Чтение 92–й страницы книги ~Сапфирная роза~

сбежал вниз по тропинке и был снова в кругу своих друзей.

- Там город, - переведя дыхание, проговорил он. - Возможно, это
Земох.

Спархок вынул карту из седельного мешка.

- Город большой?

- Примерно как Симмур.

- Тогда он действительно может оказаться Земохом. Какой он с виду?

- Ну как... - пожал плечами мальчик. - Во всяком случае, если это
Земох, то не зря его называют зловещим.

- Ты не заметил над городом дыма? - спросил его Кьюрик.

- Да, дым выходит из труб двух больших зданий в самом центре города.
Они даже, кажется, соединены друг с другом. Одно из них увенчано
остроконечными шпилями, а над другим возвышается огромный черный купол.

- Видимо, остальной город - покинут, - сказал Кьюрик. - Тебе раньше
доводилось бывать в Земохе, Сефрения?

- Лишь однажды.

- Что это за здание с остроконечными шпилями?

- Дворец Отта.

- А то - черным куполом? - Хотя об этом Кьюрик мог и не спрашивать,
все и так уже знали ответ.

- Это самое страшное место - Храм Азеша. И Азеш там - поджидает нас.

Теперь маскировка была ни к чему, - думал Спархок, - когда он и его
спутники снимали с себя наряды, смастеренные для них Сефренией, и
облачались в доспехи. На селе ввести в заблуждение простодушных крестьян
да фермеров и разве что плохо обученных вояк было нетрудно, но пройти
незамеченными через пустынный город, патрулируемый отборными войсками
Отта, было бы невозможно. Да и кольчуга, которой было бы достаточно при
стычках с сельскими жителями, теперь не была надежной защитой в случае
вооруженного сопротивления, которое они могли бы встретить на улицах
города Отта.

- Ну, ладно, что будем делать дальше? - спросил Келтэн.

- Я еще точно не решил, - ответил Спархок. - Честно говоря, у меня и
в мыслях не было, что мы продвинемся так далеко. Я полагал, что
единственное, на что мы можем надеяться, это подойти поближе к городу Отта
и разрушить его, как и все остальное, когда я разобью Беллиом. Ладно, как
только мы оденем доспехи, я потолкую об этом с Сефренией.

К полудню высокие легкие облачка стали набегать с востока, и когда
день перевалил к ночи, они закрыли собой почти все небо. Удушливая
прохлада стала ослабевать и сменилась необычайной духотой. Изредка с
востока доносились случайные раскаты грома. И когда солнце уже топило свои
лучи в розовато-красном закате, рыцари собрались около Сефрении.

- Наш доблестный вождь кажется позабыл некоторые стратегические
тонкости, - начал Келтэн.

- Не язви, - осадил его Спархок.

- Ну что ты, как можно, Спархок. Я вовсе не хотел тебя обидеть, ведь
я даже ни разу не употребил слово "идиот". Просто мы все сгораем от
любопытства. Скажи же скорей, что нам предстоит?

- Полагаю, осада нам здесь не поможет, - заключил Улэф.

- Фронтальные приступы всегда смешны, - добавил Тиниен.

- Надо же какие вы умные, - едко заметил Спархок. - Ну ладно. Вот что
я об этом думаю, Сефрения. Хотя с первого взгляда Земох и кажется
пустынным городом, но его наверняка прочесывают до зубов вооруженные
патрули Отта. Мы должны всеми силами попытаться избежать их. Да... Жаль,
что нам известно так мало об этом городе.

- А насколько подготовлены воины Отта? - спросил Тиниен.

- Очень даже неплохо, - ответил Бевьер.

- Что, они могут соперничать с рыцарями Храма? - удивленно спросил
Тиниен.

- Ну, нет, это просто невозможно, - простодушно ответил Бевьер. -
Думаю, они равны по силе воинам из войска короля Воргуна.

- Ты ведь была уже в Земохе, Сефрения, сказал Спархок. - Скажи точно,
где расположены дворец и Храм?

- На самом деле они представляют собой единое целое, - ответила она.
- И находятся в самом центре города.

- Тогда не важно, через какие ворота мы войдем в город?

Сефрения утвердительно кивнула.

- Не правда ли странно, что дворец и Храм находятся под одной крышей?
- спросил Кьюрик.

- Земохцы странные люди, - ответила Сефрения. - И что касается дворца
и Храма, тут есть еще одна особенность. Внутрь Храма можно попасть только
через дворец. И другого доступа в Храм нет.

- Значит всего-то навсего нам надо подъехать на лошадях к замку и
постучать в его двери, - заявил Келтэн.

- Нет, - твердо возразил Кьюрик. - До замка мы можем прогуляться и
пешком, а уж стучать нам в дверь или нет - решим на месте.

- Пешком? - переспросил несколько уязвленный Келтэн.

- Лошади наделают слишком много шума на мощеных улицах города, да и
укрыться с ними гораздо сложнее.

- Топать так далеко да еще в доспехах и полном вооружении?.. -
скривился Келтэн.

- Ты сам захотел стать рыцарем. Насколько я помню, вас со Спархоком
никто силком в Орден не затаскивал.

- А можешь ли ты насвистеть ту мелодию заклинания, которое делает
любого невидимым и о котором нам рассказывал Спархок? - обратился Келтэн к
Сефрении.

- Нет, - покачала головой Сефрения.

- Но почему?

Сефрения насвистела короткую музыкальную фразу.

- Ну, как? Ты узнал эту мелодию? - спросила она.

Келтэн нахмурился.

- Пожалуй, что нет, - наконец произнес он.

- Это был традиционный Гимн Пандионского Ордена. Думаю, он хорошо
известен тебе. Ну, вот, по-моему, теперь я сполна ответила на твой вопрос.

- Да-а... Вижу, что с музыкой у тебя дела совсем плохи.

- А что случится, если ты все же начнешь напевать эту мелодию и
возьмешь не те ноты? - спросил Телэн.

- Лучше не спрашивай, - поежилась Сефрения.

- Ну что ж, - неожиданно весело заявил Келтэн, - тогда мы отправимся
вперед и будем красться и прятаться, как настоящие лазутчики.

- Точно, - поддакнул ему Спархок, - но только когда окончательно
стемнеет.

От края пыльной равнины до зловещих стен Земоха еще оставалась целая
миля или даже чуть больше, и когда рыцари добрались до западных ворот
города, они все обливались потом.

- Душно, - тихо проговорил Келтэн, утирая струящийся пот с лица. -
Что, так всегда бывает в Земохе? Обычно в это время года не бывает так
жарко.

- Да, погода здесь весьма необычна, - согласился Кьюрик.

Отдаленные раскаты грома и бледные вспышки молний на востоке только
подтвердили их наблюдения.

- Может, попросим у Отта прибежище от грозы, - сказал Тиниен. - Как в
Земохе с гостеприимством?

- Боюсь, ты его здесь не дождешься, - ответила Сефрения.

- В городе мы должны вести себя как можно тише, - предупредил всех
Спархок.

Сефрения подняла голову и взглянула на восток, ее бледное лицо едва
выделялось на фоне темноты, дышащей зноем.

- Давайте немного подождем, - предложила она. - Гроза движется прямо
на нас. Раскаты грома смогут заглушить бряцанье ваших доспехов.

Они ждали, прислонясь к базальтовым стенам города, в то время как
громыханье и неистовый рев грозы неумолимо приближался к ним.

- Да-а... Это заглушит любой наш шум, - заметил Спархок. - Давайте
войдем в город, пока не начался настоящий ливень.

Ворота, сделанные из грубо отесанных бревен, окованных в железо, были
слегка приоткрыты. Спархок и его друзья, держа наготове мечи и топоры,
проскользнули один за другим за стены города.

Воздух города полнился странным запахом, он не был приятным или
дурным, но чуждым и даже враждебным, как показалось Спархоку. Земох, не
освещенный светом факелов, был погружен во мрак, и рыцарям и их спутникам
приходилось полагаться лишь на вспышки молний, окрашивающих в пурпурный
цвет облака, движущиеся с востока. В свете молний улицы казались узкими, а
камни, которыми они были мощены, гладкими и мокрыми от накрапывающего
дождика. Стены домов, высоких и узких, с маленькими и по большей части
заколоченными окнами, были покрыты легким налетом грязи от пыльных бурь и
гроз, частенько обрушивающихся на город. Та же песчаная грязь собиралась в
углах и на порогах домов. Город этот, казалось, был заброшен много
столетий назад; в нем царил дух опустошенности и весь он походил на руины,
застывшие в веках.

Телэн проскользнул к Спархоку и постучал по его доспехам.

- Не делай этого, Телэн.

- Но я просто хотел привлечь твое внимание. У меня есть идея. Ты ведь
не будешь препираться со мной по ее поводу?

- Пока нет. Ты же еще не рассказал мне в чем заключается твоя идея.

- Согласись, что в нашем отряде я - единственный, кто обладает
некоторыми уникальными талантами?