Чтение 92–й страницы книги ~Паника~

- Можно выразиться и так. Затем этот некто натравил на оставшихся Древних
бесконтрольно размножившихся людей, которые и загнали прежних доминант в
самую глушь. И дружно развалили сбалансированный мир. Если судить по
фольклору, кое-кто из Древних был жив еще совсем недавно. Даже на территории
Европы. И нет никаких оснований думать, что этот остров - единственный в
своем роде. Или что на африканском континенте, исследованном из рук вон
плохо, не могли сохраниться большие популяции этих существ. - Почему тогда
они не дали о себе знать? - А как, ты думаешь, отреагировали бы люди? Ну, с
десятком парней с автоматами Древние управятся. Это я сам видел. Но человек
- это такая тварь, которая приходит в неистовство при малейшем сопротивлении
его власти. Прознай об этом острове здешние лидеры - и его стерли бы с лица
земли.

- Не думаю, - возразила Фло. - Скорее всего. их постарались бы переловить
и выгодно продать нашим соотечественникам! Ты представляешь, во сколько
оценили бы крошку, которая вчера принесла тебе еду?

- А потом эти экзотические существа подчинили бы себе наших политиков и
стали заправлять в Конгрессе} - пошутил Рохан.

- Не смешно! - сказала Фло. - Думаю, именно так бы и произошло. Наше
счастье, что это не пришло в голову никому из Древних!

- АНК знает Америку не хуже, чем мы с тобой! - напомнил Рохан. - У него
же память Сэллери Дейна! Но не будем о грустном! Если действительно где-то
есть значимые популяции Древних, то у АНКА вполне может

быть собрат-конкурент. Вернее, собрат-соратник. Ведь АНК совершенно
определенно сказал: раньше таких, как он, было много. И все они были - одно.

- Совокупный пантеон! - сказала Фло. - Один - за всех и все - за одного!
Как бойскауты!

- Здесь, на острове, - Рохан не обратил внимания на реплику девушки, -
есть три сипы. Нейтральная: Древние. Враждебная - со слов АНКА - Госпожа. Ее
враждебность,впрочем.подтверждается и этим! - Рохан указал на рукопись. - И,
наконец, третья, предположительно дружественная: сам мой брат! Вывод: здесь,
на острове, мы можем рассчитывать только на него!

- А ты, оказывается, прагматик! - не без удовольствия проговорила Фло. -
Я-то думала: ты просто без ума от АНКА!

- Да, - согласился Рохан, - он мне нравится. Но я же стараюсь быть
объективным. Мы должны ему верить! Именно об этом я сказал Джибсу. Три силы,
малышка! Только три! - А нас ты уже не считаешь силой? - Нет. Здесь, на
острове, мы - не сила. Мы - точка приложения сил.

- В таком случае мы должны удрать! - заявила Фло.

- Ладно, - нехотя проговорил Рохан. - Я скажу тебе то, что не рискнул
сказать Дину. Я думаю, АНК не позволит нам покинуть остров. Сейчас ты
увидишь, насколько я объективен, Фло!

До сих пор остров существовал только потому, что никто не знал о том, что
здесь происходит. Никто из побывавших здесь, кроме Винченцы.не мог
возвратиться на материк. И не думаю, что ситуация изменилась. Как бы ни был
могущественен АНК, лишнее беспокойство ему не нужно. Значит, существование
Древних должно до времени остаться тайной. Логично? - Вполне!

- С другой стороны, АНК, скорее всего, сам выставил с острова солдат. И
сделал это очень быстро. Выгодно ли ему то, что эти люди убрались с Козьего
Танца? Да! Выгодно ли ему, если, вернувшись, они раструбят повсюду о
существовании Древних? Нет! Вывод?

- Но ты же сам сказал мне, что ракета выпущена ив-за ошибки компьютера?

- Так сказал мне Дин! Я не очень разбираюсь в компьютерах, но мне
кажется: система такого класса должна быть защищена от подобных ошибок.
Вывод? - Ты хочешь сказать, АЖ выпустил эту ракету? - Ракету выпустил
компьютер. Но у компьютера нет собственной воли, верно?

- Но АНК отпустип Тарарафе и этого офицера! Мы же вилели, как они уплыли.
И ничего с ними не случилось!

- Если бы спросили меня, - скахал Рохан, - я бы посоветовал им остаться!
Если я предложил Дину взять катер и уплыть - то только потому, что знаю: он
останется. Да и жизнь Дина, похоже, кое-что значит для АНКА. А вот жизни
Тарарафе и солдат - ничего!

Фло смотрела на друга, не в силах произнести ни слова.

- Но с другой стороны, - тем же ровным голосом продолжал Рохан, - сам АНК
еще никого не убил. Собственными руками. Даже эти самолеты сбил не он.

- Зато Древние, которые ему повинуются, убивают запросто! - обрела дар
речи Фло. - АЙК говорит: это Госпожа!

- Если только он сам не есть эта Госпожа! - заявила девушка. - Ну, что
скажешь?

- И это возможно! Но маловероятно. Так ли иначе, но мы вряд ли сможем
покинуть остров без позволения АНКА. Он просто прикажет нам, мне и Дину,
вернуться - и все. Мы не можем покинуть остров без разрешения АНКА, но мы
можем покинуть его вместе с ним!

- Интересная мысль! А дальше? Что ты там говорил о Конгрессе? Впустим
волка в овечье стадо?

- Целишь в спасительницы человечества? - улыбнулся Рохан. - Почему нет?

- Там, наверху, есть радиостанция! - сказал Рохан. - Радиостанция есть и
на катере. Должна быть. Если уж так приспичит, я могу связаться с отцом.
Хотя, скорее всего, он мне не поверит. Слишком все... фантастично. Ты
понимаешь, мой отец - очень недоверчивый человек.

С другой стороны, он не с*ттавт, что, раз гражданин платит налоги,
государство должно избавить его от всяких забот. Фло! Естьмного причин,по
которым я хочу увезти АНКА с острова. Тарарафе говорил: духи сильны на своей
земле! Если мы увезем его с земли языческой на землю христианскую, что-то
наверняка изменится! Ни он, ни эта Госпожа не всемогущи! В конце концов,
Древним так и не удалось обработать меня! - Как ты думаешь почему?

- Вероятно, потому, что у меня есть нареченная невеста! Хотя, - он
улыбнулся, - она и не носит подаренного ей обручального колечка!

- Ты шутишь! - сказала Фло. - Но может быть, именно в этом- причина. Что
Бог соединил... - Разве мы - муж и жена? - А разве - нет? - приподняла бровь
Фло. - Тогда )зди сюда!

- Погоди, Рохан! Ты сказал: три силы! Но ведь есть и четвертая -- Бог!

- Верно, малышка! Но Бог помогает человеку в зависимости от его веры и
г^эаведности! А пуле все равно!

- В твоих словах мало веры!

- Вот именно, моя хорошая! Пока я здесь, пока ты рядом, мне хочется
наслаждаться жизнью, а не спасать человечество!

- И все-таки ты хочешь, чтобы АНК отправился с нами на континент? - Да,
хочу! - Почему?

- Честно? Потому что мне интересно, что из этого выйдет! Я тебя успокоил?
- Не очень! - Тогда пойдем купаться!

Флоренс Тейт всегда считала себя менее эмоциональной, чем Рохан. И куда
более равнодушной к глобальным и, по ее мнению, совершенно бесплодным
разговорам о политике или о судьбе человечества. Может быть, потому что ее
собственный отец был политиком, а Фло доподлинно знала: то.чемзанимаются ее
родители, яйца выеденного не стоит. А вот Рохан, в отличие отне",

всегда чувствовал себя частью человечества. Может быть, лучшей ее частью,
но никогда не забывающей, что есть и другие, менее удачливые. В университете
он прослыл филантропом. И среди студентов, и среди преподавателей. При этом
никогда не лез на первый план и не давал никому из тех, кому помогал,
чувствовать себя униженным. И все-таки у него была аура выдающегося
человека, 3ав"здвв в толпе его длинную несклздную фигуру, Фло (и не она
одна!) чувствовала некий душевный подъ-ем. И это было задолго до того, как
Р. Д. X. соизволил обратить на нее внимание. Правда, ей пришлось приложить
немалые усилия, чтобы это произошло "естественно". Но кому, как не ей, знать