Чтение 92–й страницы книги ~Личный враг Бога~

ловушку!

- Но я не держу тебя. - Глеб растерялся.. - Извини, я не думал...

- Но ты мог предупредить! Рассказать...

- Что ты на меня нападаешь? - возмутился Глеб. - Ты сан навязался ко
мне в напарники. Сам следовал за мной, не спрашивая ни о чем...

- Я не спрашивал потому... Потому... - Маг махнул рукой и замолчал.
Обиженно отвернувшись, он с показной сосредоточенностью стал следить за ходом
погрузки-выгрузки. Глеб не знал, что сказать, и тоже молчал, разглядывая
грузчиков.

К ним подошел Свертль. Он обвел рукой суету возле кораблей и
торжественно объявил:

- Через полтора года на месте этой богом забытой деревушки будет стоять
нормальное полноценное селение. Мы построим здесь настоящий порт, кучу
забегаловок для моряков, откроем новые торговые точки. Старые выработки в
Драконьих Скалах истощаются, а здесь мы откроем десятки новых шахт, восстановим
заброшенные старые... - Гном жадно разглядывал окрестности, словно уже видел
городок своей мечты: с новыми домами, закусочными, с многолюдным базаром...

- Впрочем, я подошел вот по какому поводу, - прервал он любование.-
Предлагаю вам наняться ко мне охранниками. Будете охранять мой караван. Товары,
материалы и все прочее. Плачу я хорошо, в обиде не останетесь. Кроме того, мы
пойдем в Город, уверен, вы направляетесь в ту же сторону. Чем зря топтать ноги,
не лучше ли проехаться, имея крышу над головой, трехразовое питание и
ежедневное жалованье? Ну как?

Глеб задумался.

- Что скажешь, Коготь? - спросил он. Обидевшийся маг лишь пожал
плечами.

- Как долго пройдет караван? - осведомился Глеб.

- Дней пять по воде. Каботажно пройдем по морю, поднимемся по реке к
озеру Пяти Голов, там потеряем день-два на перетаскивание груза. И дня четыре
пройдем по суше. Итого полторы-две недели.

- А от кого охранять?

-Ну, всякий сброд бывает... Лихие люди...

- Часто нападают?

- По-разному. Иногда за месяц пути никто даже и не покажется... Но
всякое бывает, конечно. Недавно разорили у меня небольшой обоз. Всю охрану
перебили, лошадей угнали, быков зарезали. Тюки распотрошили, но почти ничего не
взяли... Так что дело это небезопасное, решайте...

- Я согласен, - сказал Глеб. - Остальные пусть думают сами. Уверен,
Тролль не откажется.

- Из него выйдет отличный грузчик.

- Прежде всего он великолепный воин.

- Одно другому не мешает. Главное, что сила есть.

- Сколько платишь? - спросил гнома Коготь.

- Семь золотых в день. Сто золотых за каждое отбитое нападение. Плюс
еда и кров.

- Восемь золотых, - сказал маг.

- Договорились! Кстати, с вашим великаном я уже переговорил. Он сказал,
что пойдет за вами, куда бы вы ни направились. Про деньги он даже не
заикнулся... Значит, восемь золотых магу, семь золотых тебе, Глеб, и еда для
Тролля.

- Эй! - возмутился Коготь. - Ты как это считаешь?! По восемь золотых в
день каждому!

- Шучу я, - рассмеялся Свертль. - Шучу.

- С деньгами не шутят, - серьезно сказал маг.

- Через два часа отплываем.

Довольно потирая руки, Свертль отошел.

- Мне кажется, что он все-таки нас надул, - задумчиво глядя вслед
гному, сказал Коготь. - Я тут подумал... - маг сделал паузу, повернулся лицом к
Глебу, - и решил, что все-таки пойду с тобой, Глеб. Ты мне нравишься. Уж не
знаю почему, но нравишься. Возможно, своей странностью... Но учти - с Епископом
ты будешь драться без меня. Даже и не рассчитывай на мою помощь. Я буду
держаться на безопасном расстоянии. Как можно дальше... Куда ты там собирался?
К Потерянной Библиотеке? Идем вместе.

- Отлично! - ответил Глеб. Друзья улыбнулись друг другу и крепко пожали
руки. С дебаркадера на них смотрел довольный Тролль.

Погрузку закончили как раз к обеду.

Тролль, на этот раз доверившись деревянному трапу, взобрался на борт
корабля, подошел к друзьям, стоящим на верхней па лубе. Поделился, не скрывая
своего детского восторга:

- Здорово! Они меня совсем не боятся. Я уж и отвык от этого А силища-то
у них какая! Вроде бы сами такие крохотные, бочки ворочают, что и тебе, Глеб,
не укатить.

- Это же гномы, - безразлично пожал плечами Коготь. - Tы что, никогда с
ними раньше не сталкивался? Они же с детства начинают молотками стучать да
вагонетки толкать. Вон, значит, какие квадратные... А сила - это пустое. Вот ты
вроде такой могучий, мускулистый, а что толку? Правильно Свертль сказал,
грузчик из тебя хороший выйдет. Вот и все, на что твоя сила сгодится

- Ты поаккуратней, - возмутился Тролль, - а то мигом остужу в море.
Посмотрим, чья возьмет.

- Грубо и некрасиво, - сказал Коготь. - Впрочем, что можно ожидать от
грузчика?

- А что, Свертль действительно так сказал? - обратило Тролль к Глебу.

- Не то чтобы именно так... Но что-то в этом роде.

- Вот гад!

- Да он же похвалил тебя, - вступился Глеб за гнома. - У подгорного
народца сила - высшая добродетель.

- Что хорошего может сделать народ, если ценит одну силу? - фыркнул
маг.

- Ты несправедлив к ним. Гномы уважают мастерство ремесленников, сами
они - лучшие в Мире кузнецы и оружейники. Знают они и магию.

- Земную, - брезгливо сморщился Коготь. - Самую низшую.

- Вещи, которые они делают, обычно зачарованы, - продолжал Глеб, не
обращая внимания на скептицизм товарища, - и несут в себе Силу. Потому-то
изделия гномов высоко ценятся.

- А уж заговоры предметов - это и вовсе детские игрушки. Даже
Одноживущие ведьмы брезгуют этим заниматься.

- Как же он мне надоел! - сказал Тролль, отставил дубину, сгреб мага в
охапку и поднял над головой, делая вид, что готов зашвырнуть товарища в пучину.

- Эй! - завопил Коготь, беспомощно дрыгая ногами в воздухе. - Поставь
меня на место!

- Ладно, сноб! Уж не буду подмачивать твою репутацию. - Великан
аккуратно опустил Когтя на палубу. - Но смотри, в следующий раз можешь
оказаться в воде. Ты хоть плавать-то умеешь?

Надувшийся маг промолчал.

- Не умеешь, наверное, - решил гигант, не дождавшись ответа. - Но ты за
свой посох цепляйся. Он у тебя деревянный, может, и выплывешь.

- Ладно, хватит, - сказал Глеб. - Вечно вы ругаетесь...

Гномы на берегу подбирали деревянные сходни, разбирали их на доски,
заносили на корабли, укладывали штабелями на палубах. Развязывали отсыревшие
канаты, сносили в трюмы. То тут, то там вдруг появлялся среди своих сородичей
Свертль, на ходу приказывал что-то и вновь исчезал куда-то, с тем чтобы опять
где-нибудь вынырнуть, проконтролировать, распорядиться...

- Убрать трап! - прогремел голос с капитанского мостика. - Отдать
концы!

Упали с рей паруса, громко захлопали, ловя свежий ветер, выгнулись.
Закачалась палуба под ногами и тотчас слегка закружилась голова.

Берег неохотно поплыл прочь.

Три дня прошло с того момента, как два двухмачтовых судна, глубоко осев
под тяжестью груза, покинули Серебряную бухту, Попутный ветер гнал корабли на
запад. Слева по борту, в легкой туманной дымке, виднелись далекие вершины
протяженного горного хребта, а справа расстилался безбрежный волнующийся океан.
Было тихо и спокойно. Лишь чайки скрипучими визгами нарушали умиротворенность
раннего вечера.

Глеб начинал скучать. За три дня морского путешествия не произошло ни
одного значительного события. Только однажды. далеко на севере показался
гигантский морской змей. Свернувшись в кольца, он спокойно лежал на воде и не
обращал абсолютно никакого внимания на корабли. Заметив интерес Глеба, капитан
Рукх, одноглазый, со смоляной косичкой на затылке, сказал:

- В это время года они не нападают. Только если их ранить или сильно
напугать. А вот по весне, бывает, бросаются на все, что проплывает мимо.
Обовьется такой вот вокруг корабля, хвостом своим реи посшибает, зубами в борт
вцепится и грызет дерево, грызет. Правда, шума они очень боятся. Не любят. Если
как следует загреметь, закричать громко, то он все бросит и нырнет... Но может
лишь еще больше разозлиться. Вот тогда его уже и громом не отгонишь. Страшный
зверь!..

На борту каждый развлекался, как мог. Коготь показывал команде
простенькие фокусы и обыгрывал желающих в карты. Впрочем, по мере роста
выигранной магом суммы желающих сыграть становилось все меньше и меньше.
Тролль на спор мерился силой с двумя, тремя, четырьмя плечистыми приземистыми
гномами. Он жонглировал бочками, перетягивал канат, рвал несколько карточных
колод за раз, затягивал вокруг бицепса полосу сыромятной кожи и, сгибая руку,
разрывал ее. Гномы с удовольствием смотрели представление, восхищались,
аплодировали - они ценили и уважали физическую силу.

Глеб же каждое утро начинал с изнурительной трехчасовой зарядки на
верхней палубе. Сначала он тщательно разминал суставы и позвоночник, растягивал
мышцы и связки. Разогревшись, приступал к скоростной части тренировки.
Однообразные, доведенные до автоматизма отточенные движения выполнялись все -
быстрей и быстрей, с нарастающим темпом, до тех пор, пока не начинал гудеть