Замерзла сегодня сильно, никак отогреться не могу.
у тебя есть?
ся и открыл дверцу кухонного шкафа, где, как он знал, дочь и зять храни-
ли напитки.
что-нибудь не то. Так... Ликер не годится, сухое белое не годится... А
вот это пойдет. Чувашский ром на травах. Откуда такая прелесть?
не люблю.
И потом, я же не заставляю тебя глушить ром стаканами.
Настину рюмку наполнил до краев.
чешь. Только обязательно съешь что-нибудь сначала, нет ничего глупее,
чем пить на пустой желудок. Ты ведь не ужинала?
ветчиной, которую прислала Надежда Ростиславовна.
Насте бутерброд.
Отчим поднял свою рюмку, повертел в руке, понюхал напиток и поставил на
стол.
пись. Какие вести от Чистякова?
ностью. Звонит мне каждый день.
короткими фразами. Это было ей не свойственно, обычно в присутствии от-
чима она расслаблялась, рассказывала все с подробностями и пространными
остроумными комментариями, много смеялась. Теперь ее как подменили. Неу-
жели отныне так будет всегда?
нул к себе бутылку с ромом и начал рисовать на этикетке. Настя с любо-
пытством наблюдала за ним. Вот, значит, о чем говорила ей мама. Во время
серьезного разговора один на один...
втором ребенке.
каким еще способом его оживить.
глоток, потом зажмурилась и выпила остаток одним махом. Напиток показал-
ся ей слишком крепким, она вообще любила только мартини, ничего другого
не пила. Но сейчас выпила до дна в надежде, что пройдет скованность, ме-
шающая ей вести себя нормально. Леонид Петрович снова взялся за ручку и
этикетку.
что ты рисуешь на этикетках.
не позволяю, а вдвоем мы с тобой, по-моему, не пили ни разу. Или я оши-
баюсь?
достаточно одной рюмки. Разве не помогло?
фект дает.
руки стали теплыми и перестали дрожать.
чим чаем. Настя рассматривала этикетку с заштрихованными светлыми участ-
ками.
что это у нее получилось без особых усилий. - Ты только штрихуешь или
рисуешь что-то свое?
трудно бывает удержаться, начинаю его уродовать. Усы пририсовываю, боро-
ду, прическу меняю - короче, что в голову придет. Иногда до смешного до-
ходит.
нимая, что тут может быть смешного.
получаются всякие конфузы. Кстати, вот тебе пример. Помнишь, я приходил
к твоему начальнику за аналитическими материалами? Ты тогда еще на меня
собак спустила, обвинила в барстве и во всех смертных грехах.
сейчас сказать, чего боится. Все самое страшное уже и так произошло. И
продолжает происходить прямо сейчас и прямо здесь.
и неукоснительно их соблюдаю, к мужикам даже по серьезному делу без бу-
тылки ходить не принято, а уж по такому, как у меня, - и подавно. Пить
при этом необязательно, но принести должен. Прихожу, представляюсь, зна-
комлюсь, объясняю, зачем явился, он кнопки нажимать начал, дал тебе, как
сейчас помню, двадцать минут. Так?
шил, что пора бутылку дарить, чтобы паузу чем-нибудь заполнить. Мельник
твой как гостеприимный хозяин тут же рюмашки достает, разливает, выпива-
ем мы с ним по чуть-чуть, чисто символически, для знакомства, и начинаем
трепаться о всякой ерунде. Я по привычке беру со стола карандаш и начи-
наю рисовать, а на той этикетке чья-то рожа была, и вот я рисую, рисую,
себя не контролирую, все внимание на Мельника, а потом вдруг замечаю,
что из рожицы этой точный портрет твоего начальника сделал. Представля-
ешь? Неловко - ужас! Думаю, уйду я, он бутылку в сейф уберет и на эти-
кетку, естественно, не посмотрит, а потом с кемнибудь выпивать сядет,
тогда и заметит. Хорошо, если он сам, а если тот, с кем он пить будет? Я
же не абсолютный портрет сделал, а шарж, злой и очень узнаваемый. Одним
словом, кручусь, как уж на сковородке, не знаю, как из ситуации выхо-
дить. Но тут, слава Богу, ему кто-то позвонил по телефону, он отвлекся,
так я у него со стола ластик схватил и стер свои художества.
Чувствовала, как шевелятся ее губы, но не слышала ни звука. Ей стало
страшно, но в ту же секунду слух вернулся к ней.
комства, рюмки только один раз поднимали. Вообще твой начальник не про-
извел на меня впечатления пьющего человека. Да и я не алкаш, ты же зна-
ешь. Ну все, ребенок, я, пожалуй, двинусь, поздно уже.
тинки и куртку. Надо встать и проводить его, надо сказать какие-то слова
и поцеловать его на прощание. Почему же у нее совсем нет сил? Почему она
оцепенела и не может двинуться? "Неужели все кончилось? Или он лжет?
Правду он сказал или нет? Встань и выйди в прихожую, попрощайся с папой,
веди себя нормально, иначе он встревожится. Он ни в чем не виноват. Он
не пил с Баглюком в тот вечер. Он не спаивал его и не давал с собой не-
допитую бутылку. Все кончилось, Настасья. Все кончилось. Иди и поцелуй
его, веди себя как любящая дочь, возьми себя в руки, иначе ты сейчас
разрыдаешься, и папа не уйдет, пока ты не объяснишь ему, в чем дело. Ты
что, очень хочешь рассказывать ему о том, как ты считала его причастным
к преступлениям? Ты хочешь, чтобы он узнал, что ты его подозревала? Ну
же, Настя, встань и иди!" Она сосредоточилась, собралась с силами и вы-
несла себя в прихожую, где Леонид Петрович уже застегивал куртку.
Передай маме, что она напрасно волнуется, со мной все в порядке.
Посняков Андрей
Махров Алексей
Ильин Андрей
Володихин Дмитрий
Березин Федор
Смит Кордвейнер