горами Ашшура, гигантским хребтом десяти-двенадцатикилометровой высоты,
протянувшимся с севера на юг на несколько тысяч километров. Восточной границей
является океан, южной - пустыня, протяженность которой не менее тысячи
километров. Только с севера, за горами Аша, лежит более гостеприимная по
природным условиям земля. Но и она фактически недоступна для путешественника
из-за враждебности
Яго (с юга) и горы Аша (с севера), отделяют пространство, на котором
расположены три из Четырех Империй: Самери, Эгерин и Карнагрия. Четвертая
Империя - Фетис, лежит южнее гор Яго и примыкает к степной зоне, принадлежащей
племенам кочевников-кансу. Еще южнее начинается великая пустыня Джехи.
и река Сарсог, за которой уже земли Эгерина.
айпегов в прежние времена не раз покушались на земли южного соседа. Но в
последнее тысячелетие, когда из воинов, охранявших перевалы, сформировались
полторы дюжины горных кланов, необычайно воинственных и искусных в бою, набеги
прекратились. Теперь айпеги пересекают горы лишь с торговыми целями. С юга и
юго-запада Империя граничит с Эгери-ном, а на северо-востоке, между отрогами
гор Аша, расположился самый неприятный сосед Самери - крохотное государство
Кушога - народ пиратов.
живущий в столице Самери - Кандиуре, - повелевает Владыками земель по
феодальному принципу.
Сарсог, а с запада - горами Ашшура. Восток его, как сказано выше - побережье
океана. Некогда (до успехов Шаркара-Победителя) Эгерин был сильнейшим из
четырех государств. В описываемое время его можно считать вторым после
Карнагрии.
процветающая из империй. Название свое она обрела от двух рек - Карпа и Агры -
и двух народов - карнитов и агров, обитавших на берегах этих рек. К настоящему
времени агров среди Властителей карнагрийских земель практически не осталось.
Их родовая
и плодородными землями. Климат здесь мягкий, субтропический. Поля Эгерина и
Карнагрии приносят по три урожая в год (это относится к низинным землям) и
требуют полива только три месяца в году. Смена времен года в этих странах есть.
Но температура никогда не падает ниже десяти и не поднимается выше тридцати
восьми градусов. В горах, конечно, намного холоднее.
намного суше. Значительная часть его территории прорезана каналами, и из-за
многочисленного населения здесь самая высокая культура земледелия. Так, лишь в
Фетисе всерьез возделывается рис. Столица Империи Лосан расположена на берегах
огромного залива. Это самый крупный в Империях порт. И это единственная
столица, расположенная на берегу океана.
императорам Фетиса. Побережье защищено с севера островами Сок, а горы Яго
достаточно высоки (конному не пройти, да и пешему - нелегко, за исключением
нескольких более убодных перевалов), так что на этот хребет поднимаются главным
образом маги и отшельники. Зато южный сосед, кансу, с лихвой "окупает"
благополучие остальных границ.
море. Их около двадцати, и в последнее тысячелетие на них сформировалось
довольно сильное государство, управляемое Советом островов. К настоящему
времени сокты - лучшие мореплаватели в мире Четырех Империй. Их флот держит под
контролем все побережье: от пустыни Джехи до берегов племен Дан, обитающих за
горами Аша. Острова Сок (главные) достаточно велики и богаты полезными
ископаемыми. Там хватает места для земледелия и обширных лесных пространств.
занимают достаточно большое пространство напротив побережий Самери и Эгерина -
там, где граница земли и воды отступает в сторону суши. Табиты - дикари и
людоеды. И пираты, еще покруче, чем кушога. Приструнить их толком не удается
даже сектам. Их корабли уступают в скорости тримаранам табитов, когда
приходится маневрировать между островами, где изобилуют рифы и отмели. Но сокты
- единственные, кого боятся эти дикари.
обитает еще три племени: айпеги и Дан - на севере и кансу - на юге.
описаниям торговцев, вторые - по набегам на территорию Фетиса. Что же касается
племен Дан, то с ними Четыре Империи не контактируют. К чужакам племена Дан
относятся крайне враждебно, настолько, что даже кушога не устраивают рейдов на
север. Но в последнее столетие к их берегам подходили корабли соктов. Встречали
их враждебно, но военное превосходство островитян позволяло им (с боем) брать
пищу и пресную воду.
чем особый народ. Цвет кожи у них варьируется от белого до светло-коричневого,
цвет волос в основном темный, а телосложение крепкое. Конечно, крестьяне и
ростом, и силой уступают аристократам, но скорее от недостатка пищи.
Карнагрии уроженцев Самери считают некрасивыми. Кушога беловолосы и белокожи,
высоки и худощавы. У соктов и табитов темная кожа (у табитов - темнее), но
внешне эти два народа совершенно различны. Особенностью соктов являются голубые
глаза. Жители Священных островов хорошо сложены и красивы даже с эгеринской
точки зрения. Что касается табитов, то те длинноруки и длинноноги, худы и
совершенно лишены растительности на лице.
за уши. Фетсы более светлокожи, чем их северные соседи, не стригут волос и, как
правило, небольшого роста. Их соседи кансу, напротив, высоки и бреются наголо.
Кожа у кансу совершенно белая, если не считать полоски на уровне глаз. Днем их
лица полностью закрыты тканью.
совершенно особая раса с бронзовой кожей и широкими плоскими носами. Они
кажутся низкорослыми даже в сравнении с фетсами.
Императорами. Все четыре Империи - феодального типа, но степень независимости
Владык и народа от Императора различна.
каждого подданного. Приближенные Императора владеют тем, что даровал им
государь, но их наследники могут и не унаследовать земель своих родителей.
Правда, такое случается не часто.
их они распоряжаются ограниченно. Многое зависит от личности Государя. Что же
касается Самери, то власть ее Императоров покоится на поддержке горных кланов и
умении стравить своих подданных.
демократическим, а социальные взаимоотношения внутри архипелага Табе -
анархией.
пираты никогда не захватывают рабов. Мужчин просто убивают, а захваченных
женщин, как только те забеременеют, ссаживают на берег ближайшей Империи. На
полуострове Кушога живут только кушога. Это особый народ, который не боится
никого и ничего. У них собственный жизненный кодекс, и любое преступление
карается смертью. Недоступные с суши, кушога уязвимы с берега. Но - только
прибрежные поселки. Стоит им укрыться в пещерах своих гор - а по слухам, там
целые подземные города, - и достать их невозможно. Тысячелетия кушога грабили
(систематически и безнаказанно) Самери, Карнагрию, Эгерин и даже Фе-тис. До тех
пор, пока окрепшие сокты не ответили им тем же. Теперь не флотилии, а лишь
отдельные корабли кушога проскальзывают дальше побережья Самери. Но с тех пор,
как Самери вошла в число "данников" священных островов, кушога и вблизи от дома
становится несладко.
вторжения в Карнагрию Шаркара-Победителя.
всадников и вторгся на земли соседа. Он был бы раздавлен первым же ударом
карнагрийской армии, если бы не заручился поддержкой карнитских родов и, по
слухам, магов Аша. Карнитам он пообещал свергнуть агра Императора и помочь в
истреблении агров-вождей. О том, чтобы сам Шаркар сел на Кедровый трон, речи не
было. Однако же третий принц сумел так ловко посеять рознь среди самих
карнитов, что как-то естественно очутился во главе государства. Что касается
магов Аша, то доподлинно известно, что одного из них он приказал насадить на
Копье Ашшура при захвате столицы Великондара.
отцу Каргешу. То есть Карнагрия платила дань Эгерину. Когда Каргеш умер, брату
своему Шаркар в повиновении отказал. Тот, неверно оценив положение, попробовал
добиться своего силой, но был разбит и покончил с собой. Второй принц Эгерина
подписал с братом весьма унизительное соглашение. Так Шаркар стал победителем,
а Эгерин - данником Карнагрии почти на двести лет. Только через два века, в
пылу следовавших один за другим мятежей и "месячных" (как их называли из-за
недолгих сроков царствования) Императоров, Эгеринский Дракон скинул с себя тушу
Карнагрийского Льва.
торгуют оловом и кораблями, карнагрийцы - множеством полезных ископаемых,
зерном, оружием, скотом. Фетсы прославлены ремесленными изделиями. Фетский
шелк, ковры, посуда, парусная ткань, драгоценные камни, все, кроме оружия (в
Фетисе почти нет металлов, исключая серебро) и бумаги (тут первенство