Чтение 92–й страницы книги ~Экипаж "Меконга"~

- Так Анатолий здесь?.. - Рита сорвалась с места и побежала вниз, к
железобетонному куполу.

Он на острове!.. Это он экспериментировал тут - она сразу подумала об
этом, когда узнала о зарытых трупах собак...

Рита спрыгнула в углубление перед входом в дот - и остановилась,
переводя дыхание. Страшная бледность проступила сквозь загар на ее щеках.
Стальная дверь была заперта на замок, в ушках засова болталась свинцовая
пломба...

Прибежали остальные.

- Заперто! - изумился Валерка. - Как же так?..

- Значит, он передумал и ушел с теми. Мы же не видели, как они садились
в моторку, - сказал Юра.

- Как садились, не видели, - сказал Валерка, - но...

Юра перебил его:

- Наверное, он прилег отдохнуть на дне моторки.

- Ты уверен? - Рита беспокойно посмотрела на Юру.

- Куда ж еще ему деваться?

- А вдруг Опрятин запер его здесь? - Рита забарабанила кулачками в
стальную дверь.

- Не выдумывай! - сердито сказал Юра. - Они ругались, это верно, но
запереть его... Чепуха!

- Где вы слушали их разговор?

- Там. - Юра мотнул головой. - С той стороны.

Они обогнули купол и подошли к шахте вентиляции.

- Толя! - крикнула Рита сквозь решетку в темный провал шахты. - Толя!

Гулко откликнулось эхо. Тишина...

- Я говорю тебе, он уехал, - сказал Юра.

"Бенедиктов мог выйти из лота позже, - лихорадочно соображал он. -
Когда мы обряжали Кольку на берегу. В моторке его, правда, не видно было,
но он действительно мог прилечь на дно..."

- Юра, я должна попасть сюда.

- Пломбу срывать нельзя.

- Я не успокоюсь, пока не посмотрю сама.

В темных глазах Риты была тревога. Юра отвел взгляд. Потрогал рукой
ржавую вентиляционную решетку. Постоял в раздумье.

- А, была не была!..

Юра огляделся, взгляд его упал на обломок старого весла. Он вставил его
меж прутиков и стал их расшатывать. Решетка заскрипела и подалась. С
помощью Валерки он вывернул расшатанные прутики из бетона и отогнул их
кверху. Теперь в шахту можно было пролезть...

Юра чувствовал за спиной напряженное дыхание Риты.

- Я полезу! - азартно сказал Валерка.

- Нет. Полезем я и Рита, - ответил Юра. - Конечно, и ей не следовало
бы, руки и плечи обдерет, но раз она настаивает...

- Мы все полезем, - заявила Валя. - Нам тоже интересно. И не командуй,
пожалуйста!

- Все с ума посходили сегодня! - проворчал Юра. - Ладно... Валерка,
тащи веревку.

Он привязал веревку к бетонной трубе и спустил ее в шахту.

- Лезть будете по моему сигналу, - сказал он. - Валерка полезет
последним.

Он протиснулся в отверстие и, перебирая руками веревку, полез в
прохладную тьму. Он сразу ободрал плечи и локти о шершавый бетон. Мешал
фотоаппарат, висевший на шее. Шахта оказалась неглубокой - метра два с
половиной. Дальше она поворачивала горизонтально. Прижимаясь к бетону, Юра
пополз ногами вперед. Ползти пришлось недолго, ноги ощутили пустоту.
Согнувшись и держась за веревку, он выполз из шахты и спустился в темное
помещение. Ага, вот и пол. Юра стал на ноги, вытер тыльной стороной ладони
пот с лица.

- Юра! - услышал он взволнованный Валин голос. - Почему ты молчишь?

- Все в порядке! - крикнул он. - Сейчас осмотрюсь!

Глаза немного привыкли к темноте. В слабом сумеречном свете,
проникавшем сюда сквозь вентиляционную шахту, проступили неясные очертания
приборов на полках. Юра осторожно шагнул и ударился босой ногой обо что-то
твердое. Чертыхнулся. Нащупал стол, зашарил руками. Бумаги... Книги...
Кубики какие-то... Ага, настольная лампа! Он нажал кнопку. Вспыхнул свет.
Юра живо огляделся...

- Ты зажег свет? - донеслось сверху. - Ну, можно наконец?

- Лезьте! - крикнул Юра и, подойдя к отверстию шахты, которое зияло под
низким потолком, объяснил, как нужно ползти.

Первой приползла Рита. Он помог ей выбраться из шахты.

- Ты все уже осмотрел? - спросила она, оглядываясь.

- Нет. Подожди немного.

Приползла Валя, а за ней Валерка.

Все были исцарапаны, на загорелых руках и ногах белели полоски ссадин.

Осмотрелись. На стеллажах, вделанных в стену, стояли
электроизмерительные и оптические приборы, банки с химикатами, катушки с
сердечниками и без сердечников ("бессердечные", как их называют
лаборанты), панели электронных приборов и множество других предметов
лабораторного обихода. Длинный стол был завален книгами, белыми кубиками,
свертками миллиметровки, исчерченной графиками. Раскладное парусиновое
кресло довершало убранство помещения.

- Вот что, - сказал Юра. - Прошу ничего не трогать.

Он был серьезен и озабочен, сознавая, что взял на себя большую
ответственность. Никому не дозволено совать нос в секретные лаборатории.
Даже если они используются не по назначению...

Узкий проем вел в другое, темное помещение. Рита решительно направилась
туда.

- Подожди, - сказал Юра. - Первым иду я.

Он осторожно спустился в проем - здесь было несколько ступенек - и
нащупал на стене выключатель. Сильные лампы вспыхнули под сводчатым
перекрытием - очевидно, тем самым куполом, что выходил наружу. Посредине
круглого каземата стоял двигатель внутреннего сгорания, соединенный через
муфту с электрическим генератором.

Юра наклонился к фирменной табличке генератора: ого, шесть тысяч вольт!

Дальше узкий длинный коридор вел к лестнице, упиравшейся в стальную
наклонную дверь - ту, что снаружи была запломбирована. В коридоре стояли
стеллажи с аккумуляторами - вот откуда свет!

- Да, - сказала Рита, - его здесь нет.

"Спущусь вниз", - вспомнил Юра подслушанные слова Бенедиктова. Он
вернулся в круглый каземат, поискал взглядом. Так и есть: люк в бетонном
полу! Он решительно потянул за кольцо, крышка люка откинулась. По скобам,
вделанным в стену, Юра спустился в нижнее помещение. Здесь горел свет.

- Спускайтесь! - крикнул он и стал осматриваться.

За низкой перегородкой высились две белые колонны изоляторов. Верхушки
колонн уходили в перекрытие и там, в особой камере, увенчивались большими
металлическими шарами. Внизу, в глубокой яме, у основания колонн, виднелся
электромотор с валиком, через который была перекинута широкая шелковая
лента.

Мотор работал, слышался слабый шелест бегущей ленты. В помещении пахло
озоном.

- Это Ван-де-Грааф? - почему-то шепотом спросил Валерик.

Юра кивнул.

Электростатическая машина Ван-де-Граафа построена на принципе, открытом
Фарадеем: электрические заряды всегда скапливаются только на внешней
поверхности проводника.

Электромотор приводил в движение бесконечную шелковую ленту,
вертикально растянутую на двух валиках. Верхний валик помещался внутри
большого полого металлического шара. Напряжение от генератора,
расположенного наверху, в круглом помещении, подавалось через
металлическую щетку на шелковую ленту, которая несла заряды вверх, внутрь
шара. Так между внешней поверхностью шара, где собирается заряд, и землей
создается разность потенциалов в несколько миллионов вольт.

- Не подходить близко! - крикнул Юра. - Ничего не трогать!

"Странно, странно, - думал он. - Уехали, а генератор оставили
включенным. Даже свет не погасили... А это что?"

Рядом с генератором Ван-де-Граафа на подставке из высоковольтных
изоляторов возвышалась стопка толстых, по виду пластмассовых дисков
диаметром около метра. На верхнем диске лежал медный лист, от него к
белому щиту управления шел кабель невиданной толщины.

- Ах, черт! Смотрите! - Юра протянул отвертку "Дюрандаль". Неоновая
лампочка-индикатор в ручке отвертки светилась розовым светом. - Ничего не
трогать! - повторил он. - Кажется, это батарея электретов с колоссальным
зарядом от Ван-де-Граафа. Здесь все под током.

- Электреты? - спросил Валерка. - Это которыми Колтухов занимается?

Юра не ответил. Он был необычно молчалив и озабочен.

"Ничего себе! - думал он. - С каким напряжением дело имеют. Серьезная
установочка. Опрятин, кажется, занимается конденсацией облаков. Должен
заниматься! Ну да, снаружи антенна торчит, похожая на локаторную, -
наверное, для этой самой конденсации. Для отвода глаз, вернее...
Проницаемость у них в руках... Где же самое главное? Пока что сплошная
энергетика..."

Он подошел к белому щиту с приборами и рукоятками управления.
Поблескивали донышки электронно-лучевых трубок. Рядом на изоляторах
помещалась спираль. Внутри спирали был подвешен нож среднего размера с
желтоватой ручкой.

- Мой нож! - Рита шагнула к спирали, протянув руку...

- Назад! - заорал Юра. - С ума сошла? Смотри!

Лампочка в рукоятке "Дюрандаля" светилась "не своим голосом".

"Вот он, главный узел, - подумал Юра. - А эти провода куда ползут?"