крайней мере пока что. - Он взглянул на руки Марека. - И уберите этот
дурацкий ножик подальше, пока не порезались.
засунул кинжальчик под камзол. Дальше они опять ехали молча.
осмотрелся, второй спутник тоже встревожился. Очевидно, это была не птица.
Раймонд положил руку на эфес меча, но этим и ограничился.
малейшего внимания, тем более что чепраки на их конях были цветов Арно:
зеленые с черным. В конце концов, они добрались до вершины утеса и выехали в
открытое поле. Справа виднелся замок, слева темнел лес, а впереди, на
севере, расстилалась поросшая густой травой равнина.
проезжают в каких-нибудь пятидесяти ярдах от внешнего рва и кордегардии
возле входа в замок. Крис и Кейт все так же держались примерно в сотне ярдов
впереди колонны.
с громкими боевыми криками вылетели из леса, высоко держа обнаженные мечи.
Они мчались прямо на Марека и его спутников. Это была засада.
Лошади плясали, клинки скрещивались со звоном. Арно собственной персоной
мгновенно примчался сзади и яростно кинулся в бой. О Мареке на мгновение
забыли.
Криса.
товарищей. Он изо всех сил пришпорил лошадь и поскакал вперед.
сорвать с седла; другой схватил под уздцы испуганно заржавшую лошадь Кейт.
Еще один ухватился за повод лошади Криса, но тот с такой силой пнул его
коня, что животное взвилось на дыбы. Рыцарь опустил повод, но Крис в этот
момент вдруг залился кровью, вскрикнул от боли и выпустил поводья. Лошадь,
почувствовав свободу, заржала и галопом устремилась в лес. Крис свесился на
бок, но все же каким-то образом держался в седле и спустя несколько
мгновений скрылся среди деревьев.
А вокруг вершилось столпотворение: люди Арно с яростными криками сбились в
круг. Они размахивали мечами и отбивались от наседавших рыцарей копьями.
Одному удалось нанести удар рыцарю, держащему Кейт, и тот выпустил узду.
Марек, хотя и не был вооружен, погнал коня в самую гущу схватки и вклинился
между Кейт и нападавшим на нее.
сторону Ла-Рока. Другие рыцари повернули коней и, вырвавшись из толпы
солдат, помчались за ним по полю. Невдалеке Марек увидел Раймонда и Арно.
Они бились с рыцарями Оливера, и их с трудом можно было различить в густом
облаке пыли.
успела заметить, как Марек, преследуемый несколькими рыцарями, въезжает по
подъемному мосту в замок. Затем с грохотом упала тяжелая решетка-портикул, а
мост пополз вверх.
минуты на минуту. Ясно было одно: из всех четверых она одна оставалась на
свободе.
07:24:33
пытаясь добраться до леса на севере. Там, на самом краю поля,
простиравшегося до замка Ла-Рок, люди Арно ставили палатки, разбивая большой
лагерь.
помахивать рукой в ответ, надеясь на то, что это движение получается у нее
достаточно мужественным. По прошествии не такого уж долгого времени, девушка
все же смогла добраться до опушки и поехала вдоль края леса, пока не увидела
узкую тропу, уводившую в глубину. Здесь она ненадолго остановилась, чтобы
дать краткий отдых лошади и позволить утихнуть сердцебиению, перед тем как
въехать в лес.
оружие казалось на первый взгляд нелепым: какие-то рогатки-переростки,
оснащенные воротами с толстыми рычагами, при помощи которых натягивались
канаты, пригибавшие к земле длинное и тяжелое коромысло, на противоположном
конце которого был закреплен тяжеленный противовес. После того как коромысло
освобождали, его конец стремительно вздымался вверх и швырял ядро, камень
или какой-нибудь еще тяжелый предмет через стену осажденной крепости. Вся
конструкция весила, пожалуй, не менее пятисот фунтов, но люди собрали ее
буквально играючи, чрезвычайно согласованно, и перешли к следующему орудию.
Так что по крайней мере Кейт удалось понять, каким образом средневековым
строителям удавалось построить церковь или замок за какие-нибудь два года.
Рабочие настолько хорошо знали свое дело, что вряд ли нуждались в
руководстве При этом было незаметно, чтобы хоть кто-нибудь из них старался
выделиться.
замка.
***
Издали доносилось уханье сов и крики каких-то незнакомых птиц. Кейт было
страшновато одной Она миновала дерево, на ветвях которого сидели двенадцать
воронов - она пересчитала их, - и подумала, можно ли это истолковать как
предзнаменование, а если да, то какое.
проще и примитивнее, и ей казалось, что она отодвигается во времени еще
дальше назад. Деревья смыкали над головой густые кроны, и внизу было темно,
почти как ночью. Она чувствовала себя так, словно заблудилась; в ней
нарастала подавленность.
солнечным светом просторную поляну, и на душе у нее сразу стало легче. На
противоположной стороне она увидела разрыв среди деревьев: там продолжалась
тропа. Проезжая поляной, Кейт увидела слева замок. На картах, которые она
изучала тогда, в этом районе не было обозначено никаких строений, но здесь
замок существовал. Освещенный ярким светом замок был маленьким и никак не
годился на роль цитадели; скорее его можно было считать просто укрепленным
жилищем мелкого феодала. По углам возвышались четыре башенки, а из-за
невысокой стены выглядывала крыша из синего сланца. На первый взгляд замок
казался милым и даже веселым, но, немного приглядевшись, Кейт заметила, что
все окна забраны решетками, часть крыши обвалилась, оставив рваное
отверстие, а надворные постройки покосились и еле держались. Поляна, по
которой она проезжала, была когда-то лугом перед замком, его, видимо,
регулярно выкашивали, но теперь, без присмотра, трава разрослась, а
неподалеку от тропы Кейт даже заметила молодой кустарник. Она почувствовала,
что окунулась в атмосферу застоя и упадка.
заметить, что прямо перед нею здесь прошла в том же направлении другая
лошадь. Длинные стебли трав, примятые копытами, распрямлялись прямо у нее на
глазах.
несколько минут назад. Внимательно глядя вперед, Кейт поехала дальше.
следы лошадиных копыт.
Но спереди до нее не доносилось ни звука. Неизвестный всадник успел уехать
достаточно далеко или же вел себя очень тихо. Пару раз ей показалось, что
она слышала негромкий топот копыт по мягкой земле, но уверенности в этом у
нее не было.
картах двадцатого века именовалось "La chapelle verte morte", Часовня
зеленой смерти.
***
дерево, лишь почти поравнявшись с ним. Это был иссохший старик, одетый в
плащ из грубой ткани. Голова его была покрыта капюшоном, а в руке он держал
топор дровосека.
дайте мне хоть что-нибудь поесть. Я беден, и у меня нет пищи. - Он говорил
тонким скрипучим голосом.