Чтение 92–й страницы книги ~Лунная долина~

лись.

Но тщетно глаза Саксон блуждали по деревьям в поисках ее любимых сек-
вой. "Вы их встретите в Калифорнии, - говорили им, - дальше, в Бендо-
не..."

- Выходит, мы забрались слишком далеко на север, - сказала Саксон. -
Лунную долину нужно искать южнее.

И они двинулись на юг; по дорогам, которые становились все хуже, они
проехали скотоводческий район Ланглуа, затем густые сосновые леса и доб-
рались до Порт-Орфорда, где Саксон набрала на берегу целую горсть ага-
тов, а Билл поймал громадную треску. В этом диком крае еще не было же-
лезных дорог, и чем дальше к югу, тем страна казалась безлюдней. У Золо-
той бухты они снова встретили своего старого друга - реку Роуг и переп-
равились через нее на пароме там, где она впадает в Тихий океан. Все бо-
лее первобытной и дикой становилась природа, все хуже дороги, и все реже
попадались одинокие фермы и вырубки.

Здесь уже не встретишь ни азиатов, ни европейцев. Редкое население
состояло из первых поселенцев и их потомков. Немало стариков и старух
вспоминали, беседуя с Саксон, о великом переходе через прерии и о повоз-
ках, запряженных волами. Поселенцы шли все на запад, пока их не остано-
вил Тихий океан. Тогда они расчистили себе участки, построили немудрящие
дома и остались тут жить. Они достигли областей Крайнего Запада. За все
эти годы жизнь их мало изменилась: железных дорог не было, и до сих пор
ни один автомобиль не рискнул бы проехать по их невозможным дорогам. На
восток, между их участками и густо населенными долинами, лежала цепь
прибрежных диких гор - прямо рай для охотника, как слышал Билл; правда,
он утверждал, что и в тех местах, по которым они ехали сюда, для него
достаточно дичи. Разве не пришлось ему однажды, остановив лошадей и пе-
редав вожаки Саксон, прямо с козел подстрелить прекрасного оленя с вет-
вистыми рогами?

К югу от Золотого пляжа, поднимаясь по узкой дороге, которая вела че-
рез девственный лес, они услышали вдали звон колокольчиков. Через сотню
ярдов Билл нашел достаточно широкое место, чтобы разъехаться. Здесь они
остановились и стали ждать, а веселые колокольчики, спускаясь с горы,
быстро приближались к ним. Потом донесся скрип тормоза, топот четырех
лошадей по мягкому грунту, возглас кучера и женский смех.

- Ловко правит, ловко, ничего не скажешь! - пробормотал Билл. - Честь
ему и слава... этаким аллюром да по такой дороге!.. Слышишь, какие у не-
го замечательные тормоза?.. О! Вот так подскочили! Ну и рессоры у них,
Саксон, вот это да!

Дорога, поднимаясь в гору, здесь сильно петляла.

И вот за поворотом мелькнула сквозь деревья четверка гнедых лошадей и
высокие колеса маленькой светлокоричневой двуколки.

На повороте опять показались передние лошади, легкий экипаж описал
широкую дугу, спицы колес блеснули, - и четверка с шумом помчалась прямо
на них по шаткому дощатому мостику. Спереди сидели мужчина и женщина, за
ними - японец, стиснутый чемоданами, удочками, ружьями, седлами и футля-
ром с пишущей машинкой, а над ним и вокруг него высился целый лес
оленьих рогов, прикрепленных к экипажу самым хитроумным способом.

- Это же Хастингсы! - воскликнула Саксон.

- О-го-го! - крикнул Хастингс, спуская тормоз и останавливая экипаж.

Все обменялись приветствиями, не был забыт и японец, которого они уже
видели во время поездки в Рио-Виста на "Скитальце".

- Что, не похоже на острова Сакраменто? Верно? - обратился Хастингс к
Саксон. - Да, в этих горах живет только старое племя американских пионе-
ров. И люди ничуть не изменились. Недаром Джон Фокс-младший называет их
"наши современные предки". Наверно, наши деды были именно такими.

Хастингсы рассказали о своей продолжительной поездке. Они странствуют
вот уже два месяца и намерены двигаться дальше на север - через Орегон и
Вашингтон к границам Канады.

- Оттуда мы лошадей отправим обратно, а сами вернемся поездом, - за-
кончил Хастингс.

- Но при вашей скорости вы должны были быть сейчас гораздо дальше, -
критически заметил Билл.

- Мы везде останавливались, - пояснила миссис Хастингс.

- Мы добрались до Хоупского заповедника, потом спустились на лодке по
рекам Троицы и Кламат до океана, - добавил Хастингс, - а сейчас возвра-
щаемся, прожив две недели в дебрях округа Кэрри.

- Вам непременно надо побывать в тех местах, - посоветовал им Хас-
тингс. - Сегодня вечером вы доберетесь до Горного ранчо. Оттуда можете
свернуть к Кэрри. Правда, дорог там нет, и лошадей вам придется оставить
на постое. Но охота замечательная! Я подстрелил пять горных львов и двух
медведей, не говоря уж об оленях... Там даже бродят небольшие стада ло-
сей. Нет, лосей я не стрелял. Лоси под запретом. Эти рога я купил у ста-
риков охотников. Да я все расскажу вам по порядку.

Пока мужчины беседовали, Саксон и миссис Хастингс тоже не теряли вре-
мени.

- Ну как, нашли свою лунную долину? - спросила в заключение жена пи-
сателя, когда они уже прощались.

Саксон покачала головой.

- Вы найдете ее, если как следует поищете; и непременно приезжайте в
долину Сономы, к нам на ранчо. Если вы до тех пор ее не найдете, мы по-
думаем, как быть.

Три недели спустя, убив еще больше горных львов и медведей, чем Хас-
тингс, Билл выехал из округа Кэрри и пересек границу Калифорнии. Саксон
снова увидела свои любимые секвойи. Но тут они были гигантских размеров.
Билл придержал лошадей, соскочил с козел и принялся измерять шагами ок-
ружность одного из этих деревьев.

- Сорок пять футов, - объявил он. - Значит, пятнадцать в диаметре. И
все они такие, есть даже толще... Нет, вот дерево потоньше, у него в ди-
аметре всего девять футов. А высотой они все по нескольку сот футов.

- Когда я умру. Билли, похорони меня в роще из секвой, - попросила
Саксон.

- Я не позволю тебе умирать до меня, - сказал Билл. - А потом, мы на-
пишем в нашем завещании, чтобы нас обоих похоронили там, где ты хочешь.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Они держали путь к югу вдоль побережья, охотились, плавали, удили ры-
бу и покупали лошадей. Билл потом отправлял их на каботажных пароходах в
Окленд. Они проехали Дель Норте и Гумбольдт, - каждый из этих округов
был обширнее целого восточного штата, - миновали Мендосино; направляясь
в Соному, они прокладывали себе путь через исполинские леса, переправля-
лись через шумные горные речки, проезжали через бесчисленные цветущие
долины. И Саксон всюду искала свою лунную долину. Временами, когда все
как будто подходило, вдруг оказывалось, что нет железной дороги или ее
любимых деревьев; кроме того, как правило, всюду было слишком много ту-
манов.

- А нам с тобой иногда необходим солнечный коктейль, - говорила она
Биллу.

- Верно, - соглашался он. - От постоянного тумана совсем размокнешь.
Нужно найти какую-то середку на половинке, и, я думаю, придется немного
отъехать от берега в глубь страны.

Уже надвигалась осень и темнело раньше; они свернули у старого Форта
Росса в долину Рашн-ривер, значительно ниже Юкайи, и взяли дорогу на Ка-
садеро и Герневилл. В Санта-Росе Билла задержала отправка лошадей, и
только после полудня им удалось двинуться дальше на юго-восток, в долину
Сономы.

- Вероятно, нам удастся добраться туда только к ночи, - сказал Билл,
посмотрев на солнце. - Это место называется долина Беннетт. За перевалом
будет сейчас же Глен-Эллен. А правда, здесь здорово красиво? Да и гора
очень хороша.

- Да, гора хороша, - согласилась Саксон. - Но кругом все холмы слиш-
ком голые. И я нигде не вижу больших деревьев. Большие деревья растут
только на богатой почве.

- О, я не говорю, что это и есть лунная долина. Но все же, Саксон,
гора мне очень нравится. Смотри, какой лес на ней. Пари держу, что там
водятся и олени.

- Интересно, где мы будем зимовать, - задумчиво сказала Саксон.

- Знаешь, я сам об этом думал. Давай перезимуем в Кармеле. Сейчас там
и Марк Холл и Джим Хэзард. Как ты на этот счет?

Саксон кивнула.

- Теперь тебе уже не придется ходить на поденную.

- Конечно. В хорошую погоду мы можем ездить покупать лошадей, - сог-
ласился Билл, и лицо его самодовольно засияло. - А если там окажется и
этот скороход из мраморного дома, я вызову его на бокс в память той про-
гулки, когда он из меня всю душу вымотал...

- Посмотри, Билл! Нет, ты посмотри! - воскликнула Саксон.

На повороте дороги показалась одноместная двуколка, запряженная стат-
ным гнедым жеребцом, у которого были светлая грива и хвост. Хвост почти
касался земли, а длинная густая грива лежала волнами. Он почуял кобыл,
остановился и поднял голову; светлая грива развевалась по ветру. Затем
он пригнул голову к самым коленям, и между острых ушей выступил изгиб
его на диво мощной шеи. Когда он снова закинул голову, не желая поко-
ряться узде, сидевший в двуколке человек сделал широкий круг, чтобы
объехать Билла на безопасном расстоянии. Биллу и Саксон видна была блес-
тящая голубизна больших, словно покрытых глазурью, горячих глаз жеребца.
Билл крепко сжал вожжи и тоже отъехал подальше, потом поднял руку, сиг-
нализируя человеку в двуколке; тот остановился и, повернув голову, заго-
ворил с Биллом о тяжеловозах.