два пояса, правда, с пряжками ношеными, и меч - в сечах великих иззуб-
ренный донельзя, но его перековать можно было. И много иных даров, всего
не упомнишь. Одни дары для хозяйства необходимые, другие же служили к
чести.
Ибо в прежние времена и веселье было богатырское, пили себя не жалеючи.
Не то что ныне - полкувшина выпьют, треть сблюют. В ту пору о себе так
не пеклись.
окончиться не успел, как уже омрачился дружка Хродомер, для себя недоб-
рое во всем этом деле усматривая. И уже тогда тоска его одолела. Ибо по-
нимал Хродомер: подвиги, что на пиру этом богатырском они с Рагнарисом
совместно совершали, последними для них были. Не быть больше Рагнарису
товарищем Хродомера в потехах богатырских, не портить рабынь им отцовс-
ких да соседских, не веселиться на молодеческий лад по всей округе. Все
это в прошлом, ибо ныне женился Рагнарис и иные заботы отяготят его.
Хродомер же один остается.
ем. Мол, такова была богатырская мощь того пира, что силы людей будто бы
удесятерялись. Коров и свиней столько съедено было, сколько аланы по
осени на зимнее становище перегоняют. Оленятины же такое количество на-
жарили, что и несколько лет спустя возле того села оленя в лесу и не
увидишь. А уж как ели! На одном, помнится Хродомеру, рубаха была из двух
шкур сшитая, бычьей жилой стянутая, - так лопнула та бычья жила, столь
крепко набил себе живот тот богатырь. Пива же столько было, что один раб
помер от разрыва пупа, покуда корчаги с питьем таскал. И такое густое,
что собака крупная, в пиво упавши, не тонула, на поверхности плавала. А
уж брага какая была! Пока варили эту брагу, птицы, если доведется над
котлом пролететь, валились с небес замертво. И все блохи, что в соломе
водились в изобилии, после того пира повымирали и долго еще хозяев бес-
покоить не смели.
Балки в доме из столетнего дуба срублены - так ломали эти балки, разгу-
лявшись, будто соломинки. Одним ударом кулака столы пополам переламыва-
ли. Такова была сила людей в те времена. И пир завершился лишь тогда,
когда ломать в доме молодых уже стало нечего.
бами жевал неодобрительно. Их потехи да удаль рядом с теми потехами и
той удалью, что в пору молодости Хродомера и Рагнариса души воинов теши-
ли, - все равно что возня мальцов трехлетних в луже против сечи бога-
тырской.
Ибо зима близилась. Мидьо вскорости понесла, и Рагнарис дом обустраивать
стал, а прежнее их с Хродомером веселье позабыл.
Хродомер. Ибо сердце воина потехой сыто. А как лед стаял и ручьи побежа-
ли, беспокойство душой Хродомера овладело. И был ему глас богов. И ска-
зал этот глас Хродомеру, когда приблизился он к богам, священного напит-
ка вкусив, чтобы уходил с прежнего места и в ином месте жилище ставил. И
с того нового жилища великие дела пойдут. Так глас богов Хродомеру ска-
зал.
дой Хродомер по селу, будто медведь-шатун. И злоба одолевала его. И раз-
бегались люди, когда на улицу выходил - так свиреп был в печали своей
Хродомер, когда молод был и полон сил.
косу и утащил в сарай, будто волк, добычу пожирающий. Грозно рычал над
ней Хродомер-удалец, и не смела ему слова супротив сказать.
была, а иная какая-то женщина, вся в сиянии и в поясе предивном. И понял
тогда Хродомер, что Фрея то была. И сказала Фрея Хродомеру: уходить,
мол, Хродомер тебе теперь из села надо. И не мешкая. Ступай же, Хродо-
мер, как можно быстрее, ибо такова воля богов. В противном же случае
гнев мой тебя постигнет и бесплоден будешь, как кустарник сухостойный.
отцовскую попортил и ублюдка ей сделал и оттого, мол, отец тебя из дому
выгнал?
без всякого понятия. Боги хотели, чтобы он, Хродомер, из родного села
ушел и новое село основал, и волю свою посредством Фреи изъявили. А дабы
и прочие в селе ему, Хродомеру, помех не чинили, и в первую очередь -
дабы отец властью своей его не удержал, боги на все село морок навели и
враждебность к нему, Хродомеру, в сердцах сельчан возбудили. Вот и почу-
дилось им невесть что.
дели, такая вредина да страхолюдина. Да и старая.
глядя. Мы уж думали, что, притомившись, заснул Хродомер. Но неожиданно
снова он заговорил.
тыкаясь и поминутно на плетни заваливаясь, столь велик был его ужас.
Совсем уже к дому своему подбежал, как услышал призывное ржанье конское.
И узнал голос своего боевого коня. Рокс было его имя. И не пошел в дом
Хродомер, а пошел к своему коню Роксу.
данный. Рядом же бурдюки со священным напитком богов, брагой, обнаружил
Хродомер, усмотрев и в этом добрый знак.
боги сон на них навели. Хоть и не удалось Хродомеру по дому бесшумно
пробраться - за оружием своим шел Хродомер - и не раз и не два ронял он
то щит, то меч, то шлем, но не проснулся никто из домашних и беспре-
пятственно выбрался Хродомер из духоты родного дома.
ему в том: то укусить норовил, то лягнуть, то брюхо нарочно надувал. И
внял Хродомер коню своему Роксу: приторочил бурдюки и повел коня в пово-
ду. Так пределы родного села покинул, ни с кем не простившись. Ибо того
требовали боги.
мимо того дома, где друг его Рагнарис с женой молодой Мидьо почивали, не
смог удержаться от слез Хродомер. И понял тогда и на всю жизнь запомнил
крепко, что человек - лишь жалкая игрушка в железных руках богов, что бы
там годья Винитар ни говорил.
не следил и дней не примечал. Ночевал на земле, как дикий зверь; питался
лишь брагой, священным напитком богов. И кружил по земле. Одиноко было
Хродомеру. Такое лютое одиночество снедало Хродомера, что порой часами
сидел на земле, голову обхватив, и кричал, Фрею призывая.
ли ему, наконец, являться боги. Кто-то из богов ходил теперь рядом и
разговаривал с ним непрестанно. И не было уже столь одиноко Хродомеру.
Великие смыслы открывались ему, ибо говорил тот голос обо всем, что че-
ловеку знать надобно. И даже свыше того. И кабы запомнил тогда Хродомер
все, что говорилось ему богами, то быть бы ему величайшим мудрецом на
земле. Уже и тогда чувствовал Хродомер, что старейшины, бывшие тогда в
его родном селе в почете и уважении, и в подметки ему, Хродомеру, не го-
дятся. Ибо явственно различал теперь их скудоумие и слепоту. Столь же
явственно, сколь и ныне, на склоне лет, видит.
ного бурдюка с ним пил, все не умолкал, новую и новую мудрость изрыгая.
И гнулся Хродомер под ношей этой мудрости, для человека едва ли по-
сильной. Так изнемогая, взмолился, наконец, Хродомер тому богу: "Отпусти
меня!" Но не отпускал его бог, ибо не исполнил еще Хродомер его воли.
дости, ибо легко ему стало. Снял он с коня седло и узду и прогнал коня
Рокса прочь от себя. Не хотел уходить конь. Но тот, кто вместе с Хродо-
мером шел, на коня вскочил и сказал Хродомеру: "Ты теперь, Хродомер,
знаешь, что тебе делать; мудростью же я одарил тебя свыше всякой меры".
И ускакал на коне хродомеровом, весело смеясь.
и заснул мертвым сном. Недолго длился сон этот. Пробудился вдруг он ра-
зом и на ноги вскочил. Стал оглядываться по сторонам: где же конь Рокс?
Заметался туда-сюда. Про реку, что рядом протекала, позабыл и с обрыва
внезапно сверзился. В реку упав, сдался Хродомер и бунтовать против воли
богов оставил.
рался Хродомер на берег. Увидев же следы кострища на том берегу, понял
Хродомер, что место это обжитое и людьми обогретое. Голос же сказал Хро-
домеру: "Здесь жить будешь". И предрек ему, Хродомеру, славу великого
старейшины, если селу основание положит.
чего при нем более не оставалось: конь Рокс, бурдюк с брагой недопитой
(половина оставалась), меч, щит - все сгинуло, один лишь нож на поясе
остался, да шлем на голове.
пать. Хотел сперва землянку копать, как отцами и дедами заповедано. Что-