таком случае королям придется очень плохо. Может случиться так, что
души их перепутаются и возвратятся не в свои тела, а то и вовсе навеки
останутся в тыкве.
нашем ночном мире. Тем более, что вдобавок ко всему души отделены от
тел,- Блита со звоном пожала медными плечами,- ты должна сломить
силу браслета, не ломая его самого. Только так тебе удастся довести эту
схватку до конца. Тебе нужно как-то оторвать взгляд королей от тыкв, и
тогда все будет в порядке.
ведь медная девушка жила в том самом мире, где подобные чудеса были
обыденной вещью. Аймбри ломала голову, что ей теперь делать, тем
более, что время тоже поджимало.
превращает в ничто.
чтобы от них не осталось и следа,- вспомнила и Блита.- Вот мы, к
примеру, отсылаем туда износившиеся и поломавшиеся детали наших
медных машин. Тогда у тебя должно получиться! Оттуда уже ничто не
возвращается.
галоп, направляясь на север, к той самой Пустоте. Пробежав некоторое
расстояние, она вдруг сообразила, что ей незачем тратить силы, и
свернула к ближайшей тыкве. Хотя, подумала Аймбри, внутри тыквы с
браслетом не должно случиться ничего сверхъестественного, поскольку
дневной конь был там, внутри, и ничего не случилось, короли тоже
спокойно оставались в тыквенном плену. Но эта Пустота была неким
иным явлением, совершенно непохожим на тыкву. Даже те создания,
которые обитали в тыкве и не боялись разных волшебных явлений,
старались не приближаться к Пустоте чересчур часто.
мир со всеми его чудесами окружил Аймбри, но она не обращала ни на
что внимания, главным для нее сейчас было поскорее добраться до
места. Вскоре она уже вынырнула посреди этой самой Пустоты. Усилием
воли Аймбри подавила в себе растущую тревогу. Теперь, уже не в первый
раз, судьба волшебного королевства полностью была в ее руках.
старался никогда не забредать - в самую середину Пустоты. Пустота эта
представляла собой колоссальную воронку, спуск в середину которой
был изборожден резными впадинами и ухабами. Пустота казалась
черной дырой, чем, собственно, и являлась. Ничто, даже луч света, попав
в нее, не мог уже найти путь обратно. Только создания, подобные
Аймбри - ночные кобылки - могли себе еще позволить прогуляться
разок-другой возле края пропасти, и то дематериализовавшись
предварительно, иначе их физическое тело было бы затянуто в темное
жерло и никогда не вырвалось бы обратно. Аймбри было страшно даже
думать о Пустоте - так далеко даже она еще никогда не забредала, но
страх не мешал ночной кобылке трезво мыслить - она еще раз убедилась,
что зубы ее надежно сжимают медный браслет Всадника. Если бы она
вдруг случайно уронила невзрачное медное украшение в темный провал
Пустоты или просто бросила бы его на склон, то могло случиться так,
что короли продолжали бы находиться в тыкве сколь угодно долго,
сколько потребовалось бы медному браслету, чтобы докатиться до дна
Пустоты.
середину кратера разрушит наложенное Всадником на королей заклятье,
но все-таки попробовать стоило, поскольку в сложившейся ситуации,
этот выход казался единственным. Это была единственная надежда,
которая все еще теплилась в ночной кобылке. Если цепь и после этого не
разорвется, то тогда Ксант обречен погрузиться в такой хаос и
беспорядок, которого он еще доселе не знал, и души королей больше не
вернутся в их тела, и тогда карфагеняне достигнут своей гнусной цели и
станут господами в этом благодатном краю. Всадника больше не было,
но результаты его отвратительной деятельности жили, все еще заставляя
Ксант агонизировать и страдать.
добралась до дна кратера. Прямо перед ней темнела пустота. Аймбри
была сейчас нематериальна, и это было вполне разумно, так как в
противном случае неизвестность просто засосала бы ее в свое жерло.
Черная дыра обладала какой-то волшебной, притягательной силой, но
сила эта, однажды завладев своей жертвой, уже никогда не выпустила бы
ее обратно. Аймбри хорошо знала это и старалась быть крайне
осторожной.
браслет беззвучно упал вниз. Несмотря на то, что ночная кобылка, а
следовательно и ее груз, не обладали сейчас никаким весом, браслет
Всадника все-таки сразу упал в черную дыру, как будто продолжал
сохранять вес. Еще мгновенье - и медное украшение растаяло, навсегда
исчезнув в черной дыре. Не было даже слышно никакого звука - только
мертвая тишина, и все. Итак, дело было сделано.
этого гиблого места. Но снова что-то случилось - на сей раз ее ноги
шевелились, а тело странным образом продолжало оставаться на месте,
как будто бы она не двигалась. Она, видимо, слишком близко подошла к
темному провалу Пустоты! Даже теперь, дематериализовавшись, она уже
была не в состоянии покинуть это место.
Пустоты, но, как оказалось, ненадолго - медленно, но верно ее тело
снова скользнуло назад. Дело, очевидно, было в том, что копыта ее не
находили тут достаточно твердой опоры - здесь ничто не имело опоры.
Значит, Аймбри вошла в зону, откуда возврата нет. А положение еще
больше ухудшалось - тело ее продолжало медленно скользить туда, куда
только что улетел и медный браслет - как раз в темный провал черной
дыры.
кобылка Аймбри скатилась в провал Пустоты, и свет померк.
неудержимо плывет куда-то кверху, а на душе становится все легче и
легче.
Ксанта.- Кентавр Чем! Откликнись, где ты! Откликнись!
Горгоны. Иди сюда и не бойся, ее лицо плотно закутано вуалью, с тобой
ничего не случится!
пробираясь к ним сквозь сплетенные между собой ветви деревьев и
кустарников.
Чем.- А вторая половинка уже у ночной кобылки Аймбри, ты же сама
это хорошо знаешь!
не почувствовала?
снова со мной! Я чувствую такой прилив сил! Но почему это вдруг стало
возможным? Я ведь тогда отдала Аймбри половину своей души, а моя
половинка продолжала развиваться! Теперь у меня даже больше, чем
целая душа. Это слишком много для меня.
Хамелеон,- она убила-таки этого негодяя Всадника, сняла с него
магический амулет и отнесла его к кратеру Пустоты, чтобы освободить
нас всех из заточения в тыкве, но сама она спастись не смогла!
что теперь, когда она столько сделала для Ксанта, она мертва? Так?
потеряла свое тело, добровольно принеся его в жертву во имя
дальнейшего существования Ксанта, для того, чтобы разорвать эту цепь,
и она выполнила свою задачу. Но душа-то ее осталась. Душа
неподвластна даже силе Пустоты. Пожалуй, это единственное в Ксанте,
что совершенно не боится черной дыры.
душа в полном смысле слова, поскольку жители мира ночи не могут
иметь собственной души. Единственное, что им остается - это брать
души у тех, кто в состоянии их иметь, то есть у нас. Но мне совсем не
нужна ее душа! Я хочу, чтобы Аймбри была живой! После всего того, что
она сделала для Ксанта, и того, какой чудной кобылкой она была...-
девушка-кентавр заплакала как человек, ее крупные слезы стали падать
на лесную траву.
волшебником Хамфри заранее предвидели, что такое может произойти,
и потому выработали план действий на этот случай. Пока мы все сидели
в тыкве, действовать мы не могли. Но сразу после того, как благодаря
Аймбри мы снова оказались на свободе, Хамфри использовал одно из
своих заклинаний. Это - Слово Силы. Это такое заклинание, которое в
состоянии держать любую душу разложенной на составные части,