Чтение 92–й страницы книги ~Золотые колдуны~

звезд.

Пыльный воздух насыщался ночным ароматом арника и росшего на камнях
мха.

Мне пришлось выйти на свежий воздух; внутренние помещения Башни
вызывали у меня, как и у жителей Южной земли, состояние клаустрофобии. К
тому же, методы ведения допросов, применявшиеся Эвален к Хавот-джайр, были
явно более насильственными, чем методы Чародея, и опасалась на них
присутствовать.

Купол лифта раздвинулся в стороны, и на поверхность крыши вышел
обитатель Топей.

- Я нужна ему внизу?

- Если вы будете столь любезны, - с вежливой сдержанностью ответил
Тетмет.

В тишине подо мной лежал город, последние лучи солнца освещали
купола. Я подошла к лифту, и обитатель Топей отступил в сторону, чтобы
позволить мне войти.

- Вы здесь живете, - сказала я, когда сомкнулись обе половинки купола
и скрыли от меня вечернее небо. - Тетмет, вам тут нравится?

Его рука с плавательными перепонками прикоснулась к кнопке
переключателя, и кабина лифта пошла вниз. Лицо Тетмета, закрытое маской,
осветил вечный свет неизвестного происхождения.

Наконец он сказал:

- Я уже давно не вспоминаю о Больших Топях иначе, чем во снах о
предыдущей жизни. Он здесь и никогда не покидает Башни. Что же мне делать?

Когда кабина остановилась на самом дне Башни, он сказал:

- Они все еще такие же? Он сказал, что вы пересекли Топи. Изменились
ли они?

Все его худощавое тело было напряжено. Мыши двигались на его
заостренных скулах.

- Как бы я могла это заметить? - Это было ложью. Его боль я хорошо
понимала. - Они не изменились. Не спрашивайте меня, откуда я это знаю. Они
такие же, как и тысячи лет назад, нисколько не изменившиеся.

Лишь когда с него спало напряжения, я заметила, как долго он ждал
момента, чтобы задать этот вопрос. Морщины вокруг его глаза разгладились,
и я впервые увидел, как улыбается обитатель Топей. Это была дикая радость,
радость хищного животного.

Он больше ничего не сказал и повел меня лабиринтами коридором. Мы
пришли к какой-то закрытой двери. Я услышала голос, а также какой-то
непрекращающийся звук, природы которого я не могла себе объяснить.

Когда открылась дверь, мне стал виден источник звука: это была
текущая вода.

Мы оказались в большом помещении со стенами бледных тонов, пол
которого был покрыт множеством шкур и ковров.

Чародей сидел, скорчившись, в низком кресле, рядом с ним на кушетке
сидели Эвален и Халтерн. Родион застыла в своем кресле, обхватив себя
руками. Глаза ее были широко раскрыты от напряжения и стремления не
заснуть. За ее спиной стоял Блейз, положив руку на спинку кресла.

Шел ожесточенный спор.

Я сошла вниз по ступеням между хрустальными бассейнами, в которых
плавали голубые и красные рыбки. Другой бассейн примыкал к дальней стене,
а рядом с шумом журчал каскадный фонтан. Воздух был прохладен и влажен в
сравнении с воздухом города, а свет над бассейнами окрашивал воду в
изумрудный цвет.

- Посланница, - воскликнула Эвален, - позвольте нам услышать ваше
мнение по следующему вопросу. Я говорю, что мы должны вернуться в Таткаэр,
как только ветер наполнит наши паруса. Вы отправитесь вместе с нами, а
также Родион Орандис и эта женщина, Хавот-джайр. И мы представим все
результаты Т'Ан Сутаи-Телестре.

- Лучше бы это произошло быстрее, - сказал Халтерн, когда я подошла
ближе, - потому что хотя разговоры, будто вы мертвы, Кристи, вы и
орландис. Если мы не развеем этот слух, он дойдет до Таткаэра, и тогда нам
придется сначала опровергнуть его, прежде чем вас там выслушают.

- Мы должны быть мертвы?

- Убиты при покушении. Орландис, истекающую кровь, отнесли в Башню,
где она скончалась от ран... - он взглянул на Родион, улыбнувшуюся ему в
ответ, - ...а что касается сопровождавших ее лиц, то они сами были
злодейски убиты в Башне наемными убийцами. Видимо, кто-то слышал, что сюда
доставили Хавот-джайр. Так вот, я думаю, и возник этот слух.

- И если он достигнет Южной земли..

Чародей мягко прервал Эвален. Затем направил на меня свой взгляд, в
котором угадывалось плохо скрытая досада.

- Добраться до Таткаэра трудно.

- Так или иначе, - сказала я, взяла себе стул и уселась на него рядом
с Родион. - Меня не волнует, как, но я в любом случае возвращаюсь.
Учитывая все обстоятельства, я не могу выполнять свои обязанности
посланницы, пока меня подозревают в убийстве. Показание Родион против
Бродина н'ри н'сут Хараина должно стать как можно быстрее известно, и я
думаю, мне следовало бы при этом присутствовать.

Чародей наклонил голову.

- А если Бродин н'ри н'сут Хараин подкуплен Кель Харантишем?

- Свидетельское показание, подтверждающее это, также должно быть
представлено Короне.

- Думаю, он это может послужить тому, что предатели затаятся или
что-если он заговорит - будет осуждено еще большее их число.

- Вы не поняли, к чему я клоню, - сказал старец. - Все эти
обстоятельства уходят корнями в Кель Харантиш. Повелитель в изгнании
знает, что вы в Касабаарде. В действительности же он - таковы уж здесь, на
Покинутом Побережье условия - узнает о всех курсирующих слухах, вероятно,
так же быстро, как и я.

Я думаю, что у вас будет невеселая поездка в Таткаэр и плохой прием,
если вы туда доберетесь.

В возникшей тишине громко журчал фонтан.

- У меня для охраны есть только несколько человек, - сказала Эвален.
- Мы надеялись отправиться в путь незаметно. Они не вышлют наперерез нам
кораблей - Кель Харантиш помнит еще тот последний раз, когда против него
были применены военные корабли Южной земли, - но сейчас меня очень удивило
бы, если бы вдруг не стало наемных убийц. От них же, если мы будем
осторожны, мы сможем защитить себя, мастер.

Он ничего не ответил и лишь посмотрел на нее с сомнением.

- Меня не устраивает перспектива предлагать себя в качестве цели для
удара, - сказала я.

- Заверяю вас, посланница, что могу надежно доставить вас в Таткаэр.
Эвален старалась говорить настойчиво и убедительно. - Мы все это обсудили
что тут еще можно добавить?

- Насколько надежной будет наша безопасность, когда мы прибудем в
Таткаэр? - спросила я Халтерна. - И сколько потребуется времени, чтобы
отдать Бродина под суд? Как только будет раскрыта эта афера, станет
совершенно бессмысленным направлять против нас убийц, но когда об этом
будет известно в Таткаэре?

Он развел руками.

- Кто может это сказать?

Блейз наклонился вперед, чтобы разобрать, что сказала Родион, потом
снова выпрямился. - Т'ан, что, если бы мы возвращались не на "Метемне"?
Допустим, мы поплывем на другом корабле и сохраним в тайне наше прибытие в
Таткаэр?

- Это было бы значительно безопаснее, если это только возможно, -
задумчиво сказал Чародей, - но если за вами охотятся агенты из Харантиша?

"Никто больше не выскажет никакого предположения, - подумала я, -
поэтому сделать это придется мне."

- Предположим, они перестали бы ха нами охотиться?

Очень быстро и заинтересованно старик спросил:

- А как вы хотите это устроить?

- Такое со мной однажды уже случалось, во всяком случае, так сказать.
Как бы выглядело, если мы бы не стали опровергать эти слухи, а укрепили бы
их путем официального объявления нас погибшими? Это избавило бы нас от
всех, кто гонится за нами по пятам. Тогда мы могли бы тайно вернуться в
Таткаэр, как предложил Блейз.

Всех охватило волнение, все заговорили наперебой. Старик, прикрыв
глаза, откинулся назад в своем кресле. "Хитрый черт, - подумала я, - он
знает меня и он точно знал, что это прозвучало бы лучше, если бы исходило
от меня".

- ...услышать об этом в Таткаэре! - Родион ударила кулаком здоровой
руки по подлокотнику своего кресла, после чего покраснела. - Простите,
т'ан Эвален, но когда они услышат, что мы мертвы, и поверят в это... моя
мать...

- С некоторыми вещами придется считаться, - сочувственно сказала
Эвален и обратилась ко мне: - Т'ан посланница, я поняла ваше предложение.
Оно недурно. А мы взяли бы с собой на "Метемну" эту Хавот-джайр, как бы мы
это и сделали, если бы вы действительно были убиты? Да...

- Они станут искать ее, пока не придут к убеждению, что она тоже
мертва. Думаю, она могла бы поехать с нами. - "А как ты представляешь себе
эту поездку?" - спросила я себя.

- Так что же, мы должны будем охранять ее всю дорогу до Таткаэра?

- А как бы она смогла уйти от нас? - Я была раздражена и испытывала
некоторое отвращение, но ничего не могла сделать, чтобы удержать ее от
подобного жестокого обращения с этой женщиной. Однако мне нужно было хотя
бы попытаться это сделать. - Между нами и Кель Харантишем мы не оставили
ей ни одного места, куда бы она могла отправиться. Разве вы не пообещали
ей надежное сопровождение, если она даст показания в Таткаэре? Ну,
пожалуйста.