Маджипуре все города были свободными; большинство ученых считали, что
где-то при Лорде Стиамоте эти девять городов были освобождены от налога в
знак особой милости Короналя. И потом Свободные Города требовали такого
освобождения, и это им часто удавалось. Самым большим из Свободных Городов
был Сти на реке того же названия, с тридцатимиллионным населением. Он был
так же велик, как Ни-мойя, а по слухам, даже больше. Валентину не
верилось, что есть город, равный по пышности Ни-мойе, но он ни разу не был
в Сти да и теперь не пройдет вблизи, поскольку Сти находился совсем в
другой стороне.
окружность Горы с высотой уменьшалась, Сторожевые Города располагались
ближе друг к другу, чем нижние, и считалось, что через несколько столетий
они вообще сольются и опояшут среднюю часть Замковой Горы.
Валентин хорошо знал с юности. В Хеланксе он родился, в Сайперлите жил во
время царствования Вориакса, потому что этот город был ближе всего к
Замку. Высокий Морпин был его любимым местом в праздничные дни. Он часто
приезжал туда кататься на зеркальных горах. Ах, как это было давно!
вдаль, в облачные высоты, надеясь хоть одним глазом увидеть Сайперлит,
Хеланкс или Высокий Морпин. Но надеяться на это было рано. Дорога из
Эмбломорна шла между Восточным и Западным Бимбеками, а затем вокруг
зазубренного гребня Норморк к городу Норморку, знаменитому своей внешней
каменной стеной - имитацией великой стены Велализера. Бимбек Восточный
принял Валентина как законного монарха и освободителя, в Западном же
Бимбеке прием был заметно менее сердечным, хотя сопротивления оказано не
было: население явно не решило, выгодна ли городу эта удивительная борьба.
А в Норморке большие Ворота Деккерта были закрыты и запечатаны, возможно,
впервые со времени их постройки. Это выглядело недружественным жестом, но
Валентин предпочел интерпретировать его как декларацию нейтралитета и
проехал мимо Норморка, не делая попыток войти в него. Он меньше всего был
настроен осаждать неподдающийся город. Куда легче было просто не считать
его врагом.
барьером, а был парком - сорок миль ухоженной элегантности для развлечения
граждан трех городов. Каждое дерево, каждый куст в нем стриглись и
обрезались самыми различными формами. Ни одной кривой ветки, ни одного
лишнего побега. Если бы все жители Замковой Горы работали тут садовниками,
они не смогли бы достичь такого совершенства круглосуточным тяжелым
трудом. Это было достигнуто программой контролированного разведения четыре
тысячи лет назад при Лорде Хевилбозе и последующих трех его преемниках.
Эти растения сами формировались и придерживали симметрии формы. Секрет
такого садоводческого волшебства давно был утерян.
с Валентином на вершине Барьера Толингар Шанамир сказал:
Лабиринта не видим! А поднимемся выше - больше увидим?
облаками. Иногда можно забыть о существовании всего остального на
Маджипуре.
весна. Воздух мягкий и легкий, всегда цветут цветы.
не сравнить с Замковой Горой, но я слышал, что на их вершинах лежит снег,
и иногда он остается на все лето. Замок, наверное, темен, как ночь, и
холоден, как смерть!
и вытягивают энергию - я не знаю, как - и перерабатывают ее в тепло и
свет, чистый воздух. Я видел эти машины в подземельях Замка - громадные
металлические предметы, металла хватило бы, чтобы построить город,
гигантские насосы, медные трубы...
и Верхним Сонбрейком. Это было широкое, с легким подъемом, плечо Горы.
Когда они приближались к Байбируну, Валентин узнал от Гарцвела, теперь
квартирмейстера, что армия нуждается в свежих фруктах и мясе. Самым
разумным было пополнить запасы провианта на этом уровне, прежде чем начать
подъем к Сторожевым Городам.
стомильного гребня, нависшего над лицом Горы. К нему можно было подойти
лишь с одной стороны - от Верхнего Сонбрейка через ущелье, такое узкое,
что сотня воинов могла бы защитить его от миллиона. Валентин не удивился,
что ущелье занято, пожалуй, побольше чем сотней воинов.
что отрядами в ущелье командует герцог провинции, чьей столицей был
Байбирун, Хайтлог, и что он желает говорить с Лордом Валентином.
против меня.
пристукнет тебя в этом проходе, - заметил Слит.
Он, правда, выпивоха, но не убийца. Он из знатной семьи.
возможность. Пошли, не будем терять время.
Эйзенхартом и Делиамбером. Их ждали герцог и трое его сторонников.
кудрявыми волосами и цветущим мясистым лицом. Он внимательно разглядывал
Валентина, как бы ища под внешностью этого светловолосого незнакомца душу
истинного Короналя. Валентин отсалютовал ему, как полагалось Короналю
приветствовать провинциального герцога - прямым взглядом и повернутой
наружу ладонью, и Хайтлог тут же оказался в затруднении, явно не зная, как
правильно реагировать. После небольшой паузы он сказал:
так, я приветствую тебя, Милорд.
его сын. Ты получил инструкции из Лабиринта?
должен верить тому, что слышу из Замка, то почему я должен верить приказам
из Лабиринта? Может, они поддельные.
здесь не как пленник и может показать тебе печать Понтификата.
Если это правда - тогда все может быть правдой. Чего ты хочешь от
Байбируна... Милорд?
голодные солдаты - не самые лучшие.
дернув щекой.
Городах придерживаемся их, и мы не обязаны снабжать правительство товарами
иначе как по законно установленным ценам. Стоимость провианта для такой
армии...
Валентин. - Мы не просим у Байбируна даром ничего, даже стоимостью в пять
весовых единиц.
времен Лорда Стиамота. Когда я дойду до Замка и вышвырну узурпатора, я
полностью расплачусь за все, что мы купим здесь. Разве Короналю более не
оказывается кредита?
тут есть сомнения, Милорд. Мы народ бережливый, и какой позор падет на
нас, если обнаружится, что мы оказали кредит тому... кто предъявил нам
фальшивые требования.
сомнениях.
глотку, как только ты отойдешь от своих телохранителей? Я хочу шепнуть
тебе кое-что, о чем ты, возможно, не хотел бы говорить перед всеми.
Дальский Алекс
Верещагин Олег
Херберт Фрэнк
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Корнев Павел