Чтение 91–й страницы книги ~Атолл "Морская звезда"~

Она будто нанизывала эти доводы в своем сознании. Силилась
разобраться в них и не могла. Решила сделать еще одну проверку. Глядя в
глаза Мигелю, сказала, что предположения его считает основательными. Какой
же вывод? Он не желает оставаться с задержанной владелицей кондитерской -
пусть так и будет. Пленнице обеспечат надежную стражу и без его участия.

И увидела - лицо человека посветлело. Он будто почувствовал
облегчение.

- Очень хорошо, - последовал ответ. - Итак, вы на остров, а я в
сельву. Кроме того, что надеюсь выяснить судьбу экспедиции, хочу взглянуть
на эту плантацию...

Падре вспомнил о подозрениях, возникших в первые минуты встречи с
этим человеком, и беспокойно кашлянул:

- Сунуться в сельву одному, да еще в район, где бог знает что
творится... Кроме того, отказываясь посторожить владелицу кондитерской, вы
тем самым вынуждаете нас оставить здесь людей, которые могли бы
сопровождать сеньору на остров.

- Что же вы предлагаете?

- Отправимся на остров вместе!

Сказав это, падре быстро взглянул на Аннели Райс. Та все поняла: там
незнакомец будет под контролем - один против четырех, если считать и
экипаж летающей лодки. Кроме того, он может оказаться и полезным: у него
острый ум, крепкая хватка.

- Нам подали дельную мысль, - Райс улыбнулась Мигелю. - Поедете?

- Вообще говоря, следовало бы дождаться Лотара Лашке...

- Его встретят, - сказала Райс. - Встретят, все объяснят, и он тотчас
прилетит на остров.

- Что ж, тогда нет возражений... Но хотел бы предложить: дождемся
рассвета.

- У меня опытный пилот. В темноте видит, как кошка.

- Я не об этом. Хорошо бы поглядеть, что там стряслось в сельве.
Покружить над тем местом. Вдруг люди в беде? Если есть парашют, я прыгну к
ним - скажем, с медикаментами и едой...

Мигелю не ответили. Но его слова произвели впечатление. На это и был
расчет. А успех поисков в сельве маловероятен: вертолет не вернулся,
значит, приведен в негодность; члены экспедиции, если они живы, уже идут
назад, пробираясь сквозь заросли тропического леса. Вряд ли обнаружишь их
с воздуха.

Он старался не вспоминать о Луизе. Отдал бы свою жизнь, чтобы она
благополучно вернулась. Но сейчас мог думать лишь о выполнении задания.

Падре увидел: у собеседника слипаются глаза. Вот он поднес ко рту
ладонь, чтобы подавить зевок.

- Потерпите, - участливо сказал он. - Здесь рано светает. Отправимся
через час-полтора.

Зазвонил телефон.

- Это пилот, - сказала Райс, окончив короткий разговор. - У него все
готово.

Мигель кивнул.

- Где останется хозяйка кондитерской? - небрежно спросил он.

- Будет надежно изолирована. Ну, собираемся.

Падре встал. Мигель тоже поднялся. У двери задержался.

- Что такое? - спросила Райс, шедшая следом.

- Я подумал, что напоследок надо бы связаться с вашим человеком на
острове: вдруг имеются новости.

- Новостей нет, - сказала Райс. - Недавно с островом разговаривал
пилот летающей лодки.

- Вот как! - Мигель сделал паузу. - Выходит, двое беглецов все еще
прячутся? Так здорово спрятались, что их не могут найти?

- Найдем! Обшарим остров, особенно заросли мангров.

- Но это уже делали.

- Что вы предлагаете? - нетерпеливо сказала Райс. - У вас есть план?

- Беглецов следует выманить из их укрытия.

- Ладно, в дороге поговорим, - Райс толкнула дверь.

- В дороге будет поздно. Мой план таков. Инсценируется захват острова
русскими: стрельба, крики и прочее. Потом все стихает, и поисковая группа
начинает звать беглецов на их родном языке.

- Вы знаете русский?

- Увы, нет. Но его знает ваша пленница.

- Хотите, чтобы мы взяли ее с собой? - пробормотала Райс.

- Почему бы и нет? Женщину прикуют к одному из нас. Она будет
предупреждена, что распрощается с жизнью, если в чем-то сфальшивит. Чего
же бояться? Мы трое плюс экипаж самолета плюс ваши люди на острове - все
против одной женщины!.. На мой взгляд, куда рискованнее оставлять ее
здесь.

Мигель сидел в хвостовой части салона - так выбрал место, чтобы перед
глазами были Райс, падре и Сизова между ними. Наручники имелись, но ими
пока не пользовались - из самолета не убежишь...

Итак, у "коллег" Мигеля не нашлось аргументов против того, чтобы
взять с собой пленницу. Делая это предложение, Мигель ставил себя на место
противника, как бы думал за него. Поэтому все, что он говорил, было
доказательно и звучало вполне искренне.

Самолет мчался над тропическим лесом. Разложив на коленях карту,
падре контролировал маршрут. Райс приникла к иллюминатору.

Появился встревоженный механик:

- Дым!

- Здесь, у нас? - закричал падре.

- По курсу, - механик ткнул пальцем в дверь, из которой вышел. -
Горит сельва. Можно предположить, в том самом районе.

- Да, в районе заброшенной плантации, - сказал падре, сверившись с
картой.

Мигель не сводил глаз с Сизовой. Видел, как у нее напряглись плечи и
дрожат руки, вцепившиеся в спинку кресла.

В кабину проник запах гари. Пилот взял в сторону и стал обходить
дымное облако. Все напряженно вглядывались в иллюминаторы. Огонь,
насколько он был виден за пеленой дыма, шел широко. Ветер гнал пламя к
реке, до которой отсюда было несколько километров.

Самолет сделал несколько кругов над пожарищем. Пилот обернулся к
Аннели Райс, беспомощно развел руками.

Вскоре под брюхом машины вновь было море...

Остров возник внезапно - растаял туман, стлавшийся над поверхностью
воды, и глазам пассажиров самолета открылся клочок суши, напоминающий
звезду с тупыми изогнутыми лучами. Кольцевой риф повторял очертания
острова. Море атаковало риф; самолет шел на бреющем, и брызги и пена,
казалось, вот-вот хлестнут по иллюминаторам.

Райс тронула пилота за плечо, очертила рукой кольцо. Машина стала
огибать остров. Под ней проносилась лагуна, берег с зарослями,
подступавшими к самой воде. На редких открытых участках пляжа извивались
длинные тела. Это спешили в родную стихию потревоженные крокодилы. Их было
много: гладкую поверхность лагуны испещряли "усы", тянущиеся от плывущих
рептилий.

Летающая лодка приводнилась, свернула в узкий рукав и с ходу
выскочила на деревянный пологий слип. Моторы смолкли.

Райс и падре сразу ушли, уведя Мигеля. Сизову механик гидросамолета
отконвоировал в дом на берегу, остался у двери.

Она сделала вывод: если механику не дали отдохнуть после рейса,
значит, у противника недостаток людей на острове. Отметила это как бы
автоматически - мыслями была там, где бушевал лесной пожар. Посылая Луизу
в сельву, знала, что у нее минимальные шансы на благополучное возвращение.
Но в сердце теплилась надежда. Сейчас, когда увидела пылающие джунгли,
надежды почти не осталось.

Страж все так же сидел у выхода. Дверь за его спиной была открыта,
оттуда доносился незнакомый мужской голос, перемежаемый попискиванием
морзянки.

Большие часы в углу громко стучали. Сизова глядела на них и не видела
ни циферблата, ни стрелок. Итак, удалось самое главное - проникнуть на
остров. Теперь все решит мастерство Мигеля.

С особой остротой чувствовала, что, хотя в далеком сорок пятом году
была сломлена военная машина и разрушено кровавое государство гитлеровцев,
все же нашлись силы, не давшие погибнуть нацизму. Он сохранился, как
смертоносный микроб в защитной капсуле, потом прорвал оболочку и вот снова
грозит людям!.. Здесь, на острове, один из его крепнущих филиалов.
Поначалу жертвами его были индейцы. Теперь щупальца протянулись и к двум
русским. А что будет завтра? И сколько их, этих центров неофашизма, как
далеко идут их планы?..

Гулко ударили часы. И почти сразу появились падре, Райс и Мигель.

Звуки морзянки и шорохи радиопомех прекратились, вслед за тем вошел
Хауг, остался у дверей.

- Что такое, Грегор? - сказала Райс.

- Чужие передатчики в эфире.

- Мешают работать?

- Конечно. Не возьму в толк, в чем тут дело...

- Вчера вы держали отличную связь.

- Вчера не было этих передатчиков. Теперь вдруг появились. Причем
действуют на частотах, близких к нашим. И с каждым часом помехи нарастают.
Какая-то лавина звуков. Впечатление, что станций несколько. Я совсем
оглушен.

- Уверены, что это не один передатчик?