Иногда военная сила ничего не значит. Генералы и их армии вынуждены играть
по другим правилам и служить целям, постичь которые сами не в силах.
поверх ее головы.
окно.
них что-то сказал.
протянул ему руку, хотя все внимание его было по-прежнему приковано к
саду.
Алисы так, словно собирался увести ее.
держаться в тени, тебе ничто не грозит. Постарайся не привлекать к себе
внимания.
окаменело.
Что ты собираешься делать? Скажи!
к окнам. Такие, как он, могут умирать от страха и все равно идти вперед,
выполняя свой долг.
обхватила себя руками, глядя на то, как он перешагивает через подоконник.
Раздвигая сухие кусты и сучья, он спешил к расчищенному пятачку.
ней. Оба молчали, но его рука нащупала ее пальцы и сжала их. Алиса была
благодарна ему за общество.
темнее и холоднее, Эдвард стоял, скрестив руки, и ждал, едва видный из
окна сквозь ветки. Ждал кого? Часы в Вейлах измерялись весьма
приблизительно. Как договориться о встрече заранее? "Встретимся с
затмением Трумба" - что ж, звучит неплохо. Но кого же он ждет?
знал, на что шел, когда затевал свой крестовый поход, но ей все время
казалось, что опасность еще далеко. Эта внезапная спешка застала ее
врасплох. Нет, это не может быть Зэц - главное действие. Но это что-то
жизненно важное, иначе Эдвард не нервничал бы так. Она сотворила короткую
молитву: "Боже, двое мужчин, которых я любила, уже взяты от меня. Пребудь
с ним, сохрани его".
него. Мужчина! Он был строен и темноволос... Он был совершенно раздет.
напряжения. Этому парню на улице полагалось бы закоченеть до смерти, если
только он не согревался с помощью маны и если здесь вообще был он сам, а
не что-то вроде его проекции.
чтобы их было слышно. Еще одна фигура... Этот мужчина был крупнее, даже
мощнее, одетый вполне прилично, чернобородый. Наверное, это был Карзон,
Муж. Два новых человека появились почти одновременно. Это были всего
только неясные очертания, но Алиса разглядела девушку в синей хламиде и
зрелую женщину в красном. Так по крайней мере требовала мифология Вейлов.
столетиями ссорились... они никогда не доверятся друг другу, не говоря
уж... - Его голос захлебнулся.
отсечение, только бы ей позволили подслушать. И где же пятый, Висек? Среди
Свободных гуляла легенда, согласно которой Освободитель встречался раз с
Прародителем в Ниоле. Насколько было известно Алисе, сам Эдвард никогда не
говорил о такой встрече. Авторство этой истории приписывалось Дошу в
псалме святого Доша.
руку. Узел снова завибрировал, и еще две фигуры замкнули круг. Их
появление было заметно только потому, что обе были одеты в белое или почти
белое. Звездный свет блестел на седых волосах. Семь человек: Освободитель
и Пентатеон.
стати они будут доверять ему?
Зэца, и они еще должны поверить ему, что он вернет потом им то, что взял
взаймы. Черта с два они поверят.
что Эдвард обдумал все давным-давно, еще до начала своего крестового
похода. Он поставил на кон свою жизнь, чтобы дойти до этой точки, так что
не позволит, чтобы Пентатеон обманом лишил его всего, что он завоевал. И
все же они не могли не понимать, что он загнан в угол. События
приближались к развязке, и если ему нужна их помощь, то именно сейчас. Не
самое лучшее положение для того, чтобы торговаться.
грязную работу, самое время Пентатеону встретиться с Освободителем - Зэц
сейчас слишком занят, поглощает ману, текущую к нему рекой. Звездного
света хватало только на то, чтобы блестеть на сырых ветвях и на стенах,
окружавших дворик. Что бы там ни происходило, о чем бы там ни
договаривались, сцена оставалась невидимой и неслышной. Ей отчаянно
хотелось выбежать и крикнуть: "Верьте ему!"
никто не верил в это так, как он. Если он занял ману, пообещав вернуть ее
позже, он сдержит слово, даже если это убьет его. Он вернет все до
последнего пенни. Но как могли эти столетние псевдобоги поверить в это? Он
сделал все, чтобы доказать им свою состоятельность, но как могут они
поверить? Они судят о нем своими мерками, мерками погрязших в хитрости и
обмане игроков Большой Игры, Игры, весь смысл которой заключался в
искусстве обмануть соперников. Что за интерес от игры, в которой обещание
нельзя нарушить по первой прихоти?
перекреститься, но когда их фишки выиграют, они наложат на него лапу и
заставят его таскать за ними мешок. - Джулиан никогда не был особенно
силен в метафорах.
куда-то. Они стояли в кромешной тьме, видя перед собой только слабые
силуэты окон. Она не нашла бы дверь, даже если захотела бы. О, что за
Страну Чудес открыла эта Алиса! Ей не место здесь, во мраке и холоде
чужого мира, она не хочет быть замешанной в чужую смуту, не хочет! Ей надо
как можно быстрее вернуться в свой мир, если это только еще возможно, ведь
Служба рухнула, старая Церковь Неделимого свергнута, а Эдвард наверняка
установит новую церковь, как бы она ни называлась, в которой не найдется
места элите прыгающих из мира в мир пришельцев. Так что домой, домой! Она
попробовала сложить в уме молитву, ибо необходимость облекать свои страхи
и желания в слова часто путала ей мысли. Во-первых, пусть добро победит
здесь, в Соседстве. Пусть Эдвард останется в живых, добившись исполнения
своих целей. Во-вторых, вернуться домой - да, ей в самом деле не место
здесь. Домой, с Эдвардом... да, конечно, это было бы чудесно! Если он еще
желает ее. Его имя до сих пор в списке разыскиваемых преступников, но
следствие вряд ли еще ведется, и потом мисс Пимм, возможно, поможет
разобраться с этим. Куда? В Норфолк? В ее домик? Там сейчас весна. Лондон
невероятно хорош весной, а в эту первую послевоенную весну он, наверное,
весь утопает в цветах. Но ни то, ни другое ее не слишком привлекало. Вот
Африка - другое дело; вернуться в Ньягату. Война закончилась, теперь это
возможно. Никакие ищейки не найдут их там. Жара, яркое солнце, каждый
кустик, каждое деревце знакомо с детства. Вот это действительно Родина.
Тебе решать. Господи, но если мне позволено замолвить слово, пусть лучше
будет так.
очертания двора. Вскоре она смогла разглядеть призрачное сияние хламиды
Висека и мрамор обнаженного тела Тиона. Все так и стояли вкруг -
Освободитель и шестеро, составлявшие Пятерых.
маны - еще и еще раз. Джулиан поперхнулся. Узел вибрировал от энергии,
сильнее и сильнее, пока сама реальность, казалось, не начала искривляться,
а дом не заколыхался, как от землетрясения. Карзон опустился на колени,
потом Дева, Владычица... и наконец, медленно, те двое, которые вместе были
Висеком. Безмолвный вихрь маны кружил над двором, играя зловещими искрами
на коленопреклоненных фигурах Пентатеона и одной торжествующей фигуре,
возвышавшейся над ними.
перед ним на коленях, исполняя пророчество: склонят они головы свои пред
Шилова Юлия
Николаев Андрей
Пехов Алексей
Прозоров Александр
Орлов Алекс
Куликов Роман