такой же прирожденный бродяга, как я сам... И вдруг такого изнеженного
парня заносит в Землю Нао, он попадает в рабство - случайно, по
незнанию местных обычаев - и оказывается среди этих безнадежных
болванов - ты же сам на них насмотрелся, верно? Да еще и такой хозяин
как Таонкрахт - представляешь? Конечно, я рад ему помочь! Скажу
больше: если бы у нас с тобой было не такое неотложное дело в
Альтаоне, а какие-нибудь пустяки вроде обычной торговли, я бы с
удовольствием проводил его до Бондоха и пристроил бы на корабль к
какому-нибудь удачливому капитану - на что и тратить свое время, как
не на помощь заплутавшим странникам! А что касается "других причин"...
Не знаю, что ты имел в виду, но в глубине души я действительно
надеюсь, что этот парень вернется домой и скажет своему богу Мотеоке,
что его здорово выручил Хэхэльф Кромкелет из Инильбы. Я слышал, у этих
хо тоже имеется свой собственный бог по имени Мотеоке. Говорят, он
состоит с ними в таких же теплых отношениях, как Варабайба с бунабами.
Не то чтобы мне это действительно так уж позарез нужно, но...
Понимаешь, Ронхул, если уж я живу в мире, где так много могущественных
богов, лучше постараться быть в хороших отношениях со всеми, если это
возможно. Мало ли что... - неопределенно закончил он.
стену. Как и обещал Дайст, мы быстро нашли маленькую калитку. Она была
заперта, но пара ударов хэхэльфовой секиры быстро исправила это
досадное недоразумение. Мы вошли в двор и остановились: теперь
следовало решить, что мы будем делать дальше. Некоторое время мы с
Хэхэльфом вяло предлагали друг другу возможные сценарии развития
событий, но я уже знал, что сценарии не понадобятся.
придумывать. Просто оставь меня одного ненадолго, ладно?
буду готов.
и он выскользнул за калитку, напоследок не удержавшись от ехидной
реплики: - Страсти-то какие!
секунд, просто вдыхать упоительно свежий ночной воздух и улыбаться
идиотской ухмылкой абсолютно счастливого человека. А потом я заорал во
весь голос, весело и бесшабашно - как звал в детстве во двор друзей,
живущих на каком-нибудь далеком от земли этаже: "Хугайда"! Я вложил в
этот крик все, что у меня было: благодарность за чудеса, которые
успели со мной случиться по милости этого древнего ветра, и смутную
надежду на возвращение домой - в мир, который я уже начал забывать, и
холодную, но какую-то веселую злость на виновника всех моих
приключений Таонкрахта, и свою благоприобретенную, незнакомую мне до
сих пор отчаянную храбрость человека, которому нечего терять - не так
уж много, конечно.... но не так уж и мало, если быть честным до конца!
поймаешь нужный ветер, или он поймает тебя, так тоже бывает", - потому
что на сей раз мой ветер "поймал" меня по-настоящему - я и опомниться
не успел, а он переполнил легкие, просочился в кровь и ударил в голову
- так, что от меня не осталось даже воспоминаний...
существо, которым я стал. - Ты тут еще, дружище? Пошли, повеселимся!
ты разошелся, Ронхул Маггот, аж глаза светятся! Ты уверен, что я тебе
не помешаю?
идем!
уголок. Ударом ноги вышиб какую-то хлипкую дверцу - она вела на кухню.
Хэхэльф не отставал от меня ни на шаг. Я не отказал себе в
удовольствии раскидать все горшки и котлы, попадающиеся на нашем пути:
всю жизнь мечтал устроить хороший погром на чужой кухне, а тут такая
оказия! Так что наши следы были обагрены пряными соусами, как следы
каких-нибудь разбушевавшихся ландскнехтов - кровью мирного населения.
Хэхэльф, на ходу слизывая какую-то ароматную кляксу с лезвия своей
секиры. - Куда теперь?
веселится в компании очередного соседа... Ничего, я ему помогу
протрезветь!
коридоров, пока был его гостем. Плевать: сейчас я мгновенно нашел
дорогу в гостиную Таонкрахта, словно это был мой собственный замок.
Где это видано, чтобы ураган заблудился в коридорах дома, оконные
стекла которого только что со звоном рассыпались под его неумолимым
напором?! А я и был чем-то вроде урагана, но у меня имелось одно
преимущество перед этим замечательным природным явлением: моя сила не
ослабевала с течением времени - по крайней мере, пока... Чутье меня не
подвело: Великий Рандан Альгана, Муммайх всех Руи Земли Нао, мой
бывший земляк и заслуженный средневековый алхимик Конм Таонкрахт
торжественно восседал во главе своего безбрежного стола. Рядом
устроился двухголовый Гальт-Бэтэнбальд, а возле него притулилась
нарядная девица, такая же двухголовая, как он сам. Счастье, что я не
видел ее раньше, когда моя психика была куда более ранимой, чем
сейчас! Кроме этих чудес природы за столом сидел еще один дядя,
неопределенного возраста блондин с голубыми глазами и неожиданно
смуглой - или просто загорелой - оливковой кожей, закутанный в длинный
синий плащ - поначалу я не обратил на него никакого внимания, только
отметил, что у этого типа, слава богу, всего одна голова - ну хоть у
кого-то с этим все в порядке!
приподнялся из-за стола нам навстречу. - Вижу, теперь ты в полном
порядке! А я-то уже начал беспокоиться: ты так долго оставался в
гробнице, и не прикасался к воде и пище, которую оставляли для тебя у
входа мои слуги... А это кто с тобой? Еще один демон?
болван был уверен, что я не покидал его склеп, он еще и Хэхэльфа за
демона принял! Хэхэльф тоже улыбнулся краешком рта, а незнакомец в
синем плаще смотрел на нас во все глаза - скорее изучающе, чем
испуганно. Впрочем, его жесткое волевое лицо совершенно не годилось
для того, чтобы изображать страх.
побеседуем у меня в кабинете, хорошо? А если у вас нет охоты пировать,
мы можем отправиться в мой кабинет прямо сейчас, - в голосе Таонкрахта
звучала тревога. Кажется, он очень боялся, но не меня самого, а того,
что я заведу разговор о его претензиях на бессмертие и могущество при
посторонних. Я решил поиграть на его нервах: почему бы не доставить
себе удовольствие по полной программе?
Рандан, и вот что я тебе скажу... - я не отказал себе еще в одном
маленьком удовольствии: продемонстрировал Таонкрахту свою руку с
вытянутым вверх средним пальцем. То ли слияние с ветром не пошло на
пользу моим манерам, то ли я всю жизнь был таким хамом и просто
старательно скрывал сей прискорбный факт от окружающих - до сих пор не
могу разобраться! Правда, Таонкрахт не понял значение этого жеста: он
только растерянно смотрел на меня, изредка моргая своими блеклыми
глазами, выпученными, как у глубоководной рыбы.
девичья голова у второй.
Представляешь, если бы у него была еще одна голова, с такими же
чудными глазками!
совершенства, милая... Но по-моему, он и с одной головой хорош!
барышни. - Мы его хотим!
бунабские красотки посрамлены! Можешь спать спокойно: некоторые
женщины тебя все-таки любят...
на Хэхэльфа. Он поспешно заткнулся и с деланым равнодушием отвернулся
в сторону. Кажется, ему тоже не очень улыбалась перспектива такого
любовного приключения.
голова. - Такой славный! Посмотри, какие у него губки!
Гальт-Бэтэнбальд.
Таонкрахт. Он тихо икнул от избытка чувств и попробовал выбраться
из-за стола. Эта попытка оказалась неудачной: бедняга запутался в