Чтение 92–й страницы книги ~Двигатели Бога~

- У меня так хорошо не получится.

- Не получится, если не попытаться.

Он вздохнул и взял в руки блокнот. Жанет смотрела, как он мучится.
Драфтс напряженно улыбался, потел и, наконец, прочитал:

Я ходил по звездам

И плыл по ночным просторам,

Чтобы выпить чаю с тобой.

- Мне нравится, - сказала она.

Драфтс посмотрел на нее своими темными глазами.

- Я знаю, что мое стихотворение не сравнится с твоим, - сказал он. - Но
это правда.

"Дельта". Вторник, 17 мая, 15:35.

Угол получился почти идеальным: 90 градусов. Беда в том, что лед
хрупкий и крошится. Но результат вполне удовлетворительный. Карсон
произнес, что это победа, выключил питание ATL1600 и обменялся
рукопожатием с Анджелой.

- На сегодня хватит. Полетели.

Анджела подтвердила получение команды и увеличила скорость.

Они любовались сверху проделанной работой. Не так уж плохо для
начинающих.

Анджела провела вечер за изучением данных, поступивших с "Эшли". Что-то
бормоча, она прокручивала файлы и выводила на экран одно изображение за
другим.

- Что-то не так? - спросила ее Хатч.

- Эти "объекты", - сказала Анджела. - Они не поддаются разумному
объяснению. И я опасаюсь, вдруг мы эти упустим, а новые так и не появятся.

- Вроде что-то в этом есть? - спросила Хатч.

- Хм, что-то... Это не то слово. Это огромное открытие. Чем бы ни
оказались облака. Они нарушают все законы физики. То, что приближается к
нам, пролетит мимо солнца и наверняка полетит дальше. Я имею в виду, что
они действительно "путешествуют". Она немного помолчала. - И все-таки я не
понимаю, почему они не распадаются.

- Так что вы предлагаете, Анджела?

- Я думаю, надо бы попытаться рассмотреть эту штуку получше, когда она
пролетит мимо.

- А у нас хватит времени?

- Попробуем перехватить его. У нас слишком мало времени, чтобы
разогнаться и лететь со скоростью объекта. Но можно рассмотреть объект
поближе, и, возможно, тогда сенсоры сработают лучше. - Она посмотрела на
Карсона. - Что вы на это скажете?

- А мы не можем догнать его позже, если возникнет необходимость?

Она подумала.

- Хейзелтайны слишком не точны. У нас хорошо получилось на Бета
Пасифике, но это исключение. Обычно мы намечаем звездную систему и
выныриваем где-нибудь поблизости. Если потерять из виду объект, движущийся
таким образом, то с ним можно больше никогда не встретиться.

- Мне кажется, нам не стоит сейчас его преследовать, - заметил Карсон.

Анджела нахмурилась.

- Не вижу никаких проблем. Терри хороший пилот. Он будет держаться на
безопасном расстоянии.

- Нет, - решил Карсон.

- Фрэнк, - продолжила Анджела, - как раз, наоборот, - мы рискуем, если
не полетим.

Он задумчиво помолчал и включил связь с кораблем.

- Давайте обсудим, - предложил он.

На дисплее появилась Жанет.

- Как дела у Группы по Улучшению Окружающей Среды? - спросила она.

- Неплохо, - ответил Карсон. - Где Терри?

- Здесь. - Экран разделился на две части.

- Как выдумаете, не стоит ли нам перехватить объект? Чтобы получше
рассмотреть?

Терри взглянул на приборы и присвистнул.

- Придется стартовать немедленно. По моим расчетам, мы сблизимся с ним
через два с половиной дня.

- Вы можете нас подождать?

- Фрэнк, прогулка и так уже на грани срыва.

- А ты как считаешь, стоит это делать?

Драфтс посмотрел на Жанет.

- Ваше мнение?

- Конечно.

Видимо, Драфтс колебался.

- Не знаю, - выдавил он наконец.

- Терри, - умоляла его Анджела, - у нас может не быть другого шанса.

Хатч взглянула на нее. Анджеле очень этого хотелось, и энтузиазм
затуманивал рассудок.

- Тогда мы останемся без корабля, - заметила Хатч. - Я тоже не уверена,
что это хорошая идея.

- Он нам не нужен, - ответила Анджела.

Жанет пожала плечами.

- Если вы сомневаетесь из-за меня, то не стоит.

- Я не понимаю, - сказала Анджела, - что мы теряем.

Карсон хотел лететь. Это очевидно. Но потери, понесенные экспедицией,
оказывали давление. Хатч видела, как врожденные инстинкты Карсона борются
с вновь приобретенной осторожностью. И они победили.

- У кого-нибудь есть возражения?

Драфтс искоса взглянул на свою напарницу.

- Если так хочет Анджела и у Жанет нет никаких проблем, я согласен.

- Отлично. - Перед ними снова был полковник Карсон. - Летим.

Они обсудили последние технические детали. Драфтс ввел в навигационную
систему полетное задание. Придется воспользоваться костюмами Фликингера,
чтобы легче перенести воздействие перегрузки.

Через тридцать минут после принятия решения, "Эшли Ти" сошел с орбиты,
перешел в режим ускорения, и всех членов экипажа прижало к спинкам кресел.

- Все в порядке? - спросил Драфтс.

- Нормально, - ответила Жанет, еле переводя дыхание.

- Погоня продлится шестьдесят два часа.

Дельта - оранжевый ледяной мирок, быстро уменьшилась на экранах до
размера глобуса, а потом превратилась в светящуюся точку. Через некоторое
время остался лишь газовый гигант. Но и он вскоре превратился в яркую
звезду.

ИЗ БИБЛИОТЕЧНЫХ АРХИВОВ

Дракон в темноте,

Твой взгляд скользит по звездам,

Твое дыхание согревает луну.

24 апреля 2203 года.

(Найдено в неизвестно кому принадлежавшем файле на "Эшли Ти")

29

"Дельта". Среда, 18 мая, 09:30.

Работы на меньшем холме шли так успешно, что все надеялись завершить их
к концу дня.

Они резали и выравнивали, пока не получили три гладкие стены под прямым
углом. Потом приступили к следующей задаче - стали выпрямлять четвертую
стену с большой вмятиной. Карсон очень сожалел, что у него нет возможности
заполнить скол и приходится срезать части стены по обе стороны. Но ничего,
он все равно справится.

Они хорошо научились обращаться с ATL1600 и теперь получали огромное
удовольствие от работы. Если получалось, они располагались на поверхности.
Но чаще приходилось подниматься в воздух и вести работы, зависнув над
холмом. Анджела говорила, что они нарушают все правила техники
безопасности, но потом все равно поднимала их в воздух и по сигналу
наклоняла шаттл. А в грузовом отсеке Карсон, опутанный ремнями
безопасности, нацеливал вертикально вниз ATL1600.

- Ты в полной безопасности, - уверяла его Хатч.

Через час они поменялись. Хатч нравилось наводить эту большую пушку.
Они научились так настраивать сенсорные элементы, что было видно сквозь
поток пара. Теперь работа шла быстрее. К тому моменту, когда они сделали
перерыв на обед, значительная часть задней стены превратилась в щебень.
Зато теперь у них есть прямоугольник!

Ограничивающим фактором при перехвате объекта был не корабль, а
неспособность экипажа долго выдерживать такие перегрузки. В результате они
смогли прибыть к месту встречи с ноющими суставами, а ведь у них в запасе
будет всего несколько секунд, и объект промчится мимо, оставив их далеко
позади. Чтобы уменьшить воздействие перегрузки, Драфтс запрограммировал
частые перерывы в ускорении, так, чтобы все могли встать и размяться. Не
слишком, конечно, удобно, но ничего, жить можно.

Хатч инстинктивно не доверяла поспешным решениям и сомневалась в