, понадобится Охотнику, чтобы найти тебя?
- спросил Эрлейн шелковым голосом. - Если всплеск энергии от применения
магии нами обоими приведет его к этому месту?

- Достаточно стрел нацелено тебе в горло и в сердце, - вмешался вожак,
- чтобы этого не произошло. Но признаюсь, с каждой минутой приключение
становится все более интересным. Лучник и чародей скачут под открытым
небом в день Поста. Вы не боитесь мертвых? А чем занимается этот мальчик?

- Я певец, - мрачно ответил Дэвин. - Дэвин д'Азоли, недавно выступал в
труппе Менико ди Феррата, если это вам о чем-нибудь говорит. - Очевидно,
что сейчас важно было как-то поддержать беседу. Он слышал рассказы о том -
возможно, так хотелось думать музыкантам, - что бандиты оставляли жизнь
музыкантам в обмен на ночь пения. Ему в голову пришла одна мысль. - Вы
приняли нас за барбадиоров, правда? Издалека. Поэтому устроили засаду.

- Певец. Умный певец, - пробормотал Дукас. - Пусть даже не настолько
умный, чтобы сидеть дома в день Поста. Разумеется, мы приняли вас за
барбадиоров. Кто, кроме барбадиоров и разбойников, на восточном
полуострове бродит сегодня по дорогам? А все разбойники на двадцать миль
вокруг из моей банды.

- Разбойники бывают разные, - тихо сказал Алессан. - Но если вы
охотитесь за барбадиорскими наемниками, то у вас на душе то же, что у нас.
Я могу сказать тебе, Дукас, - и я не лгу, - что если ты нас здесь
задержишь или убьешь, то доставишь такое удовольствие Барбадиору - и
Играту тоже, - которого они от тебя никогда и не ждали.

После этих слов воцарилось молчание, что неудивительно. Холодный ветер
носился по ущелью, качая молодую траву в сгущающейся темноте.

- По-видимому, ты очень высокого о себе мнения, - произнес наконец
Дукас задумчиво. - Возможно, мне следует узнать почему. Думаю, пора тебе
сказать мне, кто ты такой и куда скачешь в сумерках в день Поста, а я уж
сделаю собственные выводы.

- Меня зовут Алессан. Еду на запад. Моя мать умирает и позвала меня к
себе.

- Какая преданность с твоей стороны, - произнес Дукас. - Но одно имя ни
о чем мне не говорит, а запад - обширное место, друг мой, стрелок из лука.
Кто ты такой и куда едешь? - На этот раз его голос прозвучал резко, словно
удар хлыста. За спиной у Дукаса семь лучников натянули тетиву.

Дэвин с бьющимся сердцем видел, как колеблется Алессан. Солнце уже
почти скрылось, красный диск перерезала пополам линия горизонта в конце
ущелья. Ветер задул сильнее, обещая холодную ночь после этого первого
весеннего дня.

Дэвина тоже охватил холод. Он бросил взгляд на Эрлейна и обнаружил, что
чародей смотрит на него, словно чего-то ждет. Алессан все еще молчал.
Дукас нарочито шевельнулся в седле.

Дэвин глотнул, и, понимая, что как это ему ни трудно, но все же легче,
чем Алессану, сказал:

- Тигана. Он из Тиганы, и я тоже.

Произнося эти слова, он старался смотреть прямо на чародея разбойников,
а не на Дукаса или других всадников. Заметил краем глаза, что Алессан тоже
смотрит на него, чтобы не видеть глухого непонимания, которое, как они
знали, появится на их лицах. С чародеем будет иначе. Чародеи могут слышать
это имя.

Бандиты, стоящие перед ними и позади, зароптали. А потом один заговорил
громко, среди теней наступающих сумерек в этом тоскливом месте. Голос
раздался из шеренги за их спинами.

- Клянусь кровью бога! - раздался крик из самой глубины души.

Дэвин резко обернулся. Один из разбойников соскочил с коня, быстро
вышел вперед и встал перед ними. Дэвин увидел, что этот человек маленького
роста, не намного выше его самого, лет тридцати или чуть старше, и что он
неловко двигается, и ему явно больно: из его руки торчала стрела Алессана.

Дукас посмотрел на чародея.

- Сертино, в чем дело? - спросил он с раздражением в голосе. - Я не...

- Колдовство, - напрямик ответил чародей.

- Чье? Его? - Дукас кивнул в сторону Эрлейна.

- Нет, не его, - произнес раненый, не отрывая взгляда от лица Алессана.
- Не этого несчастного чародея. Это настоящее колдовство. Могущество
Брандина Игратского не позволяет вам услышать это имя.

Сердитым жестом Дукас сорвал шляпу, обнажив лысую голову с венчиком
рыжих волос.

- А ты, Наддо? Как же ты его слышишь?

Стоящий на земле человек слегка покачнулся, потом ответил:

- Потому что я тоже родился там и на меня чары не действуют, или я еще