бы прорваться. Но пленник больше и не помышлял о бегстве: недавняя по-
пытка показала ему, что немыслимо спастись от такого множества преследо-
вателей. Он напряг все душевные силы, чтобы встретить свою участь спо-
койно и мужественно, не выказывая ни малодушной боязни, ни дикарского
бахвальства.
председательское место. Несколько старших воинов стали около него. Те-
перь, когда брат Сумахи был убит, не осталось ни одного признанного вож-
дя, который мог бы своим опасным влиянием поколебать авторитет старика.
Тем не менее достаточно невестно, как слабо, выражено монархическое, пли
деспотическое начало в политическом строе североамериканских индейских
племен, хотя первые колонисты, принесшие с собой в Западное полушарие
свои собственные понятия, часто именовали вождей этих племен королями и
принцами. Наследственные права, несомненно, существуют у индейцев, но
есть много оснований полагать, что поддерживаются они скорее благодаря
личным заслугам и приобретенным достоинствам, нежели только по правам
рождения. Впрочем, Расщепленный Дуб и не мог похвалиться особенно знат-
ным происхождением, ибо он возвысился исключительно благодаря своим та-
лантом и проницательности.
дежным способом приобрести популярность как среди цивилизованных, так и
среди диких народов. И Расщепленный Дуб, подобно многим своим предшест-
венникам, возвысился столько же умением искусно льстить своим слушате-
лям, сколько своими познаниями и строгой логичностью своих речей. Как бы
там ни было, он пользовался большим влиянием и имел на то основания. По-
добно многим людям, которые больше рассуждают, чем чувствуют, гурон не
склонен был потакать свирепым страстям своего народа: придя к власти, он
обычно высказывался в пользу милосердия при всех взрывах мстительной
жестокости, которые не раз случались в его племени. Сейчас ему тоже не
хотелось прибегать к крайним мерам, однако он не знал, как выйти из зат-
руднительного положения. Сумаха негодовала на Зверобоя за то, что он от-
верг ее руку, гораздо больше, чем за смерть мужа и брата, и вряд ли мож-
но было ожидать, что женщина простит мужчину, который столь откровенно
предпочел смерть ее объятиям. А без ее прощения трудно было надеяться,
что племя согласится забыть потери, нанесенные ему, и даже самому Рас-
щепленному Дубу, хотя и склонному к снисходительности, судьба нашего ге-
роя представлялась почти бесповоротно решенной.
ние, особенно грозное своим глубоким спокойствием. Зверобой заметил, что
женщины и мальчики мастерят из смолистых сосновых корней длинные щепки:
он хорошо знал, что сначала их воткнут в его тело, а потом подожгут. Два
или три молодых человека держали в руках лыковые веревки, чтобы стянуть
ему руки и ноги. Дымок отдаленного костра свидетельствовал о том, что
готовят пылающие головни, а несколько старших воинов уже пробовали
пальцем лезвие своих томагавков. Даже ножи, казалось, от нетерпения ер-
зали в ножнах, желая поскорее начать кровавую и безжалостную работу.
наков сочувствия или жалости, но с несомненным спокойствием и досто-
инством. - Убийца Оленей, пришло время, когда мой народ должен принять
окончательное решение. Солнце уже стоит прямо над нашими головами; сос-
кучившись ожиданием, оно начало опускаться за сосны по ту сторону доли-
ны. Оно спешит в страну наших французских отцов: оно хочет напомнить
своим детям, что хижины их пусты и что пора им вернуться домой. Даже
бродячий волк имеет берлогу и возвращается в нее, когда хочет повидать
своих детенышей.
засеянные хлебом; добрые духи устали караулить их в одиночестве. Мой на-
род должен вернуться обратно и заняться своими делами. Какое ликование
поднимется в хижинах, когда наш клич прозвучит в лесу! Но это будет клич
печали, ибо он возвестит о потерях. Прозвучит также клич о скальпах, но
только один раз. Мы добыли скальп Водяной Крысы; его тело досталось ры-
бам. Зверобой должен сказать, унесем ли мы второй скальп на нашем шесте.
Две хижины опустели, скальп - живой или мертвый - нужен каждой двери.
твердо, хотя без всякой напыщенности. - Я полагаю, мой час пришел, и
пусть то, что должно свершиться, свершится скорее. Если вы хотите пытать
меня, постараюсь выдержать это, хотя ни один человек не может отвечать
за свою натуру, пока не отведал мучений.
болтливый дикарь, носивший весьма подходящую для него кличку Красный Во-
рон. Это прозвище он получил от французов за постоянную готовность шу-
меть. - Он не воин: он убил Рысь, глядя назад, чтобы не видеть вспышки
своего собственного ружья. Он уже хрюкает, как боров; когда гуронские
женщины начнут мучить его, он будет пищать, как детеныш дикой кошки. Он
- делаварская баба, одевшаяся в шкуру ингиза.
ни на что ты не способен, и я вправе не обращать на это внимание. Слова
могут раздражать женщин, но вряд ли они сделают ножи более острыми,
огонь более жарким или ружье более метким!
связать Зверобоя. Это решение было вызвано не боязнью, что пленник убе-
жит или же не сможет иначе выдержать пытку, но коварным желанием заста-
вить его почувствовать собственное бессилие и поколебать его решимость,
расслабляя ее исподволь и понемногу.
свои руки и ноги; по приказу вождя их стянули лыковыми веревками, стара-
ясь причинить как можно меньше боли. Распоряжение это было отдано втай-
не, в надежде, что пленник согласится наконец избавить себя от более
серьезных телесных страданий и возьмет Сумаху в жены. Скрутив Зверобоя
так, что он не мог двинуться, его привязали к молоденькому деревцу, что-
бы он не упал. Руки его были вытянуты вдоль бедер и все тело опутано ве-
ревками, так что он, казалось, совсем прирос к дереву. С него сорвали
шапку, и он стоял, готовясь как можно лучше выдержать предстоящее ему
испытание.
хотел еще раз испытать твердость пленника, попробовав уговорить его пой-
ти на соглашение. Достигнуть этого можно было только одним способом, ибо
считалось необходимым согласие Сумахи там, где шло дело об ее праве на
месть. Женщине предложили выступить вперед и отстаивать свои притязания;
итак, она должна была играть главную роль в предстоящих переговорах. Ин-
дейские женщины в молодости обычно бывают кротки и покорны, у них прият-
ные, музыкальные голоса и веселый смех; но тяжелая работа и трудная
жизнь в большинстве случаев лишают их всех этим качеств, когда они дос-
тигают того возраста, который для Сумахи уже давно миновал. Под влиянием
злобы и ненависти голоса индианок грубеют, а если они еще выйдут из се-
бя, их пронзительный визг становится нестерпимым. Впрочем, Сумаха была
не совсем лишена женской привлекательности и еще недавно слыла красави-
цей. Она продолжала считать себя красавицей и сейчас, когда время и не-
посильный труд разрушительно подействовали на ее внешность.
уверить безутешную вдову, что Зверобой, быть может, все-таки предпочтет
войти и ее вигвам, чем удалиться в страну духов. Все это вождь делал,
желая ввести в свое племя величайшего охотника всей тамошней местности и
вместе с тем дать мужа женщине, с которой, вероятно, будет много хлопот,
если ее требования на внимание и заботу со стороны племени останутся не-
удовлетворенными.
чувству справедливости пленника, прежде чем ирокезы приступят к крайним
мерам. Сумаха охотно согласилась; индейской женщине так же лестно стать
женой знаменитого охотника, как ее более цивилизованным сестрам - отдать
свою руку богачу. У индейских женщин над всем господствует чувство мате-
ринского долга, поэтому вдова не испытывала того смущения, которому у
нас не чужда была бы даже самая отважная охотница за богатыми женихами.
Сумаха выступила вперед, держа за руки детей.
- Твой собственный рассудок должен подсказать тебе, чего я хочу. Я нашла
тебя; я не могу найти ни Рыси, ни Пантеры. Я искала их на озере, в ле-
сах, в облаках. Я не могу сказать, куда они ушли.
и в свое время ты снова увидишь их там. Жена и сестра храбрецов имеет
право ожидать такого конца своего земного поприща.
Они были лучшими охотниками и самыми смелыми молодыми людьми в целом
племени! Великий Дух хотел, чтобы они жили, пока они не засохнут, как
ветви хемлока, и не упадут от собственной тяжести...
правде была слишком сильна, чтобы терпеливо слушать такие преувеличения
даже из уст опечаленной вдовы, - ну-ну, добрая Сумаха, это значит немно-
го хватить через край, даже по вашим индейским понятиям. Молодыми людьми
они давно уже перестали быть, так же как и тебя нельзя назвать молодой
женщиной; а что касается желания Великого Духа, то это прискорбная ошиб-
ка с твоей стороны, потому что, чего захочет Великий Дух, то исполняет-
ся. Правда, оба твоих воина не сделали мне ничего худого. Я поднял на
них руку не за то, что они сделали, а за то, что старались сделать. Та-
ков естественный закон: делай другим то, что они хотят сделать тебе.
ну историю. Бледнолицый поразил гуронов, чтобы гуроны не поразили его.
Гуроны - справедливый народ; они готовы забыть об этом. Вожди закроют
глаза и притворятся, будто ничего не видят. Молодые люди поверят, что
Пантера и Рысь отправились на дальнюю охоту и не вернулись, а Сумаха
Пехов Алексей
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Шилова Юлия