read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com


Выйдя из дому раньше обычного, он встретил у калитки херувима. Им
оказалось по дороге, и они отправились вместе.
Перемену в наружности херувима нельзя было не заметить. Сам он
стеснялся своего нарядного вида и счел нужным скромно сообщить:
- Это все подарки моей дочери Беллы, мистер Роксмит.
Его слова приятно поразили секретаря, потому что он помнил о пятидесяти
фунтах и потому что он все еще любил Беллу. Нечего и говорить, это было
проявление слабости с его стороны, - некоторые авторитеты всегда считают
такие чувства проявлением слабости, - но он любил Беллу.
- Не знаю, мистер Роксмит, приходилось ли вам читать книги, где
описываются путешествия по Африке? - спросил Р. У.
- Кое-что читал.
- Помните? Король Георг, или король Мальчик с пальчик, или король
Самбо, или Билл, или Бык, или Ром, или Хлам? Какую кличку матросы ни
придумают, под такой эти короли там и ходят.
- Где - там?
- Да везде. В этой самой Африке. Их там повсюду можно встретить, потому
что черные короли товар дешевый и... - заключил Р. У. изменившимся тоном, -
и, по-моему, дрянной.
- Совершенно с вами согласен, мистер Уилфер. Но вы хотели сказать...
- Я хотел сказать, что такие короли большей частью щеголяют в одном
лондонском цилиндре, или в одних манчестерских подтяжках, или при одной
эполете, а то напялят мундир ногами в рукава или сотворят еще что-нибудь
столь же несуразное.
- Да, бывает, - подтвердил секретарь.
- Я шепну вам по секрету, мистер Роксмит, - продолжал повеселевший
херувим, - что, когда все мои дети жили при мне и всех их приходилось
кормить, поить, я до чрезвычайности напоминал африканского короля. Вы,
человек холостой, даже не подозреваете, каких ухищрений мне стоило, чтобы
иметь на себе больше одной приличной вещи сразу!
- Охотно вам верю, мистер Уилфер.
- А говорю я об этом только для того, - в порыве чувств заключил Р. У.,
- чтобы вы знали, какая у меня милая, нежная и заботливая дочка. Если она у
нас и была избалована, так самую малость, и теперь я не ставлю ей этого в
вину. Нет, нет! Ни под каким видом! А какая моя Белла красавица! Надеюсь, вы
со мной согласитесь, мистер Роксмит, что Белла у меня красавица?
- Разумеется, соглашусь. С этим кто угодно согласится.
- Вот, вот! - сказал херувим. - Да тут и сомневаться нечего. А какая ей
выпала удача в жизни, мистер Роксмит! Какие перед моей Беллой открываются
виды на будущее!
- Лучших друзей, чем мистер и миссис Боффин, мисс Уилфер трудно было бы
найти.
- Ни за что не найти! - от всей души воскликнул херувим. - И знаете, я
начинаю подумывать, что все к лучшему. Если бы мистер Джон Гармон был жив...
- Он умер, и слава богу! - отрезал секретарь.
- Нет, этого я не говорю, это уж слишком! - сказал херувим, как бы
возражая против такого решительного и безжалостного заявления. - Но он мог
бы не приглянуться Белле, а Белла - ему. Да мало ли что могло быть! А
теперь, я надеюсь, она сама найдет себе избранника.
- И, может быть... простите, что я об этом спрашиваю, но, поскольку вы
оказываете мне такое доверие... может быть, у нее уже есть избранник? - с
запинкой проговорил секретарь.
- Нет, что вы! - ответил Р. У.
- Бывает так, - осторожно заметил секретарь, - иная девушка найдет
своего избранника, а отцу об этом но скажет.
- Нет, у нас так быть не может, мистер Роксмит. Между мной и Беллой по
всем правилам заключен союз и договор о взаимном доверии. Мы утвердили его
совсем недавно. Он вошел в силу вот с этих... с этих пор, - херувим легонько
похлопал себя по лацканам пиджака и по карманам. - Нет, нет, она еще никого
не нашла. Правда, Джордж Самсон... это было в те дни, когда мистера Джона
Гармона...
- Которому лучше бы не родиться на свет! - нахмурившись, проговорил
секретарь.
Р. У. бросил на него недоуменный взгляд, удивляясь, с чего это он так
озлобился на несчастного покойника, и продолжал:
- В те дни, когда мистера Джона Гармона разыскивали, Джордж Самсон
действительно увивался вокруг Беллы, и Белла позволяла ему увиваться. Но
этому и тогда никто не придавал особого значения, а теперь и подавно. Ведь
Белла, мистер Роксмит, - девушка с большими запросами, я почти наверно могу
предсказать, что она выйдет за какого-нибудь богача. И уж на сей раз перед
ней предстанет и человек и его состояние, так что выбор будет сделан не
вслепую. Мне сюда. Очень жаль с вами расставаться. Всего хорошего, сэр!
Секретарь отправился своим путем, не очень-то ободренный этой беседой,
и, придя в особняк Боффинов, застал там поджидающую его Бетти Хигден.
- Не сочтите это за дерзость, сэр, но нельзя ли мне поговорить с вами
хоть минутку, - начала Бетти. - Я буду вам очень признательна.
- Хоть целый час, - ответил секретарь, провел ее в свой кабинет и
усадил в кресло.
- Я, сэр, насчет Хлюпа, - сказала Бетти, - и нарочно пришла одна. Дай,
думаю, встану, пока он спит, и уйду. Мне не хочется, чтобы Хлюп знал, о чем
будет речь.
- Откуда только у вас силы берутся! - воскликнул секретарь. - Вы будто
мне ровесница!
Бетти Хигден печально покачала головой.
- Для своих лет, сэр, я еще крепкая, но молодость моя, благодарение
богу, позади.
- И вы благодарите бога за это?
- Да, сэр. Ведь если б я была молодая, вся моя жизнь началась бы
сначала, и до конца оставалось бы еще, ох, сколько! Но зачем толковать обо
мне, старухе! Я пришла насчет Хлюпа.
- А что с ним, Бетти?
- Дело такое, сэр: придумал он, что сможет принять благодеяние вашей
доброй хозяйки и вашего доброго хозяина и работать у меня тоже, и никакими
силами этого у него из головы не выбьешь. Да разве он сможет так?
Волей-неволей чем-нибудь надо поступиться - или надеждой на хороший
заработок, или мною. А меня он ни за что не хочет бросать.
- Его надо уважать за такое решение, - сказал секретарь.
- Уважать, сэр? Да я, пожалуй, тоже так считаю, но потакать ему в этом
нельзя. Вот я и надумала: если он не согласен мною поступиться, так я сама
им поступлюсь.
- Как же это, Бетти?
- Убегу от него.
Вглядевшись в полное непоколебимого мужества лицо старухи, в ее ясные
глаза, пораженный секретарь повторил:
- Убежите?
- Да, сэр, - ответила Бетти, кивнув головой. И в этом кивке, в твердо
сжатых губах была такая решимость, в силе которой сомневаться не
приходилось.
- Ну, полно, полно! - запротестовал секретарь. - Это надо еще обдумать.
Спешить некуда, попробуем сначала разобраться во всем как следует, а потом
решим, что делать.
- А вы рассудите, голубчик, - сказала Бетти. - Не сердитесь на меня, но
ведь по годам я вам в прабабушки гожусь. Вы, голубчик, рассудите сами.
Ремесло у меня тяжелое, не прибыльное, и если б не Хлюп, давно бы я бросила
работу. Но она кормила нас с ним. Теперь, когда я осталась одна, когда даже
мой Джонни и тот ушел, - лучше мне быть на ногах и уставать побольше, чем
сидеть все время у очага да складывать белье. А сказать вам почему? Потому,
что становлюсь я как мертвая, забытье находит от такой жизни, и начинает мне
вдруг казаться, будто на руках у меня то Джонни, то его мать - моя внучка,
то моя дочь... или вдруг покажется, будто я сама, ребенком, лежу на руках у
матери. И тогда все во мне цепенеет - и мысли и чувства, вскочишь с места, и
так страшно становится: неужто, думаю, ты не лучше тех нищих стариков и
старух, которых забирают в работные дома? Вам, верно, приходилось видеть,
как они бродят по улицам, когда их выпускают погреться на солнышке, -
испуганные, жалкие. Я в молодые годы была проворная, не любила сидеть без
дела. Так я и вашей хозяйке похвасталась, как только глаза мои увидели ее
доброе лицо. Я и теперь могу ходить по двадцать миль. На ногах-то лучше, чем
сидеть дома и пропадать с тоски. И вязальщица я хорошая, навяжу всего
побольше и буду торговать. Если ваша хозяйка и ваш хозяин дадут мне взаймы
шиллингов двадцать, на такие деньги можно целую корзину товара справить.
Буду ходить с ней по разным местам, похожу, похожу, - притомлюсь, и
перестанет у меня все холодеть внутри. И на кусок хлеба себе заработаю. Что
же еще надо старухе?
- Так вот как вы задумали уйти из дому! - сказал секретарь.
- Лучше-то не придумаешь! Голубчик! Лучше ничего не придумаешь! Я ведь
знаю, и вы тоже знаете, что ваша хозяйка и ваш хозяин всем бы меня
обеспечили, если б мы такое между собой допустили! Королевой бы прожила
остаток дней! Но мы такого между собой не допустим! Ни я, ни близкие мои
сроду чужими щедротами не жили. И если бы меня теперь склонили на это, я
предала бы и самое себя, и детей своих покойных, и внуков!
- Может случиться так, что это будет вполне извинительно и неизбежно...
в конце концов, - осторожно намекнул секретарь, сделав легкое ударение на
последних словах.
- А я надеюсь, никогда этого не будет! И не потому, что гордость во мне
говорит, нет! - просто сказала старуха. - Я не могу против самой себя идти,
я хочу своими силами продержаться до последнего своего часа, вот и все.
- А уж Хлюп, - добавил секретарь ей в утешение, - Хлюп только и будет о
том мечтать, как бы ему поскорее выйти в люди и стать для вас тем, чем вы
для него были.
- Уж на этот счет будьте спокойны, сэр! - радостно воскликнула Бетти. -



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 [ 92 ] 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.