казались разбитыми телегами.
тебе было бы сподручнее смотреть на работу у меня, как на службу в армии.
поступать неправильно, третья - поступать так, как говорит мистер Гонт.
понимаешь?
вилась позади конторских зданий, выстроившихся вдоль западной стороны Мейн
Стрит. Дверь черного хода Нужных Вещей была открыта. Мистер Гонт стоял в
длинном желтом луче света, вырывавшемся из недр магазина, и не сделал ни
одной попытки помочь отдувавшемуся от напряжения Тузу, таскавшему ящики в
подсобку.
приходилось быть свидетелями того, как мистер Гонт исчезал за бархатными
шторами, отделявшими ее от торгового зала, приходилось слышать, как он там
возился, будто перебирая товар и переставляя коробки с места на место... но
на самом деле в комнате было пусто, шаром покати, до тех пор, пока Туз не
поставил привезенные ящики в угол, указанный Гонтом.
прихлопнутая защелкой крысоловки. Шея ее была перебита, и передние зубы
оскалились в мертвой ухмылке.
улыбаясь. - Превосходная работа, на пять с плюсом. Ты превзошел все мои
ожидания, Туз.
Никогда и ни к кому в жизни он не обращался словом "сэр".
коричневый конверт. Туз сжал его кончиками пальцев и почувствовал
характерный скрип порошка внутри. - Думаю, ты захочешь сегодня провести
некоторые исследования. Это придаст тебе сил.
хватанул себя по бедру. Мистер Гонт все улыбался.
прижавшись корешком к затемненному ветровому стеклу. "Старинные клады Новой
Англии". Туз схватил ее и пролистал. Карта тоже оказалась на месте. Он
посмотрел на Гонта с подобострастием.
же время, - сказал Гонт. - Советую провести остаток дня в своем бараке в
Микэник Фоллз. Тебе не помешает выспаться. Впереди трудовая ночь, если не
ошибаюсь?
глаза шерифу Пэнгборну. Позднее это уже не будет иметь значения. - Губы его
растянулись, обнажив крупные выпирающие зубы в хищном оскале. - Уверен, что
к концу недели многое из того, что считалось очень важным до сих пор,
потеряет свое значение для жителей города. Ты не согласен, Туз?
и нисколько против этого не возражал. - Но, честно говоря, даже не знаю, как
мне быть.
зажигания будет дожидаться тебя у главного входа. Собственность фирмы, так
сказать. Должен признаться, что это всего лишь незамысловатый "шевроле", но
он обеспечит способность к передвижению. Тебе, конечно, больше пришелся бы
по душе телевизионный микроавтобус, но...
машиной такие шутки не пройдут.
провожу чрезвычайно простую коммерческую политику. Хочешь знать, какую
именно?
выходной день, я был слишком занят сегодня, чтобы вспомнить о таких
прозаических вещах. Готов тебя пригласить разделить со мной трапезу, но...
между восемью и девятью часами вечера.
в руке мистера Гонта уже что-то есть. Там была бурая крыса из мышеловки в
подсобке. Туз с отвращением отшатнулся. Когда же мистер Гонт успел вынуть
ее? Или, может быть, это другая?
нет. Знал он только, что не желает здороваться с дохлой крысой, каким бы
клевым малым ни был этот мистер Гонт.
отдать тебе свой ужин.
вонзился в белую пушистую шерстку на брюхе крысы и оттуда, прямо в гладкую,
безо всяких линий, ладонь Гонта, выползли кровавые крысиные внутренности.
закрывал дверь черного хода, бормоча себе под нос:
сегодня съесть сам, на землю, но почти сразу отпустило.
крыса или что-нибудь вроде этого. Он просто пошутил.
плавали? Как быть с этим?
гараж, самоуправляемый "такер", даже загадочная надпись правила ЙОГ-СОТОС,
слились воедино и накинулись на него, а внутренний голос истерически
завопил: "Проваливай отсюда! Проваливай, пока не поздно!".
ночи, его ждали деньги. Много денег. Целое состояние,
будь-оно-все-триждыпроклято!
батарейки. Мало-помалу сознание возвращалось, а вместе с ним и ощущение
реальности, и Туз решил, что на крысу не стоит обращать внимания. И на
"такер-талисман" тоже. Имеют значение только три вещи: порошок, карта и
коммерческая политика мистера Гонта. Все остальное надо просто-напросто
отбросить. Не брать в голову, как говорится.
входом. Магазин был закрыт и темен, как все остальные магазины в этой части
Мейн Стрит. Как и обещал мистер Гонт, "шевроле-селебрити" стоял в одном из
секторов стоянки у магазина. Туз попытался вспомнить видел ли он машину,
когда приехал на "талисмане", но не мог. Каждый раз, когда он силился
вернуться в памяти к тому, что произошло ранее чем несколько минут назад,
память заходила в тупик. Вспоминалось только, как он протянул руку, чтобы
ответить на предложенное рукопожатие Гонта - вполне естественный порыв, не
так ли? - и заметил в его руке дохлую крысу. "Думаю, мне пора перекусить. Я
бы и тебя пригласил, но...". Ну что ж, теперь во всяком случае появилось еще
кое-что, имеющее значение. "Шевроле" дожидался его, чтобы отправиться по
делам. Туз открыл дверцу, положил на сиденье бесценную книгу с картой, вынул
из замка зажигания ключи и, подойдя к багажнику, открыл его.
короткой ручкой лежали крест-накрест, одна на другой. Туз пригляделся и
заметил, что мистер Гонт не забыл даже вложить рабочие рукавицы.
багажника. Сделав это, он заметил, что к заднему бамперу приклеена табличка
и нагнулся, чтобы прочитать.
направляясь к владениям старика Треблхорна, чтобы там произвести первые